Страница 12 из 25
Дальше перед офицерами выступили генералы Эйсабу Джа и Дайра Хиссат-Инго. Они сообщили всем разработанный план обороны и назначили каждому свою роль в приведении его в исполнение. Наречённые чёрными прыгунами за свою способность открывать порталы и перемещаться через них куда угодно, враги народа кинуна нуждались в рабах. Сами они не желали выполнять грязную работу, следуя своим верованиям о том, что работать за них должны были пленники. Последние годы шпионы чёрных прыгунов тайно размещали на ближайших к Земле планетах установки по поддержанию и расширению портала. Собранные разведывательные данные об этих установках указывали на точное расположение и размер портала, который чёрные прыгуны собирались с его помощью открыть. Он должен был открыться на высокую околоземную орбиту и быть настолько большим, что через него за короткое время смог бы пройти целый ударный флот, который остался бы невидимым с Земли, пока портал не закрылся бы. Это давало бы флоту возможность развернуться и нанести удар по оборонительным сооружениям на поверхности планеты, а уничтожив их, высадить десант для захвата пленников и поддержать его огнём с орбиты.
Командование особо уточняло, что силам обороны колонии не следовало ожидать подкреплений, поскольку переброска войск сразу была бы замечена шпионами, и операция бы сорвалась. От контингента, размещённого на Земле и Луне, ожидалось, что он отразит массовое вторжение врага своими силами. Для этого им были приданы генералы Эйсабу Джа и Дайра Хиссат-Инго, обладавшие богатым опытом ведения победоносных войн против чёрных прыгунов, а под видом горнодобывающего оборудования на базу должны были быть доставлены самые современные, глубоко засекреченные средства ведения войны. Сложность заключалась в том, что командование сил обороны должно было действовать, не зная, в чём состоит план, до самой последней минуты.
Муляж
Колонисты заподозрили наличие какой-то угрозы, узнав об этих приготовлениях, хотя пока не поступало приказов о немедленной эвакуации. Все решили, что с опасностями разберутся силы обороны, и успокоились. Проходили годы, и жизнь колонии, казалось, текла своим чередом, исключая присутствие незнакомого оборудования на одном из складов базы.
Адмирал Нагате отбыл обратно с транспортом, как только тот был разгружен, а генералы Эйсабу Джа и Дайра Хиссат-Инго приступили к реализации плана. Несколько всё ещё упакованных машин, доставленных на склады колонии, были погружены на небольшой транспорт, который отшвартовался от Лунной базы под управлением генерала Дайра Хиссат-Инго и направился, как казалось, к Земле для выгрузки. До Земли он не долетел, а исчез в её облаках и стал невидимым. На самом деле он снова ускорился, покинул атмосферу Земли и направился на задворки Солнечной Системы, где в данный момент находился следующий астероид, ради которого на Землю сотни лет назад и высадилась колония. Генераторы маскирующего поля, скрывавшие транспорт от глаз шпионов, должны были быть скоро отключены, поскольку они потребляли огромное количество энергии. Оказавшись за орбитой Марса, экипаж должен был внимательно следить за передвижениями беспилотных кораблей-шпионов, которыми была напичкана Солнечная система, и не попадаться им на глаза. Проходили дни, недели, а экипаж не имел ни минуты покоя, уклоняясь от сближения с кораблями-шпионами. Лишь пройдя орбиту Юпитера, они смогли отдохнуть, поскольку чёрные прыгуны не ожидали присутствия вооружённых сил кинуна так далеко от колонии.
Через месяц после отправки корабль совершил манёвр по развороту и выравниванию с орбитой астероида и пришвартовался к его поверхности. Несколько шахт было пробурено в его глубину на равных расстояниях друг от друга, и в каждую заложили по одинаковому устройству неизвестного назначения. На стороне, противоположной направлению полёта астероида, были установлены мощные ракетные двигатели, целью которых было придать ему дополнительное ускорение. Первая задача плана была решена, хотя экипажу транспорта ещё предстояло столь же незаметно вернуться на базу, сделав вид, что они разгрузились на поверхности Земли.
Тем временем генерал Эйсабу Джа отправился к Марсу в небольшом челноке с командой из двух специалистов по проникновению на вражеские объекты. С челнока было удалено всё, что не было необходимо для его перемещения, а вместо этого был установлен генератор маскирующего поля и дополнительные топливные модули. У них была возможность лишь приблизительно нацелить челнок в район, где чёрные прыгуны разместили усилитель порталов. Дальше пришлось бы передвигаться по поверхности на внедорожниках и использовать ручные зонды для обнаружения усилителя. Обмениваясь шутками по поводу пешего похода по космосу, трое посадили челнок на тёмной стороне Марса и немедленно выключили маскирующее поле для экономии топлива. У них было всего несколько часов, чтобы отыскать усилитель, проникнуть на него, перепрограммировать его компьютер и вернуться незамеченными.
Усилитель был обнаружен на голом, хорошо просматривавшемся во всех направлениях, каменистом плато. Чтобы подобраться к нему, генералу и его подчинённым пришлось выискивать трещины и метеоритные кратеры и перебираться бросками от одного к другому между оборотами радаров на усилителе. Оказавшись у стен установки, генерал подал сигнал на орбиту, где они оставили мину, и та упала неподалёку, вызвав сотрясение почвы и выбросив град камня, как будто рядом упал метеорит. За эти считанные секунды команда успела пробить стену, проникнуть внутрь, и запечатать брешь за собой. Далее, по кабельным каналам были отправлены роботы, отыскавшие шины центрального компьютера, и специалисты запустили оборудование для взлома программного обеспечения. Бесценные разведывательные данные, собранные за предыдущие годы, позволили незаметно внести изменения в настройки программы усиления портала и оставить вирус для слежения за тем, чтобы изменение было незаметным для операторов чёрных прыгунов. До наступления утра команда вернулась к челноку, погрузила в него внедорожники и покинула планету под завесой маскирующего поля.
Следующую вылазку эта команда сделала к спутнику Венеры, где находился другой усилитель. И там, после упорных усилий, программа тоже была модифицирована. Это ставило точку после второй задачи. Когда сначала вторая, а спустя ещё несколько недель, и первая команда вернулись на базу, военным оставалось лишь ждать. В это время на поверхности Земли строители колонии сначала возвели три каменных муляжа боевых кораблей кинуна, а затем покрыли их тонким золотым листом. Они должны были отвлечь на себя атаку с орбиты. Внутри разместили мощнейшие взрывные устройства, которые бы уничтожили абордажные команды, если бы Чёрным Прыгунам удалось высадиться на поверхность для захвата рабов. Во время строительства дети нашли новые структуры забавными и включили их в свои игры. Подростки разукрасили их затейливой резьбой по камню, используя сцены из сказок и легенд, а малыши нанесли везде, где могли, смешные росписи.
Астероид всё ускорялся по пути к Солнцу. Когда он прошёл орбиту Юпитера и начал получать достаточно света для работы солнечных батарей, те поднялись из шахт, развернулись и подали питание на генераторы маскирующего поля и разгонные двигатели. Астероид получил дополнительный импульс, а как только горючее в двигателях иссякло, стал невидим для кораблей-шпионов.
По определённому заранее расписанию был отдан приказ на эвакуацию колонии с Земли на Луну в преддверии падения астероида. Однако, тут произошли заминки. Каким-то образом была допущена утечка, и слух о том, что падение астероида не произойдёт, распространился среди колонистов, в числе которых было неизвестное количество сектантов. На планете остались те, кто не желал эвакуироваться. Заставлять их никто не хотел, а на уговоры они не поддавались. Подозревая, что шпионы чёрных прыгунов высадились на планете и могли следить за колонистами, было принято решение провести принудительную эвакуацию. Ожидаемым результатом оказалось массовое бегство. Не желавшие эвакуироваться колонисты попрятались в лесах, горах и пещерах. Был отдан приказ постоянно транслировать с Лунной базы на Землю требование явиться на эвакуационные пункты, но явка была низкой. Сенатор Гьюна Май, известная среди кинуна по всей галактике своей мудростью и знаниями, лично прибыла на лунную базу и отправилась на Землю в сопровождении генерала Дайра Хиссат-Инго, чтобы отыскать как можно больше отшельников и попытаться убедить их покинуть планету. У них ушли годы, чтобы найти некоторое количество оставшихся, но, разумеется, далеко не всех. Убедить удалось тоже далеко не всех, а времени было мало, поскольку до подлёта астероида теперь оставалось лишь несколько месяцев.