Пешки. Любовь и борьба

Но кое-что рассказать все же пришлось.

- Мир без магии, построенный только на технике? Мир, где женщина заменяет мужчину? - гоблин презрительно скривился. - Отвратительное место. Но если ты не владеешь магией, как тебе удалось открыть сейру?

Дежа вю.

- Качок меня об этом уже спрашивал. Не знаю.

- Кто? – удивленно вскинул бровь мой собеседник. - Качок?

Мой язык меня когда-нибудь доведет. До плахи.

- Он назвался каким-то там лордом и Владетелем, - как можно беззаботней пожала я плечами. Пропадать, так с музыкой.

Гоблин покачал головой:

- Ты чересчур дерзкая для этой Игры. И наглая. Лорд здесь только один. Дориус гор Шарин, лорд Ириентор, Сиятельный Владетель планеты Сиринор.

Вот как они тут все это запоминают?

- Да, он.

- Как ты прошла сквозь врата, если сейру открывала не ты?

То есть этот замерший мир можно открыть и кому-то другому? Интересно...

- Толкнули. По крайней мере, мне так показалось. Кто - не знаю.

Сколько времени прошло, понятия не имею, но общался гоблин со мной долго. Наконец допрос прекратился, и меня отконвоировали назад, практически в хвост колонны, к Ваньке, внимательно рассматривавшему окрестности, будто искавшему что-то. Что тут можно искать? Одна степь кругом.

- Ты долго.

А ты любопытен.

- Наше начальство отличается любознательностью.

- В каком смысле?

- Меня все это время допрашивали, кто такие люди и с чем их едят. Ну и о Земле спрашивал.

- И ты рассказала???

Откуда столько негодования в голосе? Ты бы на моем месте еще и не то поведал.

- Не всё. Но часть - пришлось. Вань, та женщина, тихоня. Ты хоть раз видел, чтобы она с кем-то заговорила?

- А она умеет? – иронично спросил парень. - Знаешь, мне почему-то кажется, что она немая... А к чему вопрос?

- Да странная она. Качок - Лорд, гоблин - начальство. Мы втроем, похоже, для балласта. А Таранка и эта тихоня? Они тут зачем?

- Ну... – пробормотал под нос Рыжик, - то, что он Лорд, еще ничего не значит. И он смертен.

Мальчик, а ты не зарываешься? Впрочем, твое дело. Все больше шансов выжить без дураков рядом...

- Угу. Только мне кажется, что они с гоблином примерно равны по силе. А вот эльфийку и тихоню я просчитать не могу...

Ванька открыл рот, чтобы ответить, но вместо этого выдохнул:

- Озеро!

Ага, вижу. Вот кто-нибудь, объясните мне, наивной земной девочке, как в степи вдруг ниоткуда возникло озеро? Мираж? Или местные боги куражатся? Как бы то ни было, пошли мы, естественно, именно к водоему. Качок и гоблин начали обустраивать что-то вроде передвижного лагеря. Хотя лагеря - сильно сказано. Никаких палаток у нас не было. Пара одеял, на одном из которых, постеленном поверх лежанки, я проснулась утром, явно появилась благодаря вмешательству всё тех же богов. Сейчас на этих самых одеялах с удовольствием растянулась Таранка. Рядом на земле сидела безразличная ко всему происходящему тихоня. Воины гоблина, а за ними и Серый, отправились к озеру. Зачем? Хотят что-то найти, не иначе. Может, даже съестное. Мы со спутником переглянулись и, стараясь не слушать урчавшие животы, пошли в другую от четверки сторону.

Озеро оказалось относительно большим в диаметре. И явно рукотворным. Слишком уж правильными были берега, будто циркулем кто тщательно вычерчивал.

Камешек первым увидел Ванька. Остановился, нагнулся, присматриваясь. Красивый камешек, ничего не скажешь: овальной формы голышок нежно-салатового цвета. И так и светится в невысокой коричневой траве. Любопытный рыжик протянул руку, и это непонятное чудо тут же оказалось у него на плече. Судя по тому, как заорал приятель, находка оказалась болезненной.

- Зойка, помоги, сними его! Ой! Зойка! Он внутрь лезет! А!!! Горячо!!!

Помочь? Как, интересно? Да и поздно уже. Камешек исчез. Ванька побледнел и упал в траву. Обморок. И вот что мне делать? Оставить его? Позвать на помощь? Пойти посмотреть, что есть вокруг?

- Он очнется не скоро.

Я не вздрогнула: привыкла к розыгрышам братцев. Лорд каким-то чудом переместился прямо к нашей парочке и внимательным, цепким взглядом смотрел на меня.

- Что с ним?

- Варлона поймал.

- Э...

- Варлон, Зоя, это паразит. Рассчитан на таких вот дурачков, не знающих эту планету. Растворяется в теле и начинает пить жизненные соки своего носителя. Этот парень уже не жилец. И ты ему не поможешь.

Холодок медленно пополз по позвоночнику. Вашу ж... Налево, направо и во всех позах!

- И сколько ему осталось?