Страница 95 из 97
Я миновал длинный проход, соединяющий пещеру с тоннелем, и оказался в просторном подземном зале. Сделав шаг, я замер на месте. Весь пол, стены и потолок были покрыты тускло светящимся мхом. И как только я ступил на него, от меня начали распространяться волны света. Мох, будто единый живой организм, среагировал на раздражитель флуоресцентным свечением. Через несколько секунд вся пещера оказалась вполне сносно освещена. Секрет сигнализации шамана оказался неожиданно прост. Но где же он сам?
Я внимательно осмотрел пещеру и увидел в её центре небольшое углубление. Там, на подушке из мха, лежал старый, морщинистый гоблин. В носу его была вставлена кость неизвестного зверя, на ушах красовались серьги из крысиных черепов, а всё тело было покрыто татуировками. Он был без сознания и этим объяснялся тот факт, что на мое вторжение никто не среагировал.
Не теряя времени, я приблизился к телу, крепко связал его руки и ноги, сунул в рот кляп, а на голову нацепил мешок. Вскинув почти невесомого старика на плечо, я направился к выходу.
Но почти сразу позади меня раздался противный визг. Обернувшись, я с удивлением обнаружил призрачную копию старца, указывающего на меня своей костлявой рукой.
- Агрх, вииии! - Что мочи заверещал он.
- Бен, - позвал я пирата, - заткни его.
Рядом с призраком шамана появился Трезвый Бен. Он отвесил гоблину мощный подзатыльник, отчего старикашка сделал кульбит и шлепнулся на землю. Не дожидаясь, когда шаман придёт в себя, пират подхватил его за шиворот, впихнул ему в рот свою бандану и связал руки кушаком.
- И что нам с ним дальше делать? - Спросила мадам Дорин, с любопытством рассматривая пленного призрака гоблина.
- Спрячьте в волшебном мешке. Как вернемся в подземный замок, соединим с телом.
* * *
Хмыш наконец-то догнал эту крысу. Жирную, откормленную, но необычно проворную. Гоблин откусил беглянке голову, с удовольствием проглотил её и только после этого осмотрелся вокруг. Ничего себе, он почти добежал до пещеры племени. Всегда так с крысами. Стоит начать жевать и остановиться невозможно до тех пор, пока не закончится еда. А когда еда бегает...
Нужно поскорее вернуться на пост. Если Жрун заметит его тут, тумаков не миновать. Гоблин жалобно вздохнул и обернулся к пещере шамана. Да так и застыл на месте. Прямо напротив него стоял, вперив руки в необъятные бока, главный воин племени.
Хмыш попытался замести следы, запихнув крысу в рот целиком. Но откормленная животина никак не хотела пролазить внутрь, а длинный хвост предательски торчал изо рта, обличая охранника в обжорстве на посту.
Жрун медленно подошёл к Хмышу, ухватил крысу за хвост и начал тянуть, наклоняя голову гоблина к себе. Хмыш и рад был уступить, но челюсть проявила несвоевременное своеволие, вцепившись в добычу всеми зубами. То, что почти проглочено, возвращать нельзя!
Противостояние продолжалось около минуты, что привело Жруна в ярость. Он тонко запищал и влепил Хмышу смачную оплеуху. Зубы несчастного клацнули, отрубив крысе хвост, и бедняга завалился на спину. Однако, падение принесло не только боль, но и пользу. От неожиданности Хмыш пропихнул крысу внутрь. Не дожидаясь следующих тумаков, он подскочил и бросился бежать прочь от главного воина. А тот, не имея возможности догнать беглеца в силу своей комплекции, поорал минут пять, да пошёл искать другого воина. Пещеру шамана нельзя оставлять без охраны!
* * *
Пелена портальной арки непрерывно транслировала картинку. Вот уже несколько дней я наблюдал за событиями на обратной стороне действующих порталов. И за аркой на дне океана, и за аркой на вершине горы, и за Пыльным замком, и за Запредельем. Только в подземный город мёртвых не решился заглядывать более одного раза.
Я даже сходил в Пыльный замок, чтобы забрать хопеш мумии и его мешок с черепами, который был виден из портала. Едва унёс ноги, попав в хитроумную засаду тварей. Наверняка подстроенную куклосом, потому что для обычных монстров я интереса не представлял. Ведь после укуса вампира я совсем не излучал магии, да и жизненную энергию по желанию мог маскировать.
Мертвяки совершали ежедневные вылазки в Запределье. Они собирали кристаллы магии, уничтожая тварей в промышленных масштабах. И что поразительно, твари не реагировали на нежить. Потому, что не было в ней ни энергии жизни, ни манны. Лишь чуждая магия смерти.
Сегодняшняя вылазка мертвяков почти закончилась. Они полностью зачистили территорию вокруг портала от монстров и возвращались обратно.
- Приготовьтесь, - скомандовал я арбалетчикам, которые сегодня пойдут в первой волне.
Разработанная нами тактика была предельно проста. Дождаться, когда зомби перебьют монстров. Неожиданно атаковать, засыпав толпу мертвяков алхимическими болтами. Желательно, на удалении от портала, чтобы следующие мертвяки как можно дольше не могли понять, что происходит. Добить тех, кто не сгорел. Забрать собранные кристаллы и исчезнуть с места сражения. Один раз это точно сработает. Может быть, сработает два раза, а потом нам предстоит жёсткое противостояние с мертвяками. Надежда лишь на одно - портал в их подземном городе нуждается во внешней подпитке. Мертвяки не смогут завалить нас телами. Количество добытых ими кристаллов не безгранично.
Зомби пересекли условную линию, мысленно очерченную мной. На этой дистанции арбалетчики будут наиболее эффективны.
- Вперёд! - Выкрикнул я и ринулся в портал с арбалетом наперевес.
* * *
- Какхую исс нихх мы долшны обратиить? - прошипел тёмный маг Кхумул, обращаясь к основателю.
- Рыжую, вторая не должна пострадать. У господина на неё планы.
Вампиры наблюдали за замком третий день подряд. Та, которая их интересовала, ежедневно выходила в лес на сбор трав, но её неизменно сопровождала подруга, убивать которую запретил сам патриарх. Только это останавливало кровососов от немедленной атаки. Поэтому они терпеливо ожидали удобного момента, прячась от солнца и смертных под кронами деревьев. Прятались так, что даже дикие звери не могли их заметить.