Страница 26 из 76
— Я должна быть на вечере в доме одного хорошего знакомого, — ответила она, прикладывая усилия.
Эми не хотелось, чтоб Джон слышал волнение в ее голосе. Она и без того, еле справлялась с притоком крови к животу. Когда он так близко это манит, завораживает и пугает.
Джону не нужны были никакие ее слова, цыганское предчувствие или помощь свыше. Он и без всего этого знал, что она чувствует. Жизненный опыт подсказывал ему о ее напряжении и волнении.
Но Шелби нравилось смущать ее и вводить в состояние стеснения. Ее привлекательная внешность никак не сочеталась с характером. Эмили Сазерленд можно было принять за светскую львицу, богатенькую стерву, но ни тем ни другим она не являлась. Именно ее скромность будоражила его сознание.
— Я пойду с тобой, — серьезно произнес цыган.
— Это деловая встреча в людном месте, — ответила рыжеволосая. — Твое присутствие не обязательно.
Сазерленд делала вид, что все под ее контролем, но пальцы предательски дрожали, когда она попыталась взять помаду с туалетного столика.
Шелби накрыл ее руку своей горячей ладонью, когда та уже почти взяла заветный предмет.
Импульс, прошедший от его кожи по ее мышцам, заставил девушку вздрогнуть.
Джону так нравилось чувствовать ее слабость и робость рядом с ним, что он не мог сдержать улыбки.
— В прошлый раз мое присутствие было очень кстати, — козырек прошептал ей слова на ушко, положив подбородок на хрупкое девичье плечо. — С того момента, ты без меня никуда не ходишь.
От его шепота по коже Эмили побежали мурашки, которые было невозможно сдержать.
Шелби улыбался реакции ее тела, это прибавило ему уверенности в ее симпатии. То, что Эмили, по ее словам, не может ничего дать ему взамен, всего лишь вопрос времени.
— Это кто решил? — выдавила Сазерленд из последних сил.
— Я, — еще более мурашисто прошептал Джон, легонько касаясь губами ее ушка.
Обычный вечер, скучные беседы и льстивые слова радости от встреч, нарушил дуэт Сазерленд и Шелби, появившийся в самый разгар.
Приветствуя всех на своем пути, они продвигались вглубь большого зала, под пристальные взгляды гостей.
Многих их визит поверг в откровенный шок, а некоторые прямо-таки шептались об этом не стесняясь. Видеть Эмили Сазерленд на приеме, само по себе явление крайне редкое и очень удивительное, как если бы прямо сейчас на потолке с лепниной заискрились молнии. А в компании представителя «острых козырьков», что-то из ряда вон выходящее.
Джона напрягали их взгляды. Ему было плевать как и кто смотрит на него, что о нем думает или даже говорит. Козырька этим не удивить. Разумеется, ему было неприятно слышать шепотки за спиной «кто впустил цыгана в дом», «что делает этот цыган рядом с Сазерленд», но его больше волновало состояние Эмили. Гангстеру не хотелось, чтоб она чувствовала себя неловко или ущемлено.
А еще он чувствовал ревность. Неприятные взгляды мужчин в сторону его женщины. «Смотрите на размалеванных шлюх, с которыми пришли сюда» билось барабанами в его голове.
Козырек намеренно касался ладонью спины Эмили, давая понять окружающим, что стоит умерить пыл заинтересованных взглядов.
Среди всего этого общества, Шелби в очередной раз отметил, как сильно Сазерленд отличается от большинства женщин. Она не носит модной короткой стрижки, отдавая предпочтение длине медных волос, не красит ярко лицо, не увешивает себя украшениями. Именно ее закрытый образ в одежде и стиле в целом, так привлекает мужчин. В этом их с Мартой взгляды были похожи.
— Не люблю все эти формальности, — напряженно произнесла Эми, отпивая вино и осматривая зал.
Ее взгляд был бегающим и взволнованным, что беспокоило Джона.
— Быстро сделаем все дела и поедем домой, — мужчина крепче прижимал к себе ее руку, которой она за него держалась.
Волна тепла прошлась от плеч к бедрам близняшки. Это чужой город, даже не их дом, а съемный, рядом неизведанный для нее мужчина. Но его слова «поедем домой», они звучат так по-родному и естественно, будто это в порядке вещей, будто так и должно быть.
Ее часто моргающий и растерянный взгляд останавливается на лице козырька. Близко посаженные голубые глаза, бледная кожа в веснушках и еле заметных морщинках, неаккуратные брови и губы бантиком. Он выглядит как соседский мальчишка, что умеет к себе расположить неподдельной добротой.
Джон интуитивно чувствует, как девушка расслабляется. Он кладет ее ладошку себе на грудь. Этот жест дает ей понять, что он готов быть отвергнутым. Но Эми не отталкивает мужчину. Сазерленд кладет вторую руку рядом, как если бы ей пришлось держаться за спасательный круг.
Удивительная и приятная для обоих близость возможно переросла бы в нечто большее, если бы их не побеспокоил человек, которого она никак не ожидала здесь увидеть.
— Эмили, — позвал ее мужской голос.
Сазерленд тут же отстранилась от Джона, скинув с себя пелену цыганского обаяния.
Лицо Джона выражало недовольство. Закатанные глаза и облизывание пересохших губ говорили о его раздражительности от разрыва их связи.
— Кристиан? — удивленно произнесла рыжеволосая.
— Добрый вечер, — приветствовал ее мужчина, целуя руку.
Он был достаточно высоким привлекательным блондином с коньячными глазами. Козырек уступал ему в росте и внешности, что негативно сказывалось на его настроении. Цыган деловито расправлял плечи, с нескрываемой неприязнью глядя на блондина. Джон признавал его превосходство, но уступать не собирался. Из козырька буквально сочился тестостерон. Всеми невербальными знаками, он пытался определить границы рядом с Эмили.
— Рад видеть тебя, — продолжал любезничать знакомый. — Представишь мне своего спутника, любовника, партнера, компаньона?
В карих глаза Кристиана был интерес и азарт. Разумеется, он знал кем был козырек и что тут делал, просто это была формальная стадия знакомства.
— Это Джон Шелби, — замешкалась Сазерленд. — Мы сотрудничаем… мы партнеры, мы….
— Мы встречаемся, — перебил ее козырек, пожимая руку новому знакомому.
— Боже Джон, — еле слышно прошептала смущенная Эмили.
— Кристиан Адамс, — проигнорировал он смущение старой знакомой. — Правая рука Персиваля Грина.
Гангстер изменился в лице, но держал себя под контролем. Он не ожидал подобной встречи. Можно сказать, его застали врасплох.
— А Вы из «острых козырьков», — поддерживал беседу мужчина. — Я много о Вас слышал, особенно о Вашем брате Томасе.
— Неудивительно, — в своей манере ответил Шелби.
— Мы обязательно еще встретимся и пообщаемся теснее, — улыбнулся Кристиан. — К сожалению вынужден Вас покинуть.
— Была рада встрече, — придерживаясь этикета, отвечала Эмили.
— Перси знает, что ты хочешь поговорить с ним, — произнес он, вместо прощания. — Он так же знает, что Сазерленды помогают Шелби, отдавая долг. Грин сам тебя найдет.
Мужчина еще раз поцеловал руку Эмили, а затем откланялся.
Встреча прошла на удивление быстро и продуктивно. Теперь они точно знали, что встреча с Перси состоится, это лишь вопрос времени.
Все прошло гладко и без происшествий, не считая джоновского «мы встречаемся».
Кто это мы? Когда он это решил? А ее спросил? Еще и рассказывает об этом всем встречным поперечным.
Эмили никак не могла выкинуть это из головы. Девушку это не то чтобы злило, скорее удивляло. Она то вообще ни с кем никогда не встречалась. Просто имела образное представление об отношениях.
А дома ее ждали вопросы и разбор прошедшей встречи.
У Шелби накопилось так много вопросов, от которых душевные терзания становились ощутимы физически.
Цыган выкуривал сигарету за сигаретой, пока близняшка принимала ванную.
Джон закатывал рукава рубашки, скинув жилетку вместе с пиджаком в прихожей.
Он все думал о ее словах. Может она стесняется его? Или боится признаться себе в чувствах? А может дело в нем, он торопит события?
Мысли раздирали его на части, нервируя своей беспорядочной хаотичностью.