Страница 89 из 124
- Ну и что это тогда? - и Легерт осторожно похлопал ладонью по металлу корпуса. - О, тёплый ещё! Или на солнце нагрелся? Нет, что это?
- Здоровый какой! - восхищённо сказал Глак. - Нет, ребята, мы такую штуку захватить не сможем. Легче какой-нибудь форт штурмовать.
- Если бы это были каратели - нас бы давно перебили, - убеждённо сказал Тейкон. - В такой громадине при любом падении кто-нибудь из экипажа обязательно выживет. И включит защиту. Вы видели, как роботы на их гравилётах работают? Даже к разбитому гравилёту ближе чем на сто шагов на подойдёшь. Одним залпом накроют! А эти - ничего. Подпустили. Нет, не каратели.
- А, может, подпустили, чтобы в плен захватить? - осторожно заметил Легерт. - Кто их знает... У них, может, тактика теперь новая. Им, может, парочка пленных нужна. Для дружеской беседы с жандармами...
- Отсохни у тебя язык! - оборвал его Глак. - Накличешь ещё!
- Тихо, - сказал Касси. - Сверху свист какой-то. Слушайте!
Вверху и в самом деле раздался короткий и резкий свист. Потом он перешёл в протяжное шипение.
Все одновременно подняли головы вверх и увидели, что наверху, на высоте в два роста, прямо над их головами открылся широкий люк. Прямоугольная панель отошла в сторону на двух телескопических держателях и замерла.
Шипение шло от четырёх струй белого газа, вырывавшихся из краёв люка.
Где-то в глубине корабля вспыхнул яркий бело-голубой свет и раздался тонкий металлический звон. Как будто какой-то металлический предмет прыжками перемещался к краю люка.
- Ох, сбросят нам сейчас что-то на голову, - опасливо поёжился Легерт.
- Может, отойти в сторону да очередь по кораблю дать? - предложил Глак.
- Ты уж совсем, - ответил Касси. - Совсем уж одичал. Чего за автомат сразу хвататься?
- А вдруг действительно? - предположил Тейкон. - Действительно эти, со звёзд? Не одни же каратели в космосе обитают?
- Хорошо бы, - сказал Глак. - Мы бы им рассказали тогда... Мы бы такого понарассказывали!..
- Стали бы они тебя слушать, - скептически заметил Тейкон.
- Спускается, - воскликнул удивлённо Касси. - Нет, точно спускается! Смотрите, там, наверху!
И действительно - сначала над краем люка показалась тонкая серебристая полоска, а потом из затянутого белым дымом проёма медленно, совершенно беззвучно (и даже как-то торжественно) выплыла сверкающая в лучах платформа.
Повисев мгновение в воздухе, она пошла вниз, плавно и размеренно, словно висела на незримых, но очень прочных нитях, мягко опускавших её на землю.
Но нитей (и каждый, видевший это, мог бы поклясться на чём угодно и какими угодно клятвами) не было! Она висела в воздухе! Она плыла по нему!
- Чудо! - восхищённо прошептал Легерт.
- А у карателей такого нету, - даже с некоторой гордостью заметил Глак (словно и он каким-то образом был причастен к удивительному этому полёту).
- Да где им, ящерицам болотным, - презрительно отмахнулся Тейкон. - У них только гравилёты что-то похожее изображают. Да и то - еле ковыляют. Как мерлоны, падали обожравшиеся.
- Да, красиво, - заметил Касси. - Красиво...
Платформа опустилась вниз, коснулась земли и замерла. Облако, окутывавшее её, рассеялось - и стал виден стоящий на ней металлический шар. Шар подлетел в воздух, пискнул тонко (Глак невольно вскинул винтовку) и в разные стороны из него вылетели тонкие полоски, изогнулись под углом и, упираясь в поверхность платформы, приподняли шар. Шар качнулся и замер.
Теперь он был похож на тонконого паука высотой в половину человеческого роста, с округлым туловищем и множеством тонких и плоских конечностей. Разве только без глаз и...
Но вот с щелчком разошлись панели на его поверхности и и три цилиндрических объектива уставились в упор на четверых ошарашенных, потерявших дар речи аборигенов.
- Во как! - только и смог промолвить Тейкон.
Паук важно и торжественно поднял одну из передних конечностей-полосок и, показав куда-то вверх, звонко и чётко произнёс :
- Те кетто эмерро мессот!
- Чего? - переспросил Глак.
Паук опустил полоску, помедлил немного (словно ожидая ответа), потом снова повторил свой жест и опять произнёс :
- Те кетто эмерро мессот!
- Хочет чего-то, - догадался Легерт.
Паук замер. Прямая, вытянутая вверх полоска явно куда-то приглашала.
- Зовёт, - догадался Касси. - Точно говорю, зовёт. Гнал бы, наверное, по другому...
"Тоже мне, специалист по контактам" подумал Глак.
- Внутрь, что ли? - переспросил Легерт.
- А куда же ещё, - ответил Касси. - Больше то звать некуда.
- За что уважаю тебя, Касси, - заметил Глак, - так это за твою способность логически мыслить. Даже в таких ситуациях.
- Так пойдём или как? - спросил Тейкон. - Он ждёт, вроде.
- Значит так, - решительно заявил Касси, - Легерт, возвращайся назад, забери доктора и девушку, и веди их сюда. Это явно не каратели. И явно существа не с нашей планеты. Стало быть, есть смысл с ними пообщаться. Может, и в самом деле это наш шанс. Мы же мечтали? Мечтали хоть кому-то рассказать о том, что здесь творится? Мы же не хотим вот так, без всякой надежды, сдохнуть в трясине? Ведь так?