Imagine...

- Капитан уехал на важную встречу и вернется не скоро. Я слышал, как он говорил по телефону с губернатором.

- Твою мать! И все-то ты знаешь!

- У вас подскочило давление и участилось сердцебиение. Вам плохо?

- Мне, б***, так плохо, что ты и представить себе не можешь! Сгинь с глаз моих, пока я тебя на запчасти не разобрала.

Коннор какое-то время молча смотрел на тебя с беспристрастным выражением лица, после чего молча удалился к столу Хэнка и занял там свое привычное место. А ты, выудив из ящика стола пачку сигарет, удалилась в «курилку», чтобы как следует все обдумать и успокоить расшатавшиеся за последние пять минут нервы, иначе не ровен час и в самом деле кого-нибудь прибьешь.

Довесок в лице робота фактически «отравил» твою жизнь. Куда бы ты ни пошла и каким делом не занималась, эта консервная банка следовала за тобой по пятам, напоминая тень отца Гамлета. И как только Хэнк его терпит?

Любое твое действие подвергалось обсуждению со стороны андроида! «Лейтенант, курение отравляет ваш организм!», «Лейтенант Т.Ф., жирная пища не лучший выбор!», «Лейтенант …» и так изо дня в день! К концу недели тебе хотелось выпустить в Коннора всю обойму, так сильно он достал тебя со своими нравоучениями.

Но, как бы ты не хотела, исполнить задуманное было невозможно по ряду причин. Первое – это приказ капитана следить за тем, чтобы вверенное вам «устройство» не пострадало, иначе Департаменту придется компенсировать потерю ценного оборудования из своих запасов, а конкретнее из твоей зарплаты.

Второе – это насмешки Гэвина. Рид всеми силами старался отыграться на тебе, изобретая все более и более гадкие шутки на тему твоего сотрудничества с андроидом, и уже только ради того, чтобы утереть нос этому говнюку, ты не позволяла ему обливать Коннора грязью в твоем присутствии. Никто не имел права чморить твоего железного дровосека, кроме тебя.

Ну и третье, пожалуй, то, что, как бы модель RK-800 не бесила тебя, он так или иначе стал неотъемлемой частью твоей жизни, а человек, как известно, ко всему привыкает. Вот и ты не заметила, как начала «приспосабливаться» к присутствию нового лица в своем близком окружении.

В один из рейдов вам пришлось попотеть, чтобы арестовать наркоторговца, продававшего «Красный лед» на улицах города. Отправив Коннора к главному входу, ты обогнула здание по периметру и заняла позицию недалеко от запасного выхода, намереваясь взять ублюдка, если тот надумает удрать через этот путь.

Если бы все было так просто!

Мерзавец попытался перехитрить вас и вылез через окно с другой стороны здания. Услышав шум, ты проследовала в нужном направлении и успела как раз к тому моменту, когда наркоторговец спустился вниз и собирался делать ноги. Твой выстрел заставил его открыть ответный огонь, и дальнейшие события потекли по совсем другому сценарию.

Из-за отсутствия света в данной части города, тебе едва удавалось различать во мраке свою цель. Выстрелы звучали так громко, что, казалось, еще чуть-чуть и у тебя лопнут барабанные перепонки. Обойма быстро кончалась, а тратить запасную на бесполезную стрельбу «в молоко» тебе совершенно не хотелось. Но отпускать урода и позволять ему и дальше травить народ своей дрянью хотелось еще меньше.

Идея выманить противника на открытый участок пустыря казалась безумной, но ждать подкрепление было бы слишком долго. Прикинув в уме вероятное развитие событий, ты отважилась на отчаянный шаг и вышла из-за укрытия, намереваясь заставить преступника сделать тоже самое. Бронежилет спас от двух пуль, угодивших в грудь, хотя отдача была такая, будто они и в самом деле попали в тело. Замешкавшись на пару секунд, ты упустила момент, когда торговец вышел из своего угла и попытался «добить» тебя, но не успел.

Чей-то меткий выстрел догнал мерзавца прямо в спину, заставляя рухнуть на землю и больше не вставать. Боль в подреберье и тебя утянула присесть на пыльный асфальт, но не успеваешь ты и глазом моргнуть, как возле тебя опускается Коннор и обеспокоенно заглядывает тебе в глаза.

- Лейтенант, вы целы?

- Все просто отлично, дружище. Но доктору показаться мне все-таки стоит, если конечно в твоей голове нет какой-нибудь супер программы по быстрому исцелению.

- Ради вас, Т.И., я готов научится чему угодно!

====== Т.И./Кроули (совместное утро) ======

Ты почувствовала, как щеки коснулись горячие пальцы, смахивая в сторону выбившуюся из хвоста прядь, и блаженно улыбнулась, наслаждаясь приятными прикосновениями и подаренным теплом.

- С добрым утром! – промурлыкал Кроули, оставляя на твоих губах долгий тягучий поцелуй.

- С добрым утром.

Приоткрыв глаза, ты расплылась в еще одной улыбке и уже сама потянулась к демону за новой порцией поцелуев. Крепкие руки мужчины прижали твое хрупкое тело к себе, обволакивая теплом и привычным чувством защищенности.

Устроив голову на груди Кроули, ты глубоко вдохнула запах терпкого дорогого парфюма и ласково потерлась носом о его футболку, вызывая у падшего хриплый смех. Ему нравилось просыпаться рядом с тобой, обнимать тебя и подолгу валяться в постели, когда вам не нужно было никуда спешить, и просто наслаждаться тишиной и уютом.

Впереди вас ждали несколько праздничных дней, и вы планировали провести их вместе. Гулять по заснеженному парку, держась за руки, пить глинтвейн, сидя у камина в гостиной, и смотреть старые фильмы. С приходом зимы в доме, даже с учетом отопления, все равно было прохладно, а ты, как назло, очень часто мерзла, не спасали ни теплые свитера, ни шерстяные носки, ни горячее питье. Единственным, что помогало тебе согреться, был твой любимый демон.

От Кроули всегда веяло теплом, можно даже сказать, жаром, и каждый раз, возвращаясь с работы, уставшая и голодная, первое, что ты делала, это искала своего возлюбленного и крепко обнимала его, стремясь согреть продрогшее после улицы тело.

Падший только улыбался на это, подхватывая тебя на руки, и уносил в спальню, где помогал снять холодную отсыревшую одежду и переодеться в сухую и теплую домашнюю пижаму, состоявшую из длинных штанов и кофты. Сверху шел пушистый плед, в который Кроули закутывал тебя, как маленькую, усаживал на диван в гостиной, а к себе на колени клал твои ноги в носочках.

Широкие ладони демона мягко обхватывали хрупкие стопы и лодыжки, ласково растирая их и согревая своим жаром. В такие минуты ты чувствовала себя самой счастливой на свете и не переставала благодарить судьбу за то, что однажды она сделала тебе такой невероятный подарок в лице «страшного и коварного» исчадия Ада.

P.S. Всем желаю просыпаться в объятиях ваших любимых, и чтобы в вашей жизни всегда был тот, кто готов отогреть вас даже в самый лютый холод!

====== Подводим итоги года! ======

Дорогие друзья!

Вот и подошел к концу 2019 год. Я хочу поздравить всех Вас с наступающим Новым годом и, как бы банально это не звучало, пожелать Вам всего всего самого наилучшего. Будьте счастливы, здоровы, любите и будьте любимыми. Мечтайте, загадывайте желания под звон курантов, и верьте, что все, что вы загадали, непременно исполнится!

Признаться, когда я начинала этот сборник, то не ждала многого. Читая работы других авторов, изучая группы в интернете, посвященные имеджинам, я не надеялась, что могу предложить читателям что-то большее, чем уже успели поделиться авторы до меня. Но даже так я была приятно удивлена, что смогла заинтересовать своим творчеством стольких людей.

Ваша поддержка, ваши отзывы и оценки помогали мне поверить в то, что я не напрасно подолгу сижу перед монитором, стараясь как можно точнее представить себе ту или иную историю, прочувствовать персонажей, понять их характер, действия, мотивы. В чем-то мне помогло мое образование, в чем-то личный опыт, и, конечно же, фантазия, на которую я не перестаю уповать) Но, несомненно, главное во всех моих работах – это Вы! Ваши эмоции, отклики, обсуждения!

Я безумно благодарна всем Вам за то, что вы оставались со мной все это время, и очень надеюсь, что и в новом году мы с вами продолжим окунаться во все новые и новые приключения с полюбившимися и вам, и мне героями!