Повстанец

   Свист. Удар. Голубая вспышка и гул, словно молотом ударили по толстому листу металла.

   "Я "Север-один". Звук взрыва, направление юг-два-два. Что там?"

   "Центр" - "Северу-один". Всё нормально. Обстрел с "борта-два". Расширяем разлом в корпусе для "Юг-один". Ваше положение?"

   "Рубеж".

   "Ждите сигнала"

   "Принято".

   - Не сработало, - доложил Гейх.

   - Что именно? - спросил Хорст.

   - Выпустили ракету с "борта-два". "Юг" запросил помощь. Обнаружили разлом, но он слишком узкий и путь преграждают какие-то металлические трубы. Обстреляли корпус - и без толку. Даже вмятин нет.

   - Да, - задумчиво промолвил Хорст. - Крепость, и ещё какая... Пусть дальше обследуют корпус. Могут быть люки, вмятины, слабые места. Трубы пусть плазменными резаками берут. Свяжитесь с "Югом" и давайте всем сигнал.

   - Слушаюсь!

   К капитану, хромая, подошёл Нейбер. На ногах у него, вместо прежних остроносых чёрных ботинок, были серые десантные сапоги. Только, в нарушение всех кодексов и правил, не застёгнутые - хлястики с замками-защёлками задорно и легкомысленно прыгали при ходьбе, придавая прежде щеголеватому и грозному майору вид совершенно разгильдяйский и даже несколько шутовской.

   "Специально злить меня вздумал" подумал Хорст. "Был бы ты у меня в отряде - пять штрафных кругов бы за это по оврагам бегал. И по возвращении на базу - в карцер. Фанфарон дешёвый..."

   - Капитан, - морщась, сказал майор. - Приложили меня, как видите...

   - Группам - "Торн"! - выкрикнул в рацию лейтенант (от волнения голос у Гейха стал хриплым и низким... всё таки это был его второй бой... и первый штурм).

   - Не моя идея была - сходу на корабль лезть, - капитан смотрел на Нейбера хмуро и с явной уже неприязнью. - Хорошо, "винт" не сбили...

   - "Винт"? - Нейбер посмотрел на него недоумённо.

   - Повторяю : группам - "Торн"! - повысив голос, повторил Гейх.

   - Ах, да! - Нейбер хлопнул себя по лбу. - Вы о вертолёте? Ну что ж, бывает... Всякое бывает... Капитан, вы не сердитесь, что я вам третий вертолёт для атаки не дал?

   - Да нет, - капитан с деланным равнодушием вздохнул. - Нам то что? Дело военное... Скажут с дубинкой на пулемёт пойти - пойдём. Я авиацией не командую...

   - Ну хватит! - вспылил Нейбер.

   "Принято! Принято! Принято!"

   - Есть штурм, - доложил Гейх.

   - Следите, - ответил Хорст. - Все экраны активизировать.

   - Вы думаете, я сообщение вашего разлюбезного Эрхарна не читал? - с угрозой произнёс Нейбер. - Капитан, давайте в сторону отойдём...

   И майор оглянулся на Гейха.

   Они отошли к палатке жандармов и майор, понизив голос, прошептал (всё так же грозно) :

   - Операцию курируем мы, жандармерия. Вам понятно? Решение принято на самом верху. Вам понятно? Уровень - куда выше командорского. Вам понятно? И какие бы тут сообщения не присылал вам Эрхарн...

   - Мне понятно, - прервал его Хорст. - У вас свой план? Какие то мои действия вы считаете неправильными? Тогда действуйте! Я выполняю приказ и не отклоняюсь от него ни на шаг. А от вас, Нейбер, с момента посадки вертолётов не поступило ни одного распоряжения. Что-то не так?

   Нейбер, отвернувшись, молчал, разглядывая мокрый от вечерней росы тент.

   Потом, улыбнувшись, похлопал капитана по плечу и сказал :

   - Ладно, погорячились, пооткровенничали друг с другом - и хватит. Нам, в конце концов, обоим результат важен. Так ведь?

   Капитан смотрел Нейберу в глаза и не отвечал.

   - Так, - продолжал Нейбер. - Стало быть, частности не так важны. Ваш командор не всегда справедлив к жандармерии, а ведь мы вам нужны. Очень нужны. Вы идёте вперёд, а мы чистим кучи мусора в ваших тылах. А ведь не будь нас - весь этот мусор гнил бы у вас за спинами, отравляя вас зловонными миазмами. Вам - победа, золотые шнурки на плечи и ордена на грудь. Нам - скромная и довольно грязная работа. Порадовал я вас откровенностью, капитан?

   - Я это где-то уже слышал, - ответил Хорст.

   - Ну хватит вам! - вспылил Нейбер. - Все вы из себя благородных героев изображаете. А с кем вы сейчас воюете, вы знаете? Может там, в звездолёте, детишки с автоматами спрятались? Или бабы гранатами себя обвязали и ваших молодцов поджидают? Или просто беженцы какие-нибудь прячутся?

   - Нас не беженцы обстреляли, - ответил Хорст. - Повстанцы.

   - А будь там беженцы - вы бы их в живых оставили? - Нейбер смотрел на капитана с кривой, ядовитой усмешкой. - Хорошо, что я у вас есть. Можете на меня потом свалить. Дескать, пришли злые жандармы и детишек в супе сварили. И на ужин съели...

   - Майор, не время сейчас для бесед, - Хорст кивнул на командный пункт, развёрнутый под маскировочной сеткой. - Штурм идёт...

   - Хорошо, - теперь Нейбер был спокоен и серьёзен. - Не буду мешать, не беспокойтесь. Но у меня к вам просьба капитан. Как только штурм завершится, или ближе к его окончанию - подойдите ко мне. Помимо этого задания есть и ещё одно. Очень, очень важное.

   - Да, господин майор, - ответил Хорст. - Непременно.