Что это было?

– Браво, – вполголоса произнесла Марина.

– Просто высший класс, – пробормотала растерянно Света.

Вася ничего им не ответила. Она протянула чашку подошедшему к ней Никите. Он уселся рядом. Все рассредоточились по пледу и принялись жевать бутерброды.

– Марин, а ты хоть представляешь, как дальше ехать? Я имею в виду после трассы? – спросил Коля.

– У меня есть карта, – ответила та и отхлебнула кофе.

– Откуда? – удивился Костя. – Ты же говорила…

– Карту составила сама, – не дала ему договорить Марина. – Я в этом немного понимаю. Координаты примерные, ехать будем неспешно, прочёсывая местность квадратами.

– Зачем квадратами? – поинтересовалась Света.

– Чтобы не пропустить деревню, – пояснил Миша. – Она довольно давно заброшена. Там, наверное, ничего и не осталось. Из-за густой и высокой травы можем просто сразу её и не заметить.

– С чего ты взял что трава там высокая?

– С того. В таких отдалённых местах никто её не косит. Да и кому этим заниматься, если никто там не живёт?

– Так если на месте деревни ничего не осталось, то что мы найти можем? – совсем растерялась Света.

– Дурища! На этот случай у нас металлоискатель есть! – назидательно сказала Марина. –Будем прочёсывать местность на предмет зарытых ценностей.

– Я думаю, мы устроим ещё один привал сразу после того, как съедем с трассы. Обсудим путь и заодно пообедаем. Сколько ещё ехать примерно? – спросил Лёня Мишу.

– Без остановок часа два.

– Без остановок после кофе не получится, – усмехнулся Кит.

– Тогда чуть больше двух часов, – сказал Миша. – Да это ерунда, по трассе с ветерком даже приятно ехать.

– Марина, расскажи нам что-нибудь об этом месте, – попросил Никита.

– Да у меня одни только предположения. Фактов мало. Часть их я вам уже рассказала.

– А кто там мог жить? – спросила Света – Может, ссыльные какие? Или там тюрьма была?

– Глупости, – отрезала Марина. – Есть мнение, что там жили староверы или поселение язычников, спасавшихся от массовой христианизации населения. Их боялись соседи. Возможно, между ними были какие-то конфликты.

– Но как они так ухитрились жить? Без названия и нанесения на карту? При этом, как я понял, рядом жили другие люди? – спросил Коля.

– Я не знаю. Но находились они как-то удобно, что жители соседних деревень и сёл могли сообщаться между собой и не пересекаться со странными соседями. На основе этой информации я примерно вычислила её местоположение.

– А что, если ты ошиблась? – спросил Марину Лёня.

– Ну, знаешь ли, – Марина вскочила на ноги, опрокинув чашку с остатками кофе на землю, – я не претендую на роль Индианы Джонса! Я предупреждала, что есть риск моей ошибки. И мы все согласились, что в таком случае просто вернёмся домой. И хватит меня спрашивать одно и то же!

– Не кипятись, – сказал ей Коля.

– По-моему, мы слишком много отдыхаем, – заметил Миша.

Он был неконфликтным парнем и терпеть не мог, когда рядом кто-то начинал разборки. Поэтому сейчас, как и во всех подобных случаях, Михаил попытался сменить тему разговора, а заодно разделить Лёню с Мариной по разным машинам. Перестраховаться, чтобы они не разругались, да ещё и в самом начале поездки.

– Все в кустики, потом в машину, – провозгласил весело Костя и первый отправился осуществлять свой план.

Лариса начала убирать остатки завтрака в сумку, а Света и Вася, по её утреннему примеру ополаскивали кружки. Потом встряхнули и аккуратно сложили плед, дождались парней из лесочка и прогулялись сами. Наконец, все уселись по машинам. Марина уже взяла себя в руки и даже буркнула Лёне: «Прости». Тот процедил сквозь зубы:

– Забыли.

Миша первый выехал на трассу и от радости, что конфликта удалось избежать, не сразу заметил, что за ними никто не едет.

– Не понял, – сказал он, глядя в зеркало заднего вида, – а Лёня где?

Все начали озираться. Миша притормозил, пропустил едущий за ними ВАЗ и развернулся. Машина с ребятами была на том же месте, а все они стояли возле капота.

– Что случилось? – спросил Миша в окно.

– Не заводится, – с досадой ответил Лёня, – а ты трубку не берёшь! Мы подумали уже всё, без нас уехали.

Миша посмотрел на телефон и ответил:

– Без звука стоит. Ладно, отойди, дай гляну.

Все напряжённо стояли и ожидали его вердикта. Он что-то потрогал, что-то подёргал и пошёл к своей машине. В багажнике взял инструменты и кивнул Лёне, приглашая его на помощь. Остальные рассредоточились вдоль обочины.

Лариса собирала полевые цветы, Света и Костя о чём-то тихонько переговаривались. Коля, не теряя времени, пригласил Марину прогуляться. Василиса смотрела на них и ощущала спокойствие. Она прислонилась к Никите и думала, что совсем не огорчится, если машина Лёни не заведётся.

– Ерунда какая-то, – говорил сам себе Миша. – Ничего не понимаю!

– Помогу парням, – сказал Кит и чмокнул Василису в висок.

Она кивнула и пошла догонять Ларису. Вдвоём они набрали две большие охапки цветов и уселись плести венки. У Лары получалось очень хорошо. Она помогала Васе и скоро у них в руках оказалось по красивому, пышному венку из разнообразных полевых трав.

Скоро к ним присоединилась и Света. Костя пошёл помогать мужской части компании.

– А где Коля с Мариной? – спросила она.

– Ушли прогуляться, ещё не возвращались, – пожала плечами Василиса.

– Давно уже вернулись, – сказал Лариса.

Вася повернула голову и увидела Колю рядом с Лёней, а Марину рядом с Никитой. Она вздохнула. Вроде бы смысла нет ревновать, но сидеть спокойно она уже не могла. Пришлось встать и присоединится к компании «диванных экспертов» и единственного настоящего специалиста.

– Проклятие какое-то, – сказал Миша. – Всё исправно. Должна ехать.

– Ты «Нивы» раньше разбирал? – спросил Коля.

– И много раз. До уазика у меня тоже «Нива» была.

Он ещё что-то поковырял, что-то протёр, потом выпрямился и сказал:

– Ну, попытка не пытка.

И полез в салон, чтобы попробовать завестись. Машина, издав пару бурчащих звуков, вдруг ровно заурчала.

– Что за чертовщина! – воскликнул Миша.

– А что? – насторожился Лёня. – Она же завелась!

– Так я сейчас ничего не сделал.

– Это не опасно? – спросила Вася. – Она не заглохнет по дороге?

– Не каркай, – отрезал Никита.

– Честное слово, она вообще не должна была глохнуть! Видимых причин я так и не нашёл.

– Ну что же, отступать уже некуда. Завелась, значит едем дальше, – сказал Лёня и скомандовал: – По машинам!

В этот раз выехали вместе. Вася думала, что может не зря она нервничала. Без причины заглохшая машина – ну разве это не дурной знак? Может, кто-то хочет, чтобы они повернули назад?

Глава 7

Первое время после поломки, в машине Лёни царило лёгкое напряжение. Миша, по всей видимости, тоже был настороже: он ехал не очень быстро и постоянно поглядывал в зеркало заднего вида. Примерно через час путешествия без происшествий, ребята начали понемногу успокаиваться.

На повороте, километров за 50 до места, где было решено съехать с трассы, заглох УАЗ Миши. Зазевавшийся и расслабившийся Лёня чуть было не въехал в остановившуюся машину.

– Что за…? – спросил он, припарковавшись к обочине.

Миша уже включил аварийку и открыл капот.

– Чертовщина! – удивлено воскликнул он. – Уже второй раз. Ничего не понимаю.

И он с удвоенной энергией начал осматривать внутренности своего авто. Лёня хмурился и тоже что-то проверял.

– Не могут же два автомобиля встать без причины? Может тут магнитное поле какое?

– Да какое поле! Наверное, при полном техосмотре было бы понятно, в чём причина, – отрезал Миша.

Он выпрямился, вытер руки о грязную тряпку и пошёл пробовать завести. После двух неудачных попыток машина послушно заурчала.

– Не нравится мне это, – тихо сказала Вася Свете.

– Мне тоже. Может нам и не нужно сегодня дальше ехать?