Самое дорогое, чего у меня нет

-В честь заключения сделки и мира, я хочу подарить Вам лошадь, — цыган развел руки в дружелюбном жесте. — Арабский скакун, одна из самых лучших лошадей, коими я владел.

-Щедрый подарок, — поблагодарил его Андабаир.

Мужчина пожал руку Томаса, вглядываясь в холодные глаза. Тревор был достаточно значимой фигурой в обществе и удерживал собственный авторитет, заключая союз с нужными людьми. В данном случае, острые козырьки, были как никогда нужным союзником.

-Да будет наш союз долгим, — улыбался Артур, разливая джин по бокалам.

-Учитывая условия сделки, наш союз пожизненный, — поправил его Андабаир.

-С этого дня семьи Шелби, Ли и Андабаир— союзники, — высоко подняв бокал, произнес тост Томас.

-…не волнуйся Джонни-бой, это только поначалу тяжело, потом втянешься и привыкнешь, — успокаивал его Артур.

-Я не волнуюсь, я просто не уверен, что это правильно, — нервно ответил он.

-Ты сам мне не раз говорил, что устал быть один, — приводил аргументы Томми. — Собирался жениться на Лиззи, делал прочие глупости. Вот тебе хороший вариант и с пользой для семьи.

-Ну, все хватит, я не хочу продолжать этот разговор, — скривился младший Шелби.

-Я рассчитывал услышать слова благодарности, — выдохнул средний брат. — Она молодая, красивая и богатая, что тебе еще нужно.

-Повезло тебе, малыш Джон, — похлопал его по плечу Артур.

-Однажды, ты сказал мне «она самое дорогое, чего у меня нет», — серьезно обратился Томми. — Теперь будет.

Слова брата задевали, но Джон не желал показывать эмоций. Вместо этого, он ухмылялся и смеялся над пошлыми шутками Артура, планов Томми касательно слияния их семей.

Он думал о приятном и не верил, что все происходит с ним. Судьбе нравится шутить над ним. Много лет в своих фантазиях он грезил о ней. Как коснется ее волос, бледной кожи, как будет ласкать ее тело, как будет идти с ней по улице и не одна собака не посмеет на них косо посмотреть. Но Шелби таил это все в себе. Он оберегал эти фантазии, не делясь этим ни с кем. Для семьи и окружающих он был тем еще бабником, менял девчонок не стесняясь. Никто и подумать не мог, что Джон Шелби уже много лет влюблен в девицу, поцелуй которой однажды украл.

-К черту все, ты прав, Томми, — он толкнул брата в плечо, отпивая джин.

Томас улыбался, глядя на сияющее лицо брата. Он знал, знал наверняка, что Джон счастлив. Как бы он ни скрывал своих эмоций, старший брат все видел. Он сравнивал его взгляд восьмилетней давности и сейчас. Один в один.

Парчовая скатерть, покрывавшая большой обеденный стол в гостиной, переливалась, отражая свет камина и свечей.

Семья Андабаир всегда ужинала вместе. За редким исключением Кристофера, когда тот пропускал такие собрания.

Но сегодня он был здесь, как и Сабрина. Не хватало только Тревора.

В ожидании отца Крис потягивал сигару, всматриваясь в пламя камина и лишь изредка переводя взгляд на огромный портрет их семьи, что висел в центре помещения.

Бри молча сидела в кресле, ворочая между пальцев бокал красного вина. Она казалась напряженной и взволнованной.

-Ты не в себе, что тебя так беспокоит? — обратился к ней брат.

-Меня беспокоит, что отца так долго нет, — резко ответила она. — Я чувствую что-то неладное.

-Господи, да перестань ты уже, — цокнув языком, пытался он ее успокоить.

Это лишь взбесило девушку, она уже собиралась высказать свое недовольство в грубой форме, но была остановлена вошедшим в гостиную отцом.

-Добрый вечер, и спасибо, что дождались, — приветствовал детей Тревор.

-Тебя весь день не было, — начала Бри.

-Присаживайся, — Крис галантно подвинул для нее стул.

Мужчина пристально смотрел на сестру, стараясь показать ей, что начинать с гневной ноты не стоит, она все же с отцом говорит.

-Кристофер, как обстоят дела с юридическим вопросом, который я поручил тебе? — задал вопрос глава семьи.

-Все отлично, вопрос решен.

-Хорошо, — он тяжело выдохнул.

Сабрина нервно поглядывала на домработниц, что подавали еду и разливали вино.

Аппетита не было, но от вина она не отказывалась.

Тревор окинул детей взглядом, прежде чем начал речь. Мужчина сидел во главе стола, спиной к стене, на которой висел герб их семьи.

Почему-то Сабрина не могла смотреть на отца, а когда такое происходило, она смотрела в изумруды, что были глазами серебряного быка на гербе их древнего рода. Ее это успокаивало.

-Сегодня свершилось важное событие, поэтому я хочу поздравить нашу семью, — начал издалека Тревор. — Между кланом Ли, семьей Шелби и Андабаир был заключен союз о защите друг друга от банд и прочих недоброжелателей, а также помощи в бизнесе и прочее.

Кристофер деловито поджал губу, поднимая бокал. Новость казалась ему положительной.

Но Сабрина ждала подвоха, женская интуиция подсказывала ей, что сейчас она услышит нечто не такое радужное. Нервно сжимая бокал, девушка исподлобья поглядывала на брата, потом на отца, на свои руки, снова на отца.

-В условия нашего союза входит скрепление его браком, ты Кристофер женишься на Эсме Ли.

-Какого черта? — перебил его Крис, нахмурив брови.

-Пффф, — придерживая усмешку, прошипела девушка. — Я так и знала, что сейчас выскочит черт из табакерки.

-Это условие закрепления мира, — пояснил Тревор.

-Не женюсь я на какой-то цыганке, — возмутился мужчина, громко ставя бокал.

-Мы станем связующим звеном между Ли и Шелби и навсегда положим конец их войне, — громко заявил глава семьи, заставляя всех притихнуть.

-Какое отношение мы имеем к Шелби вообще? — гневно вопрошал Крис.

-Сабрина выйдет замуж за Джона Шелби, — немного остыв, ответил Тревор.

Возмущений брата Бри уже не слышала. Ей потребовалось с полминуты, чтоб осмыслить слова отца. Она нервно сглотнула, прежде чем звуки вернулись.

-Ты говоришь ерунду, — тихо отозвалась девушка.

-Мы уже все решили, — отрезал мужчина.

Бри нервно мотала головой из стороны в сторону, в знак отказа, ее длинные каштановые локоны колыхались из стороны в сторону, обрамляя овал лица.

-Это мое решение, и оно не подлежит обсуждению.

-Я не выйду за проклятого цыгана, — взорвалась она.

-Не смей повышать голос, — пригрозил отец.

Достаточно было одного его взгляда, чтоб Крис и Бри поняли, он не шутит.

-Вон, пошли все вон, — рявкнула девушка на служанок.

В спешном реверансе девушки покинула стены гостиной, оставляя членов семьи наедине.

-Отец, ты не можешь, — тараторила Сабрина. — Не поступай так со мной, я этого не заслуживаю.

-А я, — вклинился в ее речь брат. — Я какого-то черта должен жениться на какой-то сомнительной даме, ей хоть меньше пятидесяти?

-Крис, помолчи, — жестом руки остановила его сестра.

-Не буду я молчать, — возмущался он.

-Прекратите оба, — прикрикнул Тревор, хлопнув по столу рукой.

-Ты женишься на Эсме Ли, и она станет Андабаир, будет продолжать наш род, — четко отчеканил мужчина. — Тебе уже тридцать и давно пора.

Кристофер упер взгляд в пол, нервно поджимая губы, дожидаясь конца его речи.

-А ты, — мужчина указал на дочь. — Выйдешь за Шелби, и будешь жить как порядочная женщина в браке.

-Мать в гробу переворачивается, — процедила Бри.

-Не смей такое говорить о ней, — рявкнул отец.

-Ты продаешь меня как лошадь, а кровь Андабаир мешаешь с цыганской, — закипала девушка, указывая на брата. — Хорошо, что она не дожила до этого дня.

Звонкий звук пощечины, что поймала Сабрина, усмирил пыл всех присутствующих. Бри сдерживала слезы обиды и унижения, гордость не позволяла ей разрыдаться.

Она встряхнула головой, чтоб убрать волосы с лица и устремила взгляд на отца.

-Дата свадьбы Эсме и Криса назначена, торжество пройдет в нашем особняке, жить Вы будете в доме, что я Вам подарю, — как ни в чем не бывало разъяснял Тревор.

Кристофер нервно теребил салфетку в руке, не смея злить отца. Он глотал слова, что так хотел сказать ему, даже не поднимая глаз. Мужчина лишь украдкой глянул на сестру, ему было жаль ее.