Капитан "Ночной насмешницы"

Десять человек старой команды во главе с боцманом Роуком, двадцать девять юношей во главе со старпомом Нильсом де Виромом, Хоук, Брент, Эрн и десяток арбалетчиков Веруса. В любом случае это будет гораздо более сильная команда чем та, с которой я привёл "Ночную насмешницу" в замок Вель. И доля потенциально ненадёжных людей в ней станет критически мала. А в следующее посещение Белого порта я постараюсь разбавить команду северянами. Насколько я мог судить по Эрну и Эстер, для них данное слово - священно. Главное - стать для них авторитетом.

* * *

- Как ты думаешь, эту штуку можно усовершенствовать? - Спросил я Гвинка, указывая на стреломёт гномов.

Работа по установке и настройке станков была завершена ещё неделю назад. А вчера гном закончил обучение мастериц из числа невольниц, которые будут работать на станках и обслуживать их. Конечно, к нему ещё возникнут вопросы, но объём работ для специалиста гильдии механиков сократился многократно. А я заплатил за него пятьдесят золотых и не использовать таланты механика было бы слишком расточительно. Вот и решил поручить ему наладить производство стреломётов. Но предложить это напрямую было нельзя. Гном может встать в позу и отказаться. Ведь, по сути, это кража интеллектуальной собственности гильдии. Именно поэтому я решил немного схитрить и сыграть на тщеславии коротышки, предложив усовершенствовать стреломёт.

- Конечно, - скривился подмастерье, - я тысячу раз предлагал Роуку доработать конструкцию. Тут можно улучшить всё: дальнобойность, скорострельность, надежность, живучесть. Но этот сын Кхарума даже не стал меня слушать.

Гном собрался было в сердцах сплюнуть на пол, но вспомнил инцидент недельной давности, когда Ильяз заставил его убраться за собой, и передумал. Вместо этого он лишь сильнее нахмурился и процедил сквозь зубы:

- Бездарь!

- Что, просто проигнорировал, даже не взглянув на чертежи?

- Глянул одним глазом и сказал, что это дорого. Недоумок! Будто он деньги платит.

Что же, вполне понятная позиция. Стрелометы гномов и так пользуются небольшим спросом. Потому что очень дорогие. Вместо двух орудий производства гномов у мастеров людей можно купить три орудия. А если сделать их ещё дороже, то покупателей и вовсе не найти.

С другой стороны, для меня стрелометы, изготовленные Гвинком, обойдутся по себестоимости. Без всякой наценки гильдии механиков. И я не собираюсь продавать их. Они нужны мне для вооружения своих замков и деревень. Поэтому, увеличение стоимости для меня не критично.

- А ты сможешь сам изготовить стреломёт?

- Здесь? Ты что, в сталагмит башкой врезался? Где я возьму металл?

- Мои кузнецы тебе помогут.

- Да ты хоть понимаешь, что мне нужно? Не обычное железо, а гномья сталь!

- Вот, взгляни. - Я протянул коротышке несколько пластинок, которые прихватил с собой, предвидя вопрос о металлах. - Это изготовили мои мастера.

Гном взял пластинки и нехотя принялся их рассматривать, всем своим видом показывая, какого он мнения о моих кузнецах. Но скепсис на его лице быстро сменился удивлением, а после того, как он испытал пластинку пробойником, даже потрясением.

- Что это?

- Чешуйка многослойной брони. Снаружи слои, стойкие к агрессивным средам. Даже кислота их не сразу возьмёт. Дальше поочерёдно упругие и прочные пластинки. Между ними напыление из платины для нанесения рунного рисунка.

- Откуда она у тебя? - Спросил гном, всё ещё сомневаясь в том, что пластинку могли изготовить мои кузнецы.

- Я же тебе сказал, мои мастера сделали. Они могут создавать разные сплавы. Ты говоришь какие свойства тебе нужны, а мой мастер подбирает состав плавки, изготавливает деталь и испытывает ее. Вот и всё.

- Мне нужно... - Нетерпеливо начал гном.

- Стоп! - Перебил я его. - Вначале обсудим условия. Я выкупил твой контракт с гильдией. На год. Все изобретения, которые ты сделаешь за это время будут принадлежать мне.

- Да какая мне разница? - Отмахнулся Гвинк. - Главное, я смогу построить собственный стреломёт! Как мечтал.

- Ты не боишься, что за это тебя исключат из гильдии?

- Если бы не контракт с тобой, уже давно вышвырнули бы. Плевал я на гильдию. Там всем заправляют чванливые остолопы. Было бы где работать, я бы и сам ушёл.

- Что же, если ты изготовишь стреломёт лучше этого, я могу назначить тебя главным механиком своей мастерской и продлить контракт. Работы много, думаю, она придется тебе по душе. Нам нужны и арбалеты, и всевозможные станки. Согласен?

- Да, - гном разве что не пританцовывал от нетерпения.

- Пиши прошение об отставке на имя главы гильдии. Передашь с купцами в Белый порт и попросишь прислать подтверждение в письменном виде.

- А где я купцов найду?

- Газим всё устроит. Главное письмо напиши.

- Господин! - Раздался со двора голос Кармеллы. - Вы тут?

- Скажи ей, что меня тут нет, - бросил я гному, поспешно залезая в ящик из-под стреломета.

После памятного ранения обе девушки будто с цепи сорвались. Кармелла всеми возможными способами пыталась меня соблазнить и, чем дольше у неё это не получалось, тем настойчивее она становилась. Мия чуть ли не в открытую предлагала мне взять второй женой Кармеллу. Мысль, что я всё равно женюсь на аристократке, не давала ей покоя и девушка пыталась управлять этим процессом, предпочитая знакомую подругу неизвестной сопернице.