Страница 23 из 44
- Ну, чего стоим, кого ждем? Стража уже всех на уши подняла! – Нет, ну не говорить же им, что это я виновата, правда? – А ну живо полезайте в бочки, и чтобы сидели как мыши!
То, как вытянулось лицо Торина при моем командном тоне, определенно навсегда останется в моей памяти, я бы даже заплатила приличные деньги, чтобы увековечить сей дивный момент. Двалин и Оин открыли рты, чтобы высказаться по поводу всего происходящего, но тут Дубощит фыркнул и, больше полагаясь на Бильбо, чем на меня, первым полез в бочонок. Ну и отлично!
Подсобив всем оставшимся товарищам разместиться с комфортом в их апартаментах, мы с Бэггинсом дернули за рычаг, спуская «корабли» на воду. Шум и крики стражников уже доносились с верхнего пролета, и нам пришлось прыгать в еще не закрывшуюся дыру. Вода обожгла холодом, а бурный поток с первых же секунд окунул нас в свои глубины по нескольку раз. Тяжелая мантия тянула ко дну, а потому мне пришлось скинуть ее и плыть налегке.
Волны бросали бочки и нас в разные стороны, яростно бурля и норовя утащить на дно. Чтобы хоть как-то держаться наплаву, мы с хоббитом ухватились за одну из бочек и на ней преодолели путь по тоннелю. И все, казалось, шло хорошо, если бы впереди не замаячила пропасть. Не успела мысль толком оформиться в голове, как вся наша дружная ватага вылетела наружу, подобно пробки, и ухнула вниз в объятия пенистого облака.
Горькая вода хлынула в рот и нос, и мне едва удалось вырваться из цепких лап реки, крепко вцепившись заледеневшими пальцами за борт бочки. Яркий солнечный свет больно ударил по отвыкшим за время заключения глазам, заставляя опускать голову вниз и вновь окунаться в воду. Подтянувшись на руках чуть выше, я обвела взглядом пространство и увидела Леголаса, а вместе с ним и других эльфов, спешащих схватить улизнувших пленников. Один из них протрубил в рог, и впереди я услышала ругань и крики. Дозорные и водяных ворот крутили рычаг, чтобы перекрыть нам единственный путь к спасению. Железные створки с лязгом захлопнулись прямо у нас перед носом, и мне впервые в жизни захотелось ругнуться так, как еще никогда в жизни я себе не позволяла.
Однако на этом наши невзгоды не пожелали остановиться на достигнутом. Черная кривая стрела прорезала воздух и поразила одного из воинов в спину, а вместо него на уступе появилась отвратительная орочья морда. Невольно я сравнила нас с лисами, загнанными в западню: с одной стороны гончие псы, а с другой - охотники с ружьями, и ни к тем, ни к другим нам попадать абсолютно не хотелось.
Тем временем мерзкие твари безжалостно вырезали всех эльфов и сами бросились в воду, на скаку обнажая кривые мечи и секиры, чтобы отправить нас всех на корм рыбам. Чтобы хоть как-то защитить себя, гномы хватали мечи, оставшиеся от поверженных противников, и воинственно бросались отражать нападки противника. Стараясь не потонуть, я помогала по мере своих возможностей, когда прямо перед моим носом промелькнула нога Кили. Племянник Торина намеревался открыть ворота, но внезапное чувство тревоги холодной иглой кольнуло в спину, предвещая беду.
И тут, как по команде, когда юноша уже был у цели, вражеская стрела поразила его в ногу, причиняя боль и заставляя рухнуть как подкошенного наземь. Интуиция вновь не обманула меня, но отчего так гадко и противно стало на душе, как будто это я сама спустила тетиву?
Довольная рожа стрелявшего орка вызывала отвращение, и недолго думая, я зарядила ему огненным шаром прямо в лицо. Взревев от боли, бледный орк руками вцепился в лицо и попытался стряхнуть ошметки пепла, когда в гуще битвы мелькнула зеленая тень с ярко-рыжим пятном. Это Тауриэль, метко стреляя по врагам, влетела на склон, пылая праведным гневом. На помощь командиру стражи пришел Леголас и другие войны, своими точными выстрелами свергая противников.
Собрав остатки сил, Кили заставил себя привстать и повиснуть на рычаге, распахивая ворота и позволяя бочкам продолжить плавание. Увидев, как добыча ускользает от них, орки бросились вдогонку, размахивая мечами и крича проклятия на наши головы. Пороги водопада безжалостно бросали нас из стороны в сторону, заливая дно бочек холодной водой. Враги продолжали атаковать, и перед эльфами встал выбор: направить все силы на борьбу с орками или же продолжить попытки вернуть беглецов обратно, позволив порождениям тьмы убивать их братьев и сестер, а вместе с ними и нас.
Все происходящее походило на сумасшедший сон, и только боль в собственном теле не позволяла окончательно увериться, что подобного просто не может быть. В пылу битвы Леголас, подобно порхающей бабочке, умудрился запрыгнуть на головы гномов и шустро расправился сразу с несколькими десятками орков. Стерпев подобное к себе обращение, золотоискатели в свою очередь не остались в долгу, и когда принцу грозил подлый удар в спину, Торин своим топором убил нападавшего, тем самым отплатив за свое спасение.
Преследование пришлось прекратить, и наши пути с эльфами на время разошлись. Орки тоже потерялись где-то по пути, так что временная передышка пришлась весьма кстати. Выбравшись на берег, я первым делом бросилась к Кили, который едва сделав пару шагов, рухнул как подкошенный. Как бы юноша не пытался меня остановить или отодвинуть, я твердо хлопнула его по рукам, пресекая попытки поиграть в героя, и внимательно осмотрела рану.
Уже сейчас я видела, какая боль снедала гнома, и догадывалась, отчего был так доволен поджаренный мною орк. Стрелу извлечь было не сложно, хоть ее древко и глубоко засело в ноге, но вот запах полыни и горького послевкусия в воздухе говорил о не самых утешительных моментах – в кровь племянника Торина попал яд, и без особых трав и настоек справиться с подобным ранением было практически невозможно.
========== Глава 19. Таинственный лучник или Город на воде. ==========
Дубощит скомандовал подниматься, и мне пришлось в срочном порядке что-то придумывать, чтобы Кили не протянул ноги уже через час после начала пути. Да, погоня могла настигнуть нас в любой момент, но будучи лекарем, здоровье пациента я ценила куда дороже. Приложив руки к кровоточащей ране и сконцентрировав на ней все свое внимание, я попыталась остановить воспалительный процесс и заставить яд хотя бы на некоторое время замедлить свое действие, но все, что мне удалось, это остановить кровотечение и ослабить боль. Нужны были особые травы, но раздобыть их в этой голой скалистой местности могло не получиться, да и времени на поиски мне сейчас никто бы не дал.
Скрипя зубами от бессилия и злобы, я туго перетянула ногу гнома, посоветовав сильно не перегружать конечность, а сама отправилась полоскать руки в горном потоке. Мокрая одежда неприятно липла к телу, а колючий холодный ветер пробирал до костей, сводя судорогой озябшие пальцы. В сапогах хлюпала вода, но мне абсолютно не хотелось их снимать и становиться босиком на голые камни. Волосы пришлось несколько раз выжать, хотя суше они от этого не стали.
- Нам нужно идти дальше!
- И куда же?
- Дальше к горе, мы уже совсем рядом.
- Но между нами и горой лежит озеро. Мы не сможем его переплыть.
- Значит, обойдем!
- Орки нагонят нас, можешь не сомневаться! У нас нет оружия, чтобы защититься.
- Приводите себя в порядок, у вас две минуты, а потом мы отправимся в путь.
Сидя на берегу реки, я молча смотрела на бегущие волны, когда за спиной раздался тихий шорох. Сделав вид, будто поправляю край штанины, я подобрала с земли маленький камушек, и прежде чем неизвестный успел сделать еще хоть один шаг, резко развернулась и запустила находкой в неприятеля. Стрела просвистела в нескольких сантиметрах от моей щеки, оставив еле заметный след оперением. На шум сбежались все гномы и предприняли попытку напасть на врага, но тот в два счета расправился с новыми снарядами, ловко обезоруживая противников. Мой же камушек достиг цели, угодив мужчине в бровь, оставив неглубокую царапину, но и он не остался в долгу.