Капитан "Ночной насмешницы"

Глава 13. Встреча с мертвецами.

Кристаллы магии закончились. Не полностью, всё же и в подгорном замке Аль-Каура, и в замке Вель, остались неприкосновенные запасы в виде арбалетных болтов. Случись неожиданная атака проклятых или магов, моим воинам найдётся что зарядить в арбалет. Но кроме этих крох я израсходовал всё.

Часть кристаллов я реализовал в Белом порту, часть через агентов в Великом рынке продал Идан. А оставшиеся я использовал для преобразования корабля и лечения Кармеллы. И на этом мои запасы, совсем недавно казавшиеся бесконечными, закончились.

Пора было собирать экспедицию в Запределье и она обещала быть долгой. Ведь для возрождения "Ночной насмешницы" нужно было ничуть не меньше  кристаллов, чем то количество, что я уже потратил. Да и выгодный момент упускать не хотелось. Сейчас, когда и в Великом рынке, и в Белом порту ощущается столь острый дефицит, продать их можно очень выгодно. А уж куда с пользой потратить деньги я найду. Но прежде, чем покидать замок ещё на два месяца, мне нужно было проинспектировать владения, запустить производство и пристроить команду корабля.

Весь внутренний двор замка преобразился за время нашего отсутствия. Рабочих рук было много и мастера в рекордные сроки закончили стройку, начатую задолго до нашего отъезда. Обветшалые одноэтажные деревянные постройки разобрали, а на их месте воздвигли каменные. Просторное двухэтажное здание, в котором я собирался оборудовать ткацкую фабрику. Двухэтажное здание поменьше под кузню и оружейную мастерскую. Две конюшни на восемнадцать лошадей каждая.

Для возведения стен использовали обтесанный камень, часто попадающийся за стенами замка. Как пояснил мне Трилий, давным давно из этого камня были выложены невысокие внешние стены, препятствующие перемещению осадных машин. Спрятаться за ними от стрелков, находящихся на высоких замковых стенах было проблематично, протащить через них лестницу становилось гораздо труднее, а осадную башню - практически невозможно. Но долгие годы эрозии, попеременное воздействие влаги, мороза и жары привели к разрушению этих стен. А потом за дело взялись потомки строителей замка, разобравшие стены внешние для ремонта стен внутренних. Мы всего лишь завершили процесс.

Места внутри замка катастрофически не хватало, поэтому пришлось избавится от всех амбаров и скотного двора. Но по этому поводу я не страдал. Все припасы мы переместили на первый подвальный уровень, предварительно исследовав его и надёжно запечатав все спуски на нижние ярусы. От скотного двора вообще было мало проку. Обеспечить едой увеличившееся население замка он был уже не в состоянии, а атмосферу портил изрядно. В случае осады больше пользы будет от запасов зерна, вяленого и сушеного мяса и рыбы, сушеных грибов и ягод, которые мы начали планомерно накапливать. Да и нет сейчас поблизости ни одного отряда, с которым не могла справится моя дружина. Каждодневные потребности замка в провизии покрывались регулярными поставками из подзамковой деревни.

Углубляться в подземелья я не спешил. Долгое время твари, там обитающие, не интересовались живущими на поверхности. Единственный известный случай исчезновения человека в подвалах за последние два десятка лет - это пропажа Гнуса. Значит не очень мы им нужны. И пока я не видел причин привлекать их внимание. Очистка подземелий, наверняка, отнимет кучу времени и сил, заберёт не одну жизнь, а вот принесет ли какую-то пользу, кроме душевного спокойствия, неясно. Вот когда обеспечим всех воинов защитными амулетами, не будем испытывать недостатка в кристаллах магии, вот тогда и посмотрим, кто утащил Гнуса.

Буквально через день после своего возвращения я отправил Идана в степь с заданием закупить в ближайших улусах отборную шерсть. Ради этого даже снарядил с ним одну из бывших невольниц, которая должна была оценить качество закупаемого материала. Поначалу степняк артачился, заявляя, что смыслит в шерсти ничуть не меньше глупой женщины, но бойкая мастерица быстро поставила его на место. Принесла несколько пучков шерсти и предложила выбрать лучший, а затем подробно и методично объяснила почему он не прав. Благо весь разговор происходил наедине в моём кабинете и других свидетелей разгромного поражения самозваного "эксперта" не было, иначе не знаю как бы тщеславный кочевник справился с этим унижением. Но обиды на девушку не затаил, а на людях даже начал к ней обращаться с подчеркнутым уважением, что вообще случалось с ним редко.

Подмастерье Гвинк начал устанавливать и настраивать станки, попутно обучая мастеров из Пыльного замка и мастериц, купленных на невольничьем рынке. То, что работников у нас было больше, чем станков, меня не смущало. Во первых, это позволяло организовать производство в две шестичасовые смены. Во вторых, я не собирался ограничиваться купленными станками и планировал вскоре нарастить их число. Каменное здание на глазах начало превращаться в маленькую ткацкую фабрику. На первом этаже разместили два прядильных и два ткацких станка, а также оборудовали склад. На нем предполагалось хранить шерсть и готовую нить.

Поначалу, я порывался установить на первом этаже ещё и чаны для окраски нитей и готовых тканей, но, ознакомившись с рецептами красителей, передумал. Мой алхимик, в первую очередь, думала об насыщенности и стойкости цвета, совершенно не заботясь о безопасности и экологичности производства. Размещать этот источник зловония в замке было верхом безумия, поэтому для красильного цеха я приказал построить отдельное помещение ниже по течению реки. Конечно, на это уйдет время, но до того момента, как у нас появятся первые нити успеем. На крайний случай, летом красильня может поработать под открытым небом.