Повстанец

   - Сдать мне пленного для допроса и можете быть свободны.

   - Нужно подтверждение от капитана, - сказал один из десантников.

   - Имя! Звание! - рявкнул Нейбер.

   - Рядовой Хейцер, первый взвод, огнемётный расчёт, - ответил десантник.

   - Огнемётный?! - с явно наигранным возмущением воскликнул Нейбер. - А почему со стрелковым оружием?

   - Боезапас огнемёта израсходован, оружие сдано командиру взвода, направлен на конвоирование пленного, - спокойно, даже равнодушно ответил десантник.

   "Стоит вразвалочку, мычит что-то" злился Нейбер, доставая из кармана портативную рацию. "Ни в грош меня не ставят!"

   - Капитан! Капитан Хорст! - закричал Нейбер в чёрный круг микрофона. - Немедленно дайте распоряжение своим бойцам передать мне пленного! Я вообще не могу понять, почему этого до сих пор не сделано! И где сопровождение...

   - Выслано, - отозвалась рация. - Кто охраняет повстанца?

   - Какой-то Хейцер...

   "Слава богам, живой" подумал Хорст. "И, похоже, не ранен. Слетел с него красный лепесток, слетел..."

   - Майор, они получат приказ.

   Рация Хейцера пискнула. Он прислушался к голосу в наушниках, сказал коротко : "Слушаюсь!" и отошёл в сторону.

   Второй десантник последовал за ним.

   - Сразу бы так, - проворчал Нейбер.

   Хейцер погиб через полгода. Во время боя в одной из шахт. Где-то в южных горах, на восточном материке.

   Никто и предположить не мог, что в тех заброшенных шахтах скрываются повстанцы.

   - Демон!

   Нейбер склонился над повстанцем.

   - Да они мне дохлятину какую-то подкинули! И времени у меня нет... Я с ним провожусь, а он и помрёт в самый неподходящий момент. А там пришелец этот... Курци!

   - Да, господин майор!

   - Допроси сам этого доходягу. И не церемонься, времени нет.

   - Интенсивно?

   - Очень интенсивно! "Красные перчатки" этой сволочи! "Красные перчатки"!

   Нейбер кивнул остальным жандармам.

   - Быстрее. У нас пол-хорра осталось. Где этот центр управления... или что у них там?

   Длинные трубки направлены на него.

   Люди "Беллис" молчаливы и неподвижны.

   Они просто стоят и смотрят на него. И направляют на него эти трубки...

   Он уже видел эти предметы ранее.

   В руках у жителей планеты.

   Жители планеты смертью защищались от смерти.

   Трубки выбрасывают куски металла. Металл с высокой скоростью попадает в тело. Металл разрушает тело.

   Примитивная, но очень эффективная система уничтожения.

   О, могущество примитивности!

   Ты навязываешь свою смерть и своё спасение правым и виноватым. Высшее искушение разума - могущество примитивности.

   Всесилие примитивности.

   Приходит и говорит : "Стань мной, и я подарю тебе часть своей силы и бесстрашия!"

   Можно ли противиться этому?

   Как же трудно познать это. Как трудно понять.

   Никогда ещё эти предметы не направляли на него.

   Люди "Беллис" хотят убить его. Тогда почему медлят? Чего то ждут? Или кого-то?

   - Майор Нейбер, полевая жандармерия!

   Эти десантники, судя по всему, уже были проинструктированы капитаном по всей форме.

   Ту же опустили стволы и отошли к выходу.

   - Так то, - удовлетворённо сказал Нейбер. - Вам - покинуть помещение. Группе сопровождения - дежурить у входа.

   "Какой, к демонам вход?" спросил сам себя майор. "Они же двери совершенно разворотили... Тараном, что ли?"

   Нейбер с интересом и некоторой (тщательно скрываемой) опаской посмотрел на захваченного пришельца.

   Посмотреть - так ничего особенного. Белый скафандр, глухой серебристый шлем с тёмным (защитным?) стекло, красный круг (знак какой-то?) на груди, небольшой ранец (белый, с красной окантовкой) за спиной, какие-то предметы непонятные закреплены на поясе...

   "Не взрывчатка, надеюсь? Мне говорили, они так какое-то защитное поле создают... А если этот сейчас чего-нибудь эдакое создаст?"

   Вместе со страхом Нейбер ощущал и особое, никогда им прежде не испытываемое чувство сопричастности истории.

   Только сейчас он понял со всей очевидностью всю значимость и неповторимость этого момента : он, Нейбер, первый жандарм, допрашивающий представителя высокоразвитой цивилизации (не повстанца же голозадого!), да ещё и на особо закрытой объекте Тёмного пояса.

   Только вот... как его допрашивать?

   "Я с языками то я... повстанцев - и то с переводчиком..."

   - Энерст, - спросил Нейбер одного из жандармов, - у тебя как с языками дело обстоит? Ты вроде повстанцев неплохо понимаешь...

   - Так то повстанцы, - резонно возразил Энерст. - А этот...

   Пришелец вдруг дёрнулся (майору показалось даже, что он застонал... хотя какие звуки могли бы пройти сквозь такой шлем?) и начал оседать на пол.

   - Чего он? - забеспокоился один из жандармов. - Притворяется , что ли?