Он дал людям… надежду, шанс нового будущего — и люди за него ухватились. Они азартно пополняют государственный аппарат, они идут в армию — в тех же вспомогательных войсках не встретишь каамаси или гранов — большинство в них — люди; все кого я знаю или встречал: Ринаун, Тербонн, Трахта, мои офицеры — Мирро, Сумераги, Лихтендаль, ОʼКоннор… Да, у некоторых другой цвет кожи или волос, но всё это люди или близкие к ним расы. Такого подъёма не было вот уже полторы тысячи лет. Палпатин поставил амбиции человеческой расы себе на службу. Остаётся лишь… посочувствовать ему, ибо это поистине титанический труд… Труд, который был… нет, не напрасным, но всё-же… Да, точно, «Сизифов труд» — наиболее подходящее определение. Да, Палпатин стал Императором, обладающим неограниченной властью, уничтожил джедаев, построил огромную армию и флот, и…
И тут начинаешь изумляться, как Палпатин смог всё это потерять… Поневоле начнёшь соглашаться с Квай-Гоном и его Живой Силой, которая предпочитает равновесие. Сначала она подыгрывала Ситхам — тут становится ясна «слепота» Йоды; а потом, когда качели унеслись на противоположный край — она начала подыгрывать уже джедаям. Вот только такие качели негативно отражаются на всей Галактике, ведь колебания затихают лишь спустя продолжительное время.
Наверное, я молчал минут десять, не меньше, и когда снова посмотрел на Джаббу, тот спросил:
— Скажи мне, Викт? Выиграет ли Республика эту войну?
— Этого я тебе сказать не могу. Но я уверен, что Сепаратисты проиграют. Это лишь вопрос времени.
— Но не означает ли поражение Конфедерации Независимых Систем победу Республики? Вашу победу?
— Ни в коей мере.
— Даже так? — Джабба несколько удивлённо посмотрел на меня… но лишь несколько секунд, а затем понимающе кивнул.
— Именно так.
Собравшись с мыслями, я спросил.
— Что же… Перейдём к делу. Насколько мне известно, твой клан входит в ваш Великий Совет. Но можешь ли ты говорить от его лица? Другие кланы могут не согласиться с твоим решением.
— Они согласятся. Другие разумные бросают слова и обещания на ветер, не задумываясь о последствиях, но только не мы. Для хаттов Слово — не пустой звук. Когда вы доставите Зиро, он предстанет перед Советом, и будет осужден и наказан за свои злодеяния. Мы основываемся на голосе разума, джедай. Я дал Слово, что мы заключим договор, и мы его заключим. Впрочем, несколько планет, таких как Тойдария или Родия, на которых мы можем влиять лишь ограниченно, будут вне этого договора. Я говорю за Пространство Хаттов, а не за нашу зону влияния.
— Я понимаю это. А также то, что следует крайне тщательно составить условия этого договора, дабы в дальнейшем не возникло недопонимания, — я перешёл к главному.
— Что Республика может нам предложить? — лениво поинтересовался Джабба.
— Думаю, вот что: корабли Республики получают право прохода по территориям Хаттов, и могут беспрепятственно использовать гипермаршруты, пролегающие в пределах ваших территорий. Однако, планетарные операции возможны только лишь с разрешения Совета Хаттов. Также, Пространство Хаттов сохраняет нейтралитет в войне, и ежели КНС нападёт на вас, Республика обязуется предоставить вам защиту. В то же время, Пространство Хаттов остаётся закрыто для кораблей Сепаратистов. Дабы пресечь попытки оных проникнуть на вашу территорию, мы установим патрулирование на границе Пространства.
— Это может сильно ударить по торговле. Республика станет задерживать наши корабли — ведь они будут на границах, но не в нашем Пространстве? Я не могу согласиться на такое предложение.
— Я понимаю твоё беспокойство, Джабба. Но у меня есть предложение, которое удовлетворит вас.
— Излагай.
— Кланы хаттов дают кораблям специальные пропуска, с регистрационным номером, как положено. Если у корабля будет такой пропуск, Республика обязывается его пропустить без какого-либо досмотра. Пропуск будет действовать на вашей территории, и, скажем, в сотне световых лет от неё. Естественно, что такой пропуск будет даваться не бесплатно: капитаны кораблей будут платить вам за них. Нарушителей и тех, кто будет подделывать пропуска, можно жестко наказать. А ведь ваши конкуренты в других местах Галактики будут лишены подобной привилегии, и Республика продолжит преследование преступников.
Джабба надолго задумался. Я не торопил его, прекрасно понимая, что мы тут не в бирюльки играем. По сути, в этой небольшой комнате, на окраинной, захолустной планете, творится большая политика. Я бы даже сказал — история.
Наконец, хатт благодушно хекнул.
— Мне по душе твоё предложение. Оно сулит неплохую прибыль, ведь война не закончится через месяц или два… В чём твой интерес? Для Республики в этом нет выгоды: закрывать глаза на «пиратов» и «контрабандистов»?
— Выгода есть лично для меня. Пять процентов на указанный мной счёт.
Джабба удивлённо взмахнул мундштуком, зажатым в руке.
— Не перестаю изумляться, как в людях уживаются качества различных рас. Вы можете быть предприимчивее тойдарианцев, и злобнее гаморреанцев. Иногда вы можете превосходить даже хаттов в их страсти к деньгам. Два.
— Может быть потому, что мы живём меньше, а успеть нам нужно больше? Четыре.
— Я думал, джедаи отказываются от материальных благ.
— Не суди о всех джедаях по одному представителю. Ведь ты тоже необычный хатт, — я картинно попытался пустить колечко дыма, и у меня почти получилось, — Ни для кого не секрет, что прочие хатты не одобряют твоё увлечение танцовщицами, и то, что ты тратишь на них большие деньги. Впрочем… может быть, они не понимают толк в красоте?
— И куда же ты потратишь эти деньги?