Повстанец

   "Какого демона топчетесь? Какие ещё там бабы у вас? Быстро вперёд, цель прямо перед вами"

   "Двигаемся... Вперёд давай!"

   Денкис стоял посреди зала, в окружении сложенный пирамидками эретоновых пластинок.

   Карлик неподвижно замер у стены. В его глазах-объективах отражалась дверь зала, вибрировавшая и гудевшая от ударов.

   "Беллис" рвались в зал. Они пытались пробить дверь. Кажется, даже резали её лазером.

   Металл продержится ещё немного. А потом?

   "Как жаль, что аккумуляторы вышли из строя. Можно было бы создать защитное поле вокруг корабля. Можно было бы выиграть ещё немного времени. Кажется, мои друзья погибли. Как жаль, что у нас ничего не получилось. Хотя шанс, конечно, был. Но как же это трудно... Как трудно выиграть жизнь у "Беллис". И что теперь?"

   Близкий взрыв контузил Легерта.

   Ударной волной его опрокинуло на спину.

   Радужные круги плыли у него перед глазами. Плыл туман и спазмой стягивала горло тошнота. Словно ехал он на странной, медлительной, скрипящей, качающейся карусели.

   Уже теряя сознание, потянулся он к автомату.

   И резкий удар сапога по руке заставил его вскрикнуть от боли.

   Им почти удалось прорваться.

   После очередного удара дверь выгнулась пузырём и металл её заскрежетал, словно в тщетной, бессильной злобе на пробивающих его захватчиков.

   "Как легко я мог бы умереть. Этот воздух непригоден для дыхания. Слишком много кислорода. Этот яд сожжёт мои лёгкие. Боль. Страшная боль. Горло заполнится кровью. Я буду хрипеть и задыхаться. Но зато я не встречу "Беллис". Та смерть, которую они приготовили для меня может оказаться куда страшнее. Да и умереть я могу легче, чем кажется. Если принять обезболивающее. И снотворное. Возможно, я просто усну. Мгновенно отключусь. И через мгновение моего сна Карлик откроет мне стекло шлема. Могу ли поступить так?"

   Послышалось шипение и поверхность двери стала раскаляться, наливаясь красным, тревожным светом.

   "Я совершу насилие. Я стану убийцей. Убийцей самого себя. Если одной из Цивилизаций Равновесия и суждено познать грех убийства, то почему надо начинать с себя? Не слабость ли это? Или я так испугался "Беллис", что боюсь даже встретиться с ними?"

   По поверхности двери побежали языки пламени, красный свет сменился оранжевым, потом - белым. В центре белого, огненного круга появились линии расширяющихся разрезов и края их, загибаясь внутрь, раскрылись лепестками огненного цветка.

   "Я дам возможность "Беллис" скрыть своё зло, если убью себя сам. Убийцы будут убийцами. Я не стану избавлять их от вины".

   Зелёное небо...

   Тёплый ... купол...

   "Папа, а тяжело это - перегонять звездолёт? Он же такой огромный! Как планета!"

   "Что ты, малыш. Планета гораздо больше"

   "Больше звездолёта? И даже больше двух?"

   "Даже больше ста!"

   "Такая большая?!"

   "Такая большая. На ней много звездолётов. Городов. Гор и морей. Синие травы, оранжевые цветы и танцующие деревья Садов Реона. На звездолёте, даже самом большом, такого нет. Хотя гелевые бассейны и оранжереи на некоторых имеются"

   "А ты такие корабли видел?"

   "Я даже летал на таких"

   "Ух ты! А города под куполом в космосе есть?"

   "На некоторых планетах. Там, где нет жизни"

   "А где есть жизнь?"

   "Там мы не строим городов"

   "Почему?"

   "Потому что если на планете есть жизнь - там есть хозяева планеты. Плохо строить свой дом внутри другого дома"

   "Хозяева обидятся?"

   "Конечно. А к чему обижать их? быть может, когда-нибудь они узнают о нас и станут нашими друзьями"

   Глаза сына смотрят в небо.

   "Папа, а ты вернёшься?"

   Шипение пара.

   Они охлаждают дверь.

   - Господин капитан, штурм завершён! - глаза Гейха сияли от радости.

   - Результаты? Потери?

   "Чего радуется, сопляк?" с неожиданным раздражением подумал капитан. "Словно это его личное достижение".

   - С нашей стороны один убит, семеро ранено. Повстанцев всего было шестеро, из них пятеро убито, один захвачен в плен. Но он в очень плохом состоянии, того и гляди помрёт.

   - Так, - решительно заявил подошедший Нейбер, - кое-что я услышал. И то, что услышал меня радует. Сейчас начинается наша работа, капитан. Кстати, как экипаж?

   - Гейх, что там с этими пришельцами? - спросил Хорст.

   - Только один, господин капитан. И он нами захвачен.

   - Только один? - Нейбер был до крайности удивлён. - Такой громадиной управлял только один пилот?

   - Возможно, у них очень высокий уровень автоматизации, - пояснил Хорст. - у нас некоторые звездолёты и в беспилотном режиме летают. Правда, только в пределах звёздной системы Метрополии.

   "А вот интересная бы шутка получилась" подумал Хорст "если бы мы звездолёт взяли штурмом - а там одни повстанцы. И никакого экипажа! Вот бы майор тогда слюной побрызгал!"