Маска для злодея

– Ну, говори.

– На патефон.

– Айфон на патефон? Не слабо. Поздравляю. У вас на сайте теперь меняют вещи, которые рифмуются между собой? Айфон на патефон. Холодильник на будильник. Горшок на стиральный порошок.

– Да ладно тебе. А ты-то как съездил?

– Никак. Завтра снова ломанусь.

– Ну-ну. Слушай, можно было бы поехать вместе, но у меня завтра дела.

– Расслабься, двоим там делать нечего. Мне надо попасть в секцию, если возьмут, появится возможность прощупать почву.

– Уверен, что первоисточник там?

– Пятьдесят на пятьдесят. Во всяком случае, Светлана сказала, Макс нигде кроме клуба не бывал, из школы туда, потом домой. И Миха, по всей видимости, много времени проводил в клубе. Вспомни, каким хлюпиком он был, а каким стал. Для этого надо непрестанно над собой работать.

– Логично.

– Покоя не даёт «Братство Кобры». Обычная секция и вдруг братство. Ерунда какая-то. Ещё подвески в виде змеи были у обоих, а Миха сказал деду, что ему её отец прислал. Не-е, Димон, мутновато здесь.

…Утром Люська сообщила, что и сегодня не идёт в школу.

– Нарыла парочку адресов, там могут быть короткохвостые мыши нужного окраса. Я должна найти Эльзу, и я её найду. Пусть домой приползу на карачках, но только вместе с мышкой.

– А шкаф?

– Отстань со шкафом, что ты к нему прикопался. Стоит себе шкаф и пусть стоит.

– Я об него спотыкаюсь.

– Ходить надо аккуратней. Дай мне с Эльзой разобраться, потом займусь шкафом. Глеб, у меня не десять рук и голова одна, я не могу заниматься сразу всем.

– Орать обязательно?

– По-другому ты не понимаешь.

Расстались мы снова врагами. Я ушёл в школу, Люська начала собираться на встречу с человеком обещавшим продать всего лишь (ничего себе «всего лишь») за полторы тысячи короткохвостую мышь окраса каштановый агути.

Глава пятая

Случайный свидетель

Из школы я поехал в клуб, но во втором зале на третьем этаже, там, где должны были заниматься каратэ, проходил урок хореографии. И никто не мог толком мне объяснить, где можно найти Александра Долина. Я уже хотел спуститься в четырнадцатый кабинет, когда меня окликнул коренастый парень с зализанными назад волосами.

– Тебе зачем Алекс нужен? – спросил он, зорко осмотрев меня с ног до головы.

– Хочу у него заниматься.

– Где ты раньше был, набор давно закончен.

– Не факт, в каждом правиле есть исключения.

Парень ухмыльнулся, снова окинул меня оценивающим взглядом и протянул руку.

– Жека.

– Глеб.

– Сегодня у Алекса занятий не будет. Отменили. Пошли, покажу, где можно его найти.

Мы спустились на первый этаж, свернули в длинный узкий коридор и Жека кивнул на крайнюю дверь.

– Алекс там. Иди, может, повезёт. Хотя, стой. Ты раньше занимался каратэ?

– Месяцев пять занимался. – И это была чистая правда.

– Здесь?

– Нет, в школьной секции.

– Как давно?

– Три года назад.

– А с реакцией у тебя как дела обстоят?

– Вроде нормально.

– Ладно, иди.

– Какое у Долина отчество?

– Сергеевич.

Через минуту я стоял перед Долинным, пытаясь понять, сколько ему лет. На вид, не больше тридцати, правда, взгляд показался мне слишком тяжёлым, стариковским, что ли. Чёрные глаза пронзали насквозь, он смотрел на меня и улыбался; при этом глаза оставались холодными.

Выслушав мою просьбу, Долин хлопнул меня по плечу и спросил, куда я планирую поступать после школы. Потом попросил показать несколько приёмов каратэ, и поинтересовался моими родителем. Помня, что и у Михи и у Макса семья была неполной, я без зазрения совести ответил:

– Живу с бабушкой и сестрой.

В принципе это было правдой, но о живущих в загородном коттедже родителях и в частности отце бизнесмене я умолчал. Когда о них заговорил Долин, пришлось нагло врать.

– Родители бросили нас пять лет назад. Вспоминать их мне не хотелось бы.

– Окей. Тогда вопрос такой: перечисли элементы, составляющие основные приёмы каратэ.

Вопрос оказался мне по зубам.

– Цуки. Учи. Гери. Уке.

– Ну и вдогонку, что я сказал: каратэ-ни сэнте наси?

– В каратэ не нападают первым.

– В понедельник жду тебя здесь. Кимоно есть?

– А как же, – бойко ответил я, прикидывая, удастся ли купить его за выходные. – Значит, я принят?

– На испытательный срок. Выкладываться придётся по максимуму, предупреждаю сразу, будет тяжело. Выдержишь – вольешься, нет… Извини, будем вынуждены расстаться.

– Тогда до понедельника, – я уже хотел развернуться и вдруг увидел блеснувшую на шее Долина серебряную цепочку. На ней висела подвеска в виде кобры. Она приковала взгляд магнитом.

– До понедельника, – Долин развернулся и подошёл к столу.

Я вышел в коридор. На улице меня позвал Жека.

– Как дела?

– Взял на испытательный срок.

– Дай пять! Поздравляю.

– Ты тоже у него занимаешься?

– И да и нет, – уклончиво ответил Жека. – Далеко живешь?

– Минут сорок ехать. А ты?

– Я у тётки через остановку. Опа! – внезапно его глаза сузились, а на лице появилась ехидная ухмылка. Он смотрел куда-то вдаль, при этом потерял ко мне всякий интерес. – Покедова, Глеб, ещё увидимся.

– Слушай, я хотел спросить…

– Не сейчас. Теперь я занят.

Когда низкорослый парень, боязливо озираясь по сторонам, поднялся по ступенькам, Жека сначала толкнул его в плечо, а потом с силой сжал запястье.

Парень согнулся.

– Жека, хорош.

– Ты конкретно попал, чувак. Давай, двигай. Двигай, говорю.

Они скрылись за дверью, а я, потусив с минуту на пороге, решил забежать к Долину. Совсем вылетело из головы спросить у Алекса, во сколько начинаются занятия.

До узкого коридорчика оставалось метров пять, когда я услышал голос Жеки и Долина. Потом шаги, невнятное бормотание низкорослого парня и снова грубое: «Давай, двигай вперёд».

Я выглянул из-за угла, коридор пуст, но в самом его конце были слышны шаги. Там, за приоткрытой дверью находилась лестница, и вела она в подвальное помещение. Это я понял, когда вплотную подошёл к приоткрытой двери, коснулся ручки, заглянув в небольшой мрачный предбанник. Шаги стихли, внизу слышался возбужденный голос Жеки, но нельзя было разобрать, о чём он говорит.

Я начал спускаться по металлической лестнице, когда громко вскрикнул низкорослый парень. И сразу вслед за этим последовали глухие удары. Его били – эта мысль не подвергалась сомнениям. Я быстро спустился по лестнице, миновал выложенную плиткой площадку и замер у поворота в соседнее помещение. Там ярко горел свет, шум от побоев и резкие вдохи низкорослого парня слышались теперь намного отчётливей. Мне казалось, удары наносит Алекс, но вскоре Долин сказал:

– Хватит с него, Жека. Остановись.

– В воскресенье добавим, – в голосе Жеки слышалось презрение и брезгливость.

– Пошли, – сказал Алекс.

Я рванул назад, забежал в глубокую нишу (в ней оказалось еще две двери) и прижался спиной к стене.

– Его бы попридержать до воскресенья надо, – сказала Жека. – Как бы ни сбежал.

– Этот не сбежит. Ден, ты ведь не сбежишь, да?

Ден что-то пробормотал в ответ и затих.

– Правильно, лучше без шуток. В воскресенье в одиннадцать вечера как штык на этом же месте. Заседание Синедриона начнётся ровно в полночь.

Ден промолчал.

– Готов, – засмеялся Жека. – Здесь его оставим?

– В себя придёт, умоется, сам свалит. Всё, уходим.

После того, как тишина поглотила шаги и наверху хлопнула металлическая дверь, я выдержал для верности минуты полторы и вернулся на площадку. Яркий свет в соседней комнате погас, сейчас там горела тусклая лампа; переступив порог, я увидел лежавшего на полу Дена. Лицо в крови, ноги поджаты в коленях, левая рука вытянута и неестественно выгнута.

Я думал, Ден без сознания, но подойдя ближе, заметил, что у него открыты глаза. Стоило мне сесть на корточки, как Ден засопел, начал быстро моргать, предприняв попытку подняться.