Простая смертная

– Ну что вы, Анжелика? – с мягким ехидством возразили мне. – Оставляют, конечно же. И довольно запоминающиеся. Их ни с чем не спутаешь.

Мне немного покоробило от такой фамильярности, но вспомнив, что моя предшественница собиралась за этого человека замуж и, возможно, подпускала к себе своего поклонника довольно близко… он ещё держится в рамках приличия, на моё счастье.

– Могу я, в свой черёд, полюбопытствовать, где вы пропадали целые сутки, ваша милость?

– Это будет дерзостью с вашей стороны.

– И всё же я рискну, – воинственно вздёрнул он подбородок.

– Я пыталась понять, что происходит и почему драконы нападают на мирное население.

– Очевидно, потому, что таковы приказы и желания их Всадников? – сарказма в голосе светлого лорда только прибывало.

– Но желания истреблять чужие мирные народы ни у одного здравомыслящего правителя просто так не появляется!

– Вот именно – у здравомыслящего. Но Санисторов потому и скинули с трона, что здравомыслящими, рискну напомнить, они никогда не были. Они истребляли знать целыми кланами, едва лишь усматривали для себя в чём-то угрозу, не боясь прибегать к самой чёрной магии, от которых у знати, не обладающей магическими секретами, не было защиты.

Я ощутила не просто укол раздражения, а прилив самой настоящей злости. Лорд Дархомир не считал жизни простых крестьян от слова «вообще». Считалась только знать и та челядь, что прислуживала близко. Последние, конечно, не то, чтобы представляли собой большую ценность, но хотя бы взгляда стоили.

– Мне удалось кое-что узнать. Кажется, мой муж мёртв.

Лорд Дархомир от такой неожиданной новости замер с полуоткрытым ртом, поскольку собирался в этот момент что-то сказать:

– Мёртв, выше величество? Как это может быть? Эвил Санистрор отличный воин и сильный маг, к тому же с ним был его жуткий дракон.

– Драконы – мощные союзники.

– Порождение ада, – с ненавистью прошипел лорд Северьян.

– Да, но даже порождения ада зачастую оказываются бессильной перед серой человеческой подлостью, – с грустью возразила я. – Она, как туман, окутывает всё и вся, изъедает коррозией любой металл, нет против неё оружия.

– Эванеску Эппалу удалось найти способ повергнуть Санистора?

От радости и восхищения, прозвучавших в голосе Дархомира, я его возненавидела.

– И эта информация точная?

– Нет. Именно поэтому я хочу, чтобы мы отправились в замок Эппалов. И получили информацию из первых рук.

– И это значит, ваша милость, что вы хотите продолжить путь?

– Именно, – я доверительно взяла лорда Северьяна Дархомира за руку, и потянула его за собой, будто желая немного пройтись по дороге. – Скажите, я могу вам доверять?

Мужчина сжал губы, словно мои слова его оскорбили (возможно, так оно и было):

– Решать только вам, ваша милость.

– Я хочу быть уверенной в том, что я свободна. По-настоящему – свободна, – лгала я, пытаясь убедить предмет бывшего воздыхания моей предшественницы в моей текущей мотивации. – Ты знаешь, как я была против этого брака и скинуть с себя эти, навязанные судьбой, путы – вот это был бы настоящий подарок! Я могла бы вернуться к отцу, могла бы начать всё сначала – претендовать на трон Оруэла или даже на трон Десятицарствия, как наследница Санисторов.

– Только в том случае, если успела понести от своего царственного супруга.

– Да, но это сейчас не так важно – важно, что я была бы свободна! Знать, что завтра Эвил или его жуткий брат не нагрянут вновь в отцовский дворец с новыми претензиями и страшной местью! Отсюда до Замка Розовых Песков полдня пути. Мы легко сможем туда добраться.

– Вне всякого сомнения, ваше величество, это будет совсем не сложно.

– Но появляться там под своим именем я не хочу. Это может быть опасным и неразумным.

– Согласен с вашим величеством. Я мог бы под белым флагом парламентёра от Оруэла навестить лорда Эппала и всё узнать из первых рук.

– Это будет чудесно. Но я хотела бы поехать с вами.

– Не понимаю, – вновь свёл он брови на переносице. – Вы только что сказали, что это неразумно.

– Ехать туда как принцессе – да! Но под другим именем?..

– Вы хотите появиться в замке инкогнито?

– Да. Под чужим именем и легендой. Так будет лучше всего.

Породистые и выразительные брови лорда Дархомира манерно приподнялись:

– Если я представлю вас баронам как мою фаворитку, это не оскорбит ваше величество?