Нерождённый

— Когда народ в соседних кланах узнал что господину Акайо Император пожаловал новые огромные земли — к нам в клан в Фукусиме пришли новые люди. Многие захотели присоединиться к нам. — Он подмигивает мне. — И среди них немало молодых девушек. Тебе нужно разобраться с ними — кого–то отправить в поле, кого–то на кухню, а кого–то… даже может быть и в жёны. Между прочим, Глава клана уже намекал что хотел бы в свой дом свежей крови.

— Странно. Почему именно я?

Он скалится.

— Никто не любит девушек так сильно как Керо и разбирается в них лучше, чем Керо. Кому еще поручить? Ты уже нашёл двух жён для Второго господина и одну для Первого. И они, говорят, очень довольны твоими подсказками.

Хм.

— А себе я жену могу выбрать?

Он стучит меня по лбу.

— А зачем тебе это? Ты и так красавчик и обласкан вниманием девушек.

— И всё же?

— Можешь. Но только одну — простым людям вроде нас — какая бы кровь не текла в наших венах — не положено иметь больше одной.

На второй палубе корабля целая просторная комната набитая девушками. Может их и не так много если посчитать, но сначала глаза разбегаются.

— Здравствуйте господин, — приветствуют они меня хором и забрасывают горячими взглядами. Ну да, я для них тот, кто несёт кровь Главы клана, а значит… в любой момент могу быть признан своим отцом. А значит — интересный жених.

— Замужние есть? — первым делом интересуюсь я, торопливо обдумывая что вообще с этим добром делать. Кайоши, конечно, кое–что объяснил и спасибо ему за это большое, но подробных инструкций мне никто не давал.

— Нет! — смеясь, хором отвечают девушки.

Считаю их по головам.

Двенадцать.

Не так уж и много, но Кайоши сказал что уже сегодня корабль отправится в Фукусиму за новой партией груза и людей — на новое место собираются перевести всё. Вообще всё что можно увести. И даже старый дом Главы клана разберут и соберут уже здесь.

— Вам поставят палатку, — сообщаю я девушкам. — Рядом с моей. Будем знакомиться потихоньку, по очереди. А пока — чувствуйте себя как дома и помогайте всем кому сможете помочь — нужно быстрее отпустить корабль обратно.

Не знаю правильно ли я себя веду и всё ли правильно говорю, но девушки вроде бы не огорчаются, не возмущаются, а, радостно щебеча, кивают. Они кажутся вполне счастливыми. Ну еще бы — новое место, новые незнакомые, пусть и опасные земли, новая жизнь.

Что я с ними делать потом, пока не знаю — надеюсь, будет немного времени обдумать. Кайоши сказал что в мою работу никто не сунется, сказал я могу делать всё что хочу, лишь бы все остались довольны.

Про палатку для новых девушек я не выдумал — просто по совету Кайоши, перед тем как заглянуть к ним, навестил хмурого седого старца Нобу.

Он в клане отвечает за все важные вопросы. Никаким родственником он Главе клана не приходится, но судя по почтению с которым все к нему обращаются — человек он здесь очень уважаемый.

Визит к Нобу оказался тем более полезным, что он приказал снести мою тесную походную палатку и вместо неё поставить другую — он пообещал что она намного уютнее и просторнее.

Ну что же — пока неплохо.

Осталось только понять что дальше мне делать. Я бы поболтал о планах с… тем, кто меня убил — узнать бы его имя, у него ведь должно быть какое–то имя? Я бы поболтал, да, вот только лагерь сейчас наполнен такой суетой, а людей вокруг так много, что уединиться нет ни одного шанса.

— Поможешь?

Это Кайоши. Сидит верхом на страже.

Ого.

— Чем?

— Формулы талисманов для стражей переписать. Здесь всё по другому и формулы нужны другие.

Киваю не колеблясь ни секунды — эти огромные грозные штуки выглядят очень круто. Хватаюсь за стальные скобы–ступени вкрученные в деревянное тело стража и карабкаюсь наверх. Сиденье здесь только одно и оно занято, но и без него много места. Усаживаюсь поудобнее между двумя огромными деревянными руками с железными пальцами.

— Доберемся до руин? — Кайоши показывает на развалины Мо на северо–востоке. — Там и попробуем новые формулы.

— Да, — я вцепляюсь крепче. Честно говоря, что такое формулы и как они работают я пока ни фига не понимаю, но точно спрошу по пути.

Кайоши дёргает один из рычагов и страж сотрясая землю, топает за границы лагеря. Мой сводный брат управляется с этой штуковиной очень даже ловко — никто из людей поблизости не попадает под лапы стража и не отправляется на тот свет.

— Только не вздумай спрыгнуть на землю, — оборачивается Кайоши. — Эти твари сразу же разорвут.

Это да — вслед за нами увязывается целая толпа этих человеко–гиен, подвывая и бросаясь на ноги стража ломая зубы о метал в который они закованы. Теперь, когда талисманы остались позади, эти упыри уже не боятся.

— Ты пробовал их на вкус? — показываю на тварей следующих за нами.

— Нет, — он мотает головой. — Пока не успели. Пока мы проедаем запасы которые привезли с собой. Ну и рыба — здесь она отличная. Кстати, здесь этих тварей зовут — хидо. Возле нас их еще не так много, а вот рядом с Домом Клана Красного Дождя — целое море этих уродов. Они там, в Красном Дожде, не успевают талисманы рисовать.

О, вот он и сам подобрался к тому, о чём я хотел спросить.

— Талисманы, — говорю громко чтобы перекричать вой хидо. — Что это такое? Как они работают?

— Работают?! — Кайоши оборачивается и смотрит на меня.

— Ну да. Это что — обереги? Колдовство?

На лице Кайоши появляется страх.

— Нет, он мотает головой. — Здесь никто не колдует. Колдовство — это Тьма, а тьма очень опасна. Ты и это забыл?

— Да. Я вообще всё забыл. И всё из–за той мерзкой хидо.

Кайоши смотрит на меня с жалостью.

— Вспомнишь. Думаю, потихонечку вспомнишь. Не могла же она высосать у тебя всю память и навсегда. Здесь никто о таком не слышал, а ведь первые кланы в эти дикие земли переселились больше двух сотен лет назад. Ты первый с кем эта беда случилась.

Ага. Это точно.

— А я смогу писать талисманы? — спрашиваю.

Кайоши дёргает рычаг и страж скрипнув замирает на месте. До руин Мо мы еще не добрались, но, видимо, ему захотелось сказать что–то важное мне прямо сейчас.

— Нет, — говорит он. — Ты не можешь.

— Почему?

— Это ты у себя спроси. В тебе, как и во мне, течёт кровь клана Эное, кровь Хранителей Стихий, но ты не хотел культивировать силу. Ты никогда не хотел этого делать.

— Да? — удивлённо переспрашиваю я.

— Да. И даже твой меч хранится у меня. И я протираю на нём пыль раз в год. А ведь этот меч, очень дорогой меч, подарил Глава клана твоей матери в день когда ты родился.

Ничего не понимаю. То Кайоши сказал, что отец не признал меня и даже, может быть приказал убить мою мать, то говорит что он подарил мне меч.

— Ты не ошибся? — решаю уточнить я. — Зачем ему дарить меч, тому, кого он даже признавать не хочет?

— Спроси у него, — Кайоши отворачивается от меня и трогает один из рычагов. Страж лязгает металлом и трогается с места. Трогается слишком неожиданно для хидо — несколько этих тварей, не успев вовремя отскочить, дохнут под деревянными лапами стража закованными в металл.

Визг за спиной заставляет обернуться — хидо набрасываются на трупы своих сородичей разрывая их и ненадолго забыв о нас.

Вот и первые руины…

Москва — или как там назывался этот город когда–то — и правда была просто огромной. Кайоши останавливает стража рядом с невысоким зданием, похожим на магазин и мы спрыгиваем прямо на крышу. Здесь безопасно — хидо не могут забраться так высоко.

— Будь осторожнее, — предупреждает он, — здесь в руинах много комори. Они летают и очень опасны, но днём они вроде бы спят. Если честно — я первый раз здесь. Слишком много дел — было не до путешествий.

— Кто такие комори? — спрашиваю я озираясь — не хватало чтобы кто–то сейчас вцепился в спину.

— Увидишь. Летучие мыши с головой псов. И ростом побольше тебя будут. Если вдруг появятся — режь им крылья и беги. Ах да.., — он замолкает.