Страница 111 из 164
— Элизабет! — и дядя тоже узнал ее. — Боже мой, ты так изменилась, — его взгляд медленно скользил по ее красивому платью и тщательно уложенным волосам. — В голосе его таком знакомом и пугающе чужом одновременно послышались нотки растерянности, почти тревоги. — Прости, мы не должны были встретиться здесь. В таких обстоятельствах.
Генри Клиффорд протянул руку и коснулся шрама на ее щеке. В выражении его глаз появилось смущение.
— Мне так жаль, Элизабет. Мы не могли тебе помочь. Мне нужно идти. Прости меня, — прошептал граф, резко одергивая руку, и пытаясь скрыться, но девушка перехватила его, заставив задержаться.
— Прошу вас, милорд. Скажите, как мой отец? Когда он придет за мной?
— Скоро, Лиз, — пробормотал Генри, пытаясь освободиться от ее рук, схвативших его рукав. Но он не поднял глаза, не посмотрел на нее.
Элизабет знала, чувствовала, что ее снова дурачат. Генри Клиффорд, как и герцог Саффолк — тоже давний друг короля, а значит, здесь он не по просьбе барона Перси, и пришел не за ней. Но Клиффорд знал, что его племянница здесь.... Откуда?
— Что происходит, Генри? — опустив условности, снова обратилась к нему Элизабет. — Отец, вообще, знает, что я здесь?
— Конечно, Лиз, — его голос прозвучал лживо, неискренне. — Извини, я очень спешу....
Вырвавшись, граф убежал от ее дальнейших расспросов.
Что ж, сегодня замок кишит призраками из ее прошлого.
— Не поверишь, кого я только что встретила, — с порога объявила Элизабет, проходя в покои графа. Тот поднял на нее непроницаемый взгляд. — Ричард, что здесь делал граф Камберленд?
— Доставил мне указания короля и передал осужденного, — сухо ответил Мельбурн.
Он невозмутимо смотрел на свою любовницу, пока паж закреплял на нем доспехи. Элизабет приблизилась на несколько шагов, чтобы посмотреть в лицо графа. Ее рука взметнулась вверх и коснулась черного, как смоль локона, упавшего на его лоб.
— Я знаю, имя осужденного. А еще я знаю, что Генри не был удивлен, когда столкнулся со мной в коридоре, — тихо сказала она. Их глаза встретились на несколько мгновений.
— Все верно. Я рассказал ему о тебе, — бесстрастно ответил он.
— Ты? А я думала, что это сделал отец. Он ведь получил мое письмо?
— Ну, конечно, получил, — кивнул Ричард, отводя взгляд.
Элизабет задрожала. Внутри все сжалось, захотелось кричать. Но она не могла, не имела права. Она взяла себя в руки, не смотря на испепеляющую боль и ярость, и рвущее сердце отчаянье. Мог ли он обмануть ее? Предать? Разбить ее ожидания и веру в него?
— Куда ты собираешься? — хрипло спросила девушки, рука ее безвольно повисла вдоль тела. И она не хотела больше смотреть на него.
— Саффолк, Шрусбери и Норфолк присоединятся ко мне на пути в Донкастер. Приказ короля. Срочно выезжаю, — короткие четкие фразы. Ничего не значащие слова.
Взгляд Элизабет метнулся к походному плащу, лежавшему на кровати. Она не чувствовала ног, пока шла. Все чувства и мысли растворились.
— Я помогу тебе, — тихо отозвалась она. — Отпусти пажа. Он уже закончил.
Ричард недоуменно наблюдал за девушкой. Она выглядела и вела себя странно, но он выполнил ее просьбу и коротким жестом заставил слугу уйти.
— Теперь ты доволен, Ричард? — глухо спросила она, взяв в руки тяжелый плащ, и возвращаясь с ним к молчаливо ожидающему ее Ричарду. Синие глаза смотрели на нее с тревогой и беспокойством.
— О чем ты?
— Об Алексе. Ты разве не мечтал о мести долгие месяцы, а теперь просто уезжаешь?
— Я обязан уехать, Лиз. Ты же знаешь, что приказ короля не обсуждается, — мягко сказал он, улыбаясь ей. — Ты расстроена?
— Почему ты так решил?
— Может, тебе жаль Алекса? — в синих глазах застыл вопрос. Быть может, он лгал ей. Лгал часто. Быть может, он предал ее. Но сейчас, ее ответ был для него важен. Элизабет набросила плащ на его плечи.
— Мне не жаль его, Ричард. Я не знаю его. Никогда не знала. — прошептала она, глядя в глаза мужчины, которого любила всей душой. — Он причинил мне много боли. Он предал меня. А такое не прощают, — ее руки скользили по его плечам. Элизабет прильнула к графу, ее губы почти касались его губ.
— Ты знаешь, я могу много страдать, я выдержу все, что не под силу даже мужчине, я готова принести себя в жертву, если цель... цель того стоит. Я так сильно люблю тебя, Ричард, что мне больно осознавать свою ошибку. Скажи мне, что я не ошиблась в тебе. Скажи сейчас. Правду. Всю правду. И я прощу тебя.