Imagine...

Растрепавшиеся волосы грязными прядями упали ей на лицо, закрывая обзор, но когда за окном раздался приглушенный вой очередного безумца, женщина безошибочно повернула голову в нужном направлении, издавая странный, похожий на рычание, звук.

Нетвердой походкой Т.И. проследовала к купели, притаившейся в темном углу залы, и окунулась в нее как можно глубже, расплескивая застоявшуюся воду по полу.

Купание явно пошло охотнице на пользу. Опершись руками на края купели, женщина замерла, вглядываясь в собственное отражение в мутной воде, после чего зачесала челку рукой и, наконец, развернулась к истребителям демонов лицом. Исчерченное белыми узорами шрамов, оно, тем не менее, все еще хранило остатки былой красоты, и только страшные волчьи глаза делали облик Т.Ф. диким и пугающим.

- Отрадно слышать, что вы так сильно печетесь о моем здоровье. Но впредь я попрошу более не пытаться спасать мою жизнь. Так или иначе, мне все равно конец. – Ее голос был слабым, но распознать в нем обреченность, не смог бы, разве что, глухой. – До рассвета осталось три часа. Советую вооружиться и быть готовыми к выходу в срок.

Отойдя от купели и поравнявшись с Вергилием, Т.И. бросила короткий взгляд на прокушенное плечо мужчины, а после поймала его хмурый взгляд. Привстав на носочки, она что-то тихо прошептала принцу и быстро удалилась, оставив старшего сына Спарды в глубоких раздумьях. А всех остальных “зрителей” в немом шоке.

С первыми лучами восходящего солнца, Т.Ф. вывела охотников на демонов через тайных проход и окольными путями повела их к сторожке. Дорога заняла почти весь день, так что когда путники добрались до особняка, небо над их головами успело окраситься в алый цвет. Огромный диск луны персикового оттенка ярким пятном выделялся на фоне лилового небосвода, знаменуя конец Беспощадной Охоты…

Спешившись, Т.И. привязала жеребца к железной ограде и первой шагнула на мощеную дорожку, ведущую к дому. Кукла, как и всегда, встретила старую подругу у порога, но в этот раз охотнице ничего от нее не требовалось.

- Скоро эта ночь и этот сон закончатся. Герман ждет тебя у подножия великого древа.

Старик и в самом деле обнаружился на заднем дворе особняка, отведенном под кладбище. Его старая инвалидная коляска протяжно скрипнула, когда Герман обернулся на звук шагов и удивленно уставился на большую процессию, состоявшую из шести человек, не считая охотницы.

- Герман! Этим людям нужно как можно скорее вернуться в свой мир. И прежде, чем ты начнешь пичкать их своей бравадой про предназначение и Охоту, учти, это не тот случай! Я смирилась со своей участью, но не позволю тебе или кому бы то ни было еще распоряжаться чужими судьбами в угоду собственным интересам.

Хриплый смех Первого Охотника слился с громким карканьем вороньей стаи, сорвавшейся с голого сухого дерева на вершине холма. Старик запрокинул голову, всецело отдаваясь на милость веселью, после чего вперил свой не по годам острый взор в спокойное лицо «ученицы».

- Ты провела в этих краях столько лет, но так и не уяснила, что не тебе диктовать здесь условия, маленькая охотница.

Герман уперся руками в подлокотники инвалидного кресла и вдруг встал, откидывая в сторону потрепанное одеяло. Его высокая фигура больше не выглядела немощной, а руки, сжимавшие древко косы, сухими и жилистыми.

- Пришло время освободить тебя от клятвы!

Первый замах противника Т.И. успела отразить топором, но от второго уйти уже не сумела. Споткнувшись о выступающие камни надгробий, охотница кубарем полетела вниз по склону, сминая белые цветы лилий и оставляя за собой кровавый след. Не ведая пощады, Первый Охотник занес свое оружие для решающего удара, но в самый последний момент его атака оказалась перехвачена самурайским мечом.

- Это не твой бой, чужак! Не знаю, кто и зачем затянул вас в сон, но, клянусь, я готов окропить эту землю не только жертвенной кровью Охотника, но и вашей!

- Хочешь ее крови?! После всего, что она сделала для тебя? Чем пожертвовала?

- В этом и заключается суть Охотника Мастерской! Жертва, необходимая для того, чтобы этот мир продолжал существовать!

- Существовать? Этот мир давно прогнил! Все его обитатели – лишь безумная толпа чудовищ, пропитанная злобой и ненавистью! Здесь не осталось ничего, что следовало бы защищать.

- Это решать не тебе!

- Но и не тебе! Девчонка сполна заплатила за твои грехи. Пришла пора тебе самому выплачивать долги!

- Ее жизнь принадлежит мне!

- Больше нет.

Вергилий напал первым, не позволяя Герману даже осознать действия соперника. Они закружили по полю, словно танцоры, но вместо музыки их главной мелодией стал звон стали. Лезвия высекали искры всякий раз, как им стоило соприкоснуться. Принц Ада бился отчаянно, даже не понимая причины. Какое ему дело до этой женщины? Что в ней такого, что он в один миг стал готов раз за разом закрывать ее своей спиной? И почему собственная судьба стала не так важна по сравнению с изломанной жизнью незнакомки?

Вергилий не знал ответов на все эти вопросы, но чувствовал, что обязан их получить!

В очередной раз отбросив от себя Германа, полудемон на миг повернул голову назад, чтобы посмотреть, что стало с Т.И., и увиденное заставило мужчину на секунду потерять концентрацию. Голова охотницы покоилась на коленях у Леди, а ворот грязной изорванной рубахи женщины, ее шея и губы были перепачканы кровью. Нико обеими руками зажимала огромную рану на груди Т.Ф., пока Триш усердно копалась в ее наплечной сумке, видимо разыскивая пузырьки с живительной кровью.

Герман тоже бросил украдкой взгляд на умирающую и хрипло рассмеялся, возвращая внимание принца к себе.

- Ее время истекло! А вскоре закончится и твое.

Подогреваемый ненавистью и яростью, Вергилий совершил резкий выпад и одним точным движением руки снес Первому Охотнику голову. Обезглавленное тело рассыпалось в прах, чьи песчинки быстро разнес ветер, а старший сын Спарды опрометью бросился к брату и его друзьям, надеясь, что еще не слишком поздно.

====== Хью Рэнсом Драйсдейл/Т.И. (Достать ножи) ======

[Продолжаем знакомство с “новыми” фильма! Я посмотрела “Достать ножи”, и должна признать, что сюжет у фильма бомбический, а у Эванса получился потрясающий персонаж! Если вы не смотрели фильм, но планируете сделать это в будущем, то !!!предупреждаю!!! в работе могут быть СПОЙЛЕРЫ!]

.

.

.

.

.

.

.

На оглашение завещания почившего Харлана Тромби собралось все семейство. Т.И. приехала поддержать Линду, близкую подругу своей матери, которая когда-то помогла семье Т.Ф. в тяжелые времена, а сейчас сама нуждалась в помощи и понимании.

Роль друга семьи Тромби-Драйсдейл никогда не была особо приятна. Еще в самом начале знакомства с ее представителями, Т.И. поняла, что в них сосредоточены чуть ли не все пороки, кои когда-либо существовали на этом свете. Чем больше времени она проводила рядом с ними, тем явственнее ощущала, как тьма начинает тянуть свои щупальца и к ней, желая затянуть в свое болото еще одну жертву.

И своим персональным демоном Т.Ф. считала Хью Рэнсома Драйсдейла!

Еще, будучи подростком, Рэнсом возомнил себя центром вселенной и искренне считал, что все вокруг обязаны следовать его «правилам игры». Друзья поддерживали злые шутки Драйсдейла над одноклассниками, девушки боготворили богатого разгильдяя, наслаждаясь его влиянием и баснословным богатством, и только Т.И. понимала, что ничего путного из такого человека получиться не может.

Но Хью этого не понимал, и думал, что тихая и скромная дочь маминой подруги обязана испытывать к нему те же чувства, что и прочие девушки из его близкого окружения, однако здесь парня ожидал неприятный сюрприз.

Девчонка наотрез отказывалась следовать отработанному шаблону Драйсдейла. Она не велась на комплименты, не стреляла глазками, и вообще всячески избегала Рэнсома, отвечая отказами на любые его попытки завоевать ее внимание.