Маска для злодея

Но и при таком раскладе не все бывает гладко, очень часто получается что, имея на руках чайник со свистком, который достался ему после долгих мучений, человек узнаёт, что очки с диоптриями уже обменены. Облом! И остаётся этот чудак без очков, зато с чайником. А зачем ему чайник, если он очки хотел. Финиш!

Но и это ещё не всё. На сайте регулярно проходят торги, каждый день лотам начисляются баллы, (одни идут в плюс, другие стремительно минусуются); так же баллы начисляются хозяевам лотов принимавших участие в торгах. Вечером могли приплюсовать десять баллов и присвоить товару статус Vip-лот, а на другой день с этого лота снять целых семнадцать баллов и лишить лот Vip-статуса. Упал рейтинг, сорвалась сделка, перекупили лот, за которым ты охотился одну-две, а иногда и три-четыре недели. Необходимо поднимать рейтинг, подтверждать свой статус, набирать баллы, менять, выискивать, договариваться о встречах, и всё для того, чтобы в итоге за одну ерунду получить другую.

И в самую гущу этого безумия вступила Люська. Так загорелась азартом, что оттащить её от ноутбука удавалось только в школу и на сон. Остальное время она меняла, искала, снова меняла и снова искала.

За три недели Люська не обменяла ни одного собственного лота, зато успела обменять кучу чужого барахла. С каждой встречи она притаскивает в дом ненужный хлам: старый зонт-трость, соковарку, полушубок из мутона, вазочку всю в сколах, шкурку сурка, детские резиновые сапоги. Хорошо ещё с крупногабаритными вещами не связывается, хотя пару дней назад Люська пыталась уломать меня помочь ей обменять шкурку сурка на какую-то антикварную тумбу.

Димон, воспринявший вначале Люськину затею бредовой, постепенно сам втянулся в бесконечный товарообмен. Теперь я вижу Димону только в классе, после уроков он мчится домой или на встречу с очередным клиентом, чтобы обменять кувшин со сколом на моток медной проволоки. А ведь Димон всего-навсего выставил на сайт свой старый мобильник; думал, получить за него нечто стоящее, и носиться с высунутым языком по городу, как Люська, совсем не собирался. Как бы ни так! Втянулся. И теперь словно под гипнозом меняет вещи, не имеющие отношения ни к его мобильнику, ни вообще к чему-либо стоящему.

…Едва я пожарил яичницу, на кухню примчалась Люська. На запах выскочила.

– Ну что, – усмехнулся я. – Удалось совершить сделку века?

– Какой там, – отмахнулась Люська, не замечая в моих словах иронии. – Там такие пираньи сидят. Я почти выменяла планшет «Мачомена» на глушитель для Таврии «Мортона», а «Леди Стерва» меня по баллам обошла. Она сегодня Vip-статус получила. Ей двадцать три бала начислили, плюс на вчерашних торгах удалось отхватить куш. Начисление произошло до восемнадцати часов, это большая фора. Она сразу, минуя очередность, вцепилась мертвой хваткой в планшет. А у него премиум-лот, там хоть и минуснули её на восемь балов, но она бронь поставила. Теперь при любом раскладе планшет её будет.

Я смотрел на Люську, как на плавающую в аквариуме золотую рыбку: та тоже открывает рот, а о чём говорит – неизвестно. Нет, первая часть вроде ясна: Некий «Мачомен» меняет планшет на глушитель для Таврии. И у «Мортона» этот глушитель как раз есть. Люська каким-то образом хотела их обменять (но вот каким, хоть убейте, понять не могу). А «Леди Стерва» – ну точно стерва, раз посмела обойти Люську – ха! – вдруг нарушила все планы. Что же касается второй части, слова сестры для меня пустой звук. Опять баллы, опять торги, форы, vip-статусы, премиум-лоты, бронь (там ещё и бронь накладывать можно – капец!), всё это осталось выше моего понимания.

Да и зачем мне это надо? Достаточно и собственных мыслей. Во-первых, Алиска не звонит, а ведь обещала. Во-вторых, в понедельник контра по химии будет, и я опять не успею к ней подготовиться. Учебник, что ли, открыть? Не-е, не охота. Завтра открою.

– Глеб, не знаешь, где можно достать книгу Стивенсона «Остров сокровищ»? – спросила с набитым ртом Люська.

– Знаю. У нас из книжного шкафа.

– Наша не годится. Нужна книга, изданная до 1950 года.

– Зачем?

– Понимаешь, у меня такая сделка намечается. Чего ты ржешь? На этот раз – стопудово. Короче, свою кожаную сумочку я обменяла на барабан для стиральной машины…

Я не смог удержаться от хохота. Сумочку на барабан. Круто.

– Глеб, имей совесть.

– Кому ты собралась барабан втюхивать?

– Уже втюхала. Барабан обменяла на двухкомфорочную плитку, плитку на кошачью переноску, переноску на магнитный хула-хуп, его на секатор. Теперь позарез нужна книга «Остров сокровищ». Её можно обменять на кожаную ключницу в форме медвежонка. Глеб, я о такой давно мечтала, нигде не могла купить. А тут такая возможность.

– Подожди, а что с секатором?

– С секатором ничего, – буркнула Люська. – Он останется у нас.

– Понятно. Получается, ты обменяла свою почти новую кожаную сумку на ненужный нам секатор.

– Не продумала стратегию. Надо было перехватить у одной лохушки канделябр, а я сама лоханулась. Окажись у меня канделябр, всё было бы в шоколаде. Один мужик был готов обменять канделябр на помповый насос с инжектором и шлангом.

Я встал и кивнул на посуду.

– Я готовил, ты моешь. Где взять книгу, не знаю. И хочешь совет? Завязывай с этим сайтом. Люсь, я серьёзно.

– Отстань, – Люська с грохотом положила в раковину тарелки. – Мне нужна книга Стивенсона, изданная в первой половине прошлого столетия. Нужна, Глеб! Нуж-на!

Я ушёл к себе в комнату. Подальше от Люськи, барабанов, канделябров и насосов с инжекторами. Кстати, что это за зверь такой?

Глава вторая

Поступок, граничащий с безумием

В воскресенье Алиска решила подготовить меня к предстоящей контре по химии. Напрасно я отнекивался, обещая вечером самостоятельно проштудировать учебник (я бы к нему, конечно, не притронулся, но думал, Алиска поверит мне на слово). Не поверила. До четырёх часов мы просидели в её комнате, где я, с горем пополам, пытался впитать хоть что-нибудь из услышанного.

Химия – не мой предмет. Могу в лепёшку расшибиться, а понять, что к чему всё равно не получится. Все эти алкены, алкины, сложные эфиры, альдегиды и кетоны, кажутся мне какими-то страшными медицинскими диагнозами. Я уже не говорю о свойствах формальдегида и синтетических органических соединениях. Лучше сразу застрелиться.

Алиска же продолжала самозабвенно втолковывать мне простые химические истины. Я сидел с умным видом – его изобразить несложно, когда слышишь фразы типа: «Для дисахаридов характерна реакция гидролиза», или «Нуклеиновые кислоты фрагментируются ферментами – нуклеазами» – умный вид сам собой тенью наползает на лицо. Сидел, кивал, хмурил брови и тайком поглядывал на часы. В четыре мы договорились сгонять в недавно открывшуюся пиццерию.

Наконец вся эта химическая дребедень осталась позади, Алиска закрыла учебник и посмотрела на меня взглядом нашей химозы (и от этого взгляда меня сразу бросило в дрожь).

– Глеб, я не очень путано говорила? – спросила она.

– Не-е, ты классно объясняешь.

– Правда?

– Ну да. Один раз послушаешь, и всё сразу по полочкам раскладывается.

Алиса зарделась, а я поспешил напомнить про пиццерию. А то чего доброго, она, уверовав в свои исключительные способности обучать других, ещё решит и дальше надо мной экспериментировать.

В пиццерии, расположившись за крайним столиком, Алиса спросила, что лучше подарить Люське на день рождения. Меня пронзило током. Люська? День рождения?!

– Забыл! – выпалил я. – Какое сегодня число?

– Второе.

– А у Люськи…

– День рождения восьмого. Время есть.

Наивная, она не знает Люську, чтобы ей угодить и выбрать мало-мальски стоящий подарок, нужно не менее полутора месяцев. Не знаю, как с этим обстоят дела в других семьях, но мне всегда приходится ломать голову, когда неизбежно надвигается день рождения родственников. Встает вопрос: что дарить? А в голове пусто. Точнее, присутствует стандартный набор: букет цветов, рамка для фотографий и ещё какая-нибудь ерундистика, которая будет забыта именинником через день после праздника.