Искусство Войны

— Честно говоря, я тоже тебя едва узнала. Ты сильно изменился с тех пор, — сообщила Килливайн.

— К-хм. Жизнь такая штука… — туманно пояснил Викт, после чего подобрался. — Честно говоря, я не ожидал вас здесь увидеть. Думал, нам крышка.

— Гранд-магистр Йода послал нас сюда, чтобы помочь вам. И мы едва успели, — Реус кивнула на развалины города.

— Вот как. Что-ж… Будем считать это извинениями, — и вновь Реус не поняла подоплёки его слов. — Думаю, местным жителям понадобится наша помощь. Стоит развернуть на планете гарнизон из вспомогательных войск, который будет охранять планету, и поможет жителям. На орбите тоже желательно оставить флот прикрытия. Вы можете этим заняться?

— Без проблем. Глупо было бы использовать для этого клонов, — согласилась Реус. — Они очень хорошие бойцы, и понадобятся нам в другом месте.

Осмотревшись, она спросила:

— А где твой падаван? Точнее, падаваны?

Этот момент в своё время поразил Килливайн. Как же! Джедай взял двух падаванов. Такого не было очень давно. И Реус не представляла как он справляется с обучением сразу двух одарённых. Сама она бы точно не смогла.

— Бет у Таанаба, присматривает… за всем. А Асока, — Викт взглядом указал на сидящую тогруту, которая примостилась на каком-то ящике в десятке метров от них. Рядом Реус заметила рыцаря-джедая, молодую девушку-блондинку, которая вроде как успокаивала падавана, поглаживая её по плечу, — Ей сейчас… не очень хорошо.

— Что случилось? Она ранена? — Реус встревожилась.

Викт отрицательно повертел головой.

— Мы потеряли сегодня кое-кого. Капитан Грэйс О’Коннор командовала тем «Охотником», и пожертвовала собой и своим кораблём, чтобы спасти нас. Она была офицером, хорошим офицером, хоть и зелтронкой. Асока… дружила с ней, и её смерть задела её, — пояснил Викт.

Килливайн кивнула, понимая, что для тогрут — существ глубоко социальных — потеря друзей или знакомых является сильным ударом. И тут до неё дошло.

— Я не ослышалась? Зелтронка-военная?!

— Да, — Викт грустно вздохнул. — Я познакомился с ними… В-общем, ко мне попали четверо молодых офицеров, тогда ещё мичманов и вторых лейтенантов. О’Коннор была среди них. Поспешный выпуск Корулагской академии. Ещё зелёные, как леса на Кашиике. Но потенциал, с их потенциалом мне повезло. Один из них сейчас командор, возглавляет десантные силы из двадцати «Одобряющих». Другой заведует всей нашей связью. Третья — мой главный штабной офицер. Грэйс же была капитаном… Что у неё было не отнять — так это умение пилотировать всё, что летает.

Килливайн вздохнула.

— Когда я думаю, что всё в это жизни видела, реальность преподносит мне новые открытия… Мне жаль, что ей приходится такое переживать.

Помолчав немного, Викт спросил:

— Что вы теперь намерены делать?

— О, давай на «ты». Я не настолько стара, — Реус улыбнулась, поправляя свои зелёные одеяния. — К тому же, ты мастер-джедай, а я всего лишь рыцарь.

— Раз такое дело, — Микоре подмигнул. — Ну так что?.. Килливайн. Что собираешься делать?

— Нужно связаться с Храмом. Я разослала «Скауты», чтобы разведать обстановку вокруг. Пока что сигналов тревоги не поступало. Возможно, дроиды отступили, но куда?.. Нам нужен совет и информация.

— О, у вас есть «Скауты»? — удивился Викт.

— Да чего у меня только нет… «Консульские» шести модификаций, Кореллианские челноки военных моделей, «Скауты», CR-70, CR-90, DP-20, даже четыре Кореллианских «Уничтожителя» затесалось. И такой мелочи больше сотни! «Охотников» в моей сборной солянке всего семнадцать, да одиннадцать «Одобрящих» с пятью «Убедительными» и восемь «Дредноутов», — прервавшись, Килливайн спросила, — Мы можем воспользоваться вашим пунктом связи?

— Да, конечно. Проходите… Сто Второй, связь с «Гордостью» и Корусантом!

— Сейчас будет, Генерал! — клон немедленно начал колдовать над панелью связи. Рядом с командным пунктом зашевелилась антенна.

«Как хорошо, что Сепаратисты решили напасть на нас. Тех часов, что прошли до сего момента, нам было бы не переждать в бездействии», — подумала Ли Норьега, с улыбкой смотря на голограмму Генерала, только что появившуюся над тактическим столом. Остальные офицеры — и штабные, и флотские — разделяли её энтузиазм.

Вообще, не следовало радоваться нападению противника, но и ждать в безвестии тоже не сахар… Эта пассивность жестянок достала Сумераги в любом случае. Жаль только, что флот, который высадил на Таанабе десант, уже через два часа вялой перестрелки — флот Мерн-тринадцать не понёс потерь, но и уничтожил только четыре фрегата «Щедрость» и один «Бунтарь» — слинял в гиперпространство, просто напросто развернувшись и улетев, бросив свой десант на произвол судьбы. Дроиды на поверхности — которых осталось уже не так много, как было в начале — чуть менее половины — продолжали выполнять первоначальный приказ, то есть — тупо пёрли вперёд, на столицу. Полчаса размышлений — и Ли Норьега отправила шестёрку «Триумфов» в атмосферу, чтобы поддержать огнём «Покорители», которые без устали перемалывали колонны дроидов на подходе к городу. Пехоте оставалось добить остатки. По её оценкам, менее чем через сутки всё будет кончено: либо они перебьют дроидов, либо у них кончится энергия.

— Генерал! Рады видеть вас в здравии, — Ринаун без сомнения выразил мысли всех присутствующих в рубке, обратившись к джедаю.

— Вольно, господа. — Викт огляделся, — Лихтендаль? Ты в порядке?

— Да, сэр, нам удалось уйти от планеты, корабли лишь слегка потрепало. — доложил атоанец. — Мы сейчас в одной из необитаемых систем, неподалёку от вас.

«Радость мозги не отбила», — отметила лайн-капитан, — «Шифруется на случай перехвата, хотя это и маловероятно».

— Вот как, — джедай вздохнул, — Тогда летите на Картао, и забирайте нас отсюда. Путь свободен — отряд кораблей генерала-джедая Килливайн Реус вытащил нас из задницы.

— Сэр, — Сумераги подобралась. — Большие потери?

Молодой человек слегка сгорбился.