Страница 83 из 84
Комната встретила его темнотой и ледяным холодом. Замерев, дракон поискал выключатель, не нашел и просто щелкнул пальцами, зажигая маголампы. В комнате никого не было. Через открытое окно свободно влетал снег. Перевернутое кресло уже совсем запорошило. Когда Марк подошел ближе, он увидел, что серый мешочек, которым с утра занималась Джесси, валяется на ковре.
- Дом! – громко крикнул дракон, вызывая домового.
Магическая сущность, словно предчувствуя недоброе, материализовалась прямо в центре комнаты:
- Что изволите, лорд Марк?
- Где мисс Джесси? – спросил мужчина, обводя рукой легкий беспорядок.
- Мисс была в комнате. Она просила ее не беспокоить, и мы не появлялись здесь. – Хранитель дома разглядел опрокинутую мебель и брошенные вещи, сделал несколько пассов и растерянно уставился на дракона голубыми глазами: - Маленькой мисс нигде нет.
Марк подошел к распахнутой раме и глянул вниз – снег уже не падал, но сугроб под окном был чист и абсолютно цел. Джесси не упала в окно во время случайного транса, не вышла в двери, не занимается горным туризмом и не умеет летать - так куда же она могла деться?
Не желая терять ни минуты, мужчина помчался вниз. Лорд Риффлейм уже перебрался из кабинета в примыкающую к столовой гостиную – приближалось время ужина.
- Рифф! Джесси пропала! - Закричал Марк, врываясь в уютную тишину комнаты, увешенной охотничьими трофеями.
Огненный дракон удивленно поднял брови, но следующие слова заставили его немедленно вскочить и последовать за Марком в спальню:
- Домовой ее не видел!
Холодная комната впечатлила теплолюбивого лорда. Он так же внимательно все осмотрел, выглянул в окно, а потом произнес:
- Грифоны!
- Что грифоны? – не понял Марк.
- Ее просто выдернули из окна, - пояснил дракон. - Поэтому домовой ничего не почуял.
- Где ее искать? – Водный дракон остановился в растерянности - убежища грифонов были так же засекречены, как и драконьи.
- Думаю, они отправились на поиски отца мисс Джесси, - лорд Риффлейм тяжело вздохнул и потер переносицу. С угрозой произнес, - Гардиану удалось провести меня, но это еще не конец игры.
Огненный дракон постоял пару минут, обдумывая что-то, а потом наставил на Маркуса указательный палец:
- Контракт девушки переписан на тебя. Все ее охранки магические, за сутки перестроятся. Значит, ты сможешь ее найти. А заодно и грифонов проучишь, и этого странного мага отыщешь. Решено! Отправляйся немедленно! У меня тут как раз отряд охраны простаивает, пусть прогуляются с тобой до топи.
Маркус на минуту растерялся, а потом вдруг прищурился:
- Джесси я найду, она теперь моя, а вот поиск мага и прижатие хвостов грифонам – это уже ваша личная просьба?
Риффлейм рассмеялся:
- Неужели ты удержишься и не набьешь клюв нахалу, посмевшему похитить твою женщину?
- Удержусь, - кивнул Марк. - Да и мага мне искать необязательно. Сколько он в том болоте просидел? Лет десять? Значит, и еще годик-другой просидит, пока ваши люди будут эту топь прочесывать.
Лорд Риффлейм одобрительно хмыкнул:
- Растешь, Маркус. И думать учишься, прежде чем прыгать. Хорошо, это моя личная просьба – отыскать отца Джесс. А с грифонами решай сам. Думаю, после похищения наши переговоры уже неактуальны.
Марк коротко кивнул и почти бегом отправился собираться в дорогу. Отряд охраны приготовится по тревоге в считанные минуты
Эпилог
Когда Джесси высунулась в окно, решив охладить разгоряченное лицо, навстречу ей неожиданно двинулась тяжелая лапа, похожая на львиную. Длинные когти уцепили тонкую шерсть джемпера и потянули девушку вверх.
От ужаса Джесси моментально забыла, как дышать. Ледяной порыв ветра ударил в лицо, а плед остался в комнате вместе с остатками тепла. Однако гораздо больше девушка боялась, что острые когти окончательно порвут ее одежду, и она рухнет с высоты, сломав себе что-нибудь.
Однако через полминуты оказалось, что ее держит не одна лапа, а две. Ледяной ветер полощет тяжелую юбку, а прямо под нею виднеется спина другого грифона. Похититель крепко держал девушку в лапах и через несколько долгих минут донес до опушки леса. Тут их явно ждали. Джесси и пискнуть не успела, как ее скинули в натянутое полотнище, а уже оттуда перенесли в закрытый фургон магомобиля.
В фургоне оказался уже знакомый девушке грифон и еще трое парней помоложе. Их встрепанные прически и яркие глаза всех оттенков кларета говорили о том, что они тоже грифоны. Джесси молчала. Ей было страшно и холодно, зубы непроизвольно начали выбивать чечетку. Старший грифон покопался в металлической навесной корзине и выудил большую термофлягу:
- Выпей, это чай с шиповником, - сказал он, вручая сосуд девушке.
У Джесси дрожали руки, да и магомобиль, несущийся через лес, трясло на кочках и ухабах, но согреться было необходимо. Сделав несколько неаккуратных глотков, девушка пролила немного жидкости на джемпер. Опустив взгляд, чтобы стряхнуть капли, она поняла, почему грифоны так жадно смотрят на нее: несколько огромных рваных дыр обнажали ее тело. На нежной коже багровели царапины и уже наливались цветом огромные синяки.
Девушка попыталась прикрыться руками и услышала или, скорее, ощутила треск ткани на спине. Бедная кофточка скончалась в муках. Наблюдавший за нею грифон неожиданно протянул руки, заставляя Джесси шарахнуться от него и впечататься в стенку магомобиля.
- Тихо! – скомандовал желтоглазый и накинул на плечи девушки плед, который, оказывается, лежал у нее за спиной. – Сейчас доедем до сторожки и обработаем царапины. Сменная одежда там тоже есть.