Из Тьмы

— Ай-яй, маленькая трусишка Акира-чи боится страшилок про демонов и привидений? — обидно засмеялся Кей.

— Ничего я не боюсь, тупица! Отцепись от меня, иди, вон, к Бэйбу приставай! — кивнула она, в сторону флегматично попивающего чай здоровяка.

— Мне больше нравится приставать к тебе, — приобнял её Кей Ли.

— Сволочь, — буркнула рыжая. — И почему я тебя, такого гада, терплю?

— Потому что я красавчик с великолепным чувством юмора? — самодовольно усмехнулся брюнет.

— Пф, жалкий фигляр!

— Ну, — почесал тот, затылок, изобразив задумчивость. — Значит, ты извращенка!

— Пр-р-р-ридушу! — покраснев от смущения, под наши смешки Акира ухватила Кея за горло и начала трясти.

«И так всегда», — хмыкнул я над нашей парочкой. Перебранки рыжей и брюнета заменяли нашей группе телевизор.

Положив на стол плату за еду, я оставил ребят, направившись на улицу.

***

За дверями гостиницы уже взошло солнце, его свет окрасил редкие облака и стены домов в оттенки жёлтого и оранжевого. Воздух действительно был приятно свеж. Правда, дело портили витающие в нём нотки конского навоза.

«Экологически чистый транспорт, блин», — проводил я взглядом пару лошадей, весело цокающих подковами по брусчатке и тянущих за собой экипаж.

Добравшись до небольшого тупичка, прикрытого со стороны улицы кустами, вытащил из ножен Яцуфусу и призвал своего миньона.

Появившийся мужчина, безразлично смотрел вперёд.

— Очнись! — проговорил я, сосредоточившись на желании пробудить его разум и стараясь максимально полно прочувствовать работу артефакта.

Кто знает, вдруг выйдет стать нормальным некромантом, а не приставкой к тейгу, как сейчас? Получилось же у фанатиков из гробницы-храма имитировать силу тейгу Лионель и превращаться в оборотней? Я скривился, вспомнив темнокожих перевёртышей и особенно их вождя, который, когда наша команда попала в плен, пытался уговорить стать его женой. Спасибо Акаме и Семёрке за то, что отправили урода на свидание с демонами до того, как он попытался перейти от уговоров к действиям.

— Ненавижу южан!

— Что? — спросил наконец очнувшийся Кента.

— Это я не тебе, — ещё раз проинструктировав миньона, отправил его на свершения. Подождав пару минут, тоже покинул попахивающий закуток.

***

Выйдя из-за угла, направил свои стопы в сторону скамейки. Пока миньон ходит за покупками, я решил не терять время даром и потренировать духовное восприятие. Чем выше моя способность чувствовать энергию внутри себя и снаружи, тем выше вероятность научиться чему-нибудь новому или улучшить уже имеющиеся навыки.

Устроившись поудобней, прикрыл глаза и, выровняв дыхание, начал вгонять себя в медитативное состояние, концентрируясь на воспоминаниях о том, как воспринимал мир, будучи духом. Через несколько минут эмоции отодвинулись на задний план, чувства слуха, обоняния и осязания совсем исчезли, зато ощущение текущей внутри энергии стало необычайно ярким. На краю восприятия смутно мерцали несколько огоньков чужого присутствия — ближайшие люди.

Честно сказать, не ожидал, что затея окажется удачной. Чего уж там, я был практически уверен, что воспроизвести с помощью практикуемого в прошлой жизни медитативного транса столь необычную способность не получится. Вспыхнувшие удивление и радость чуть не разрушили концентрацию.

Сосредоточившись на себе, понял, что духовная сила, ощущаемая мной как ветер, текущий по телу, берёт своё начало из смутно воспринимаемых духовных оболочек. Затем, проходя через тело, духовная сила как-то взаимодействует с вырабатываемой им жизненной энергией. На выходе получается то, чем воины духа пользовались для собственного ускорения, укрепления и усиления. Этот процесс и воспринимался как обдувающий изнутри ветерок.

«Занятно, — мелькнуло отстранённо, способ восприятия больше напоминал познание, чем обычное зрение. Я сконцентрировал своё внимание на клинке и его связи с немёртвым. — А ведь у Яцуфусы тоже есть собственная духовная энергия, которой она обменивается со мной. У неё тоже есть душа?» — краем сознания отметив любопытную мысль, сосредоточился на связи тейгу-миньон.

К сожалению, никаких прорывов в понимании механизма работы нити связи меня не посетило. Строго говоря, никакой «нити» и не существовало, по крайней мере, в обычном пространстве. Имелась некая сложноописуемая обычными словами связь, лишь для удобства называемая нитью или, скажем, каналом. Я чувствовал её наличие, чувствовал энергию, уходящую на поддержание активного существования немёртвого в реальности, но на этом всё. Ни узнать, что с ним происходит, ни отдать через связь приказ, не видя марионетку, я не мог… или, скорее, не умел. Неактивных сейчас кукол, находящихся в пространственном кармане, ощутить не выходило вообще.

Поняв, что никаких больше озарений не предвидится, направил своё внимание на то, что получалось чувствовать лучше всего: свою собственную духовную энергию, уходящую по связи.

Неторопливый поток проходил через тело к тейгу, чтобы потом направиться дальше, к находящемуся сейчас вне зоны видимости мертвяку. Также я отметил, что после того, как пробудил его разум, немёртвый стал требовать заметно меньше сил на своё поддержание. Удивительно! Ведь сначала разумная нежить требовала намного больше. Но после того, как он перестал сопротивляться и согласился служить, затраты упали даже ниже, чем на поддержание «болвана». Да и ментальное напряжение, раньше сопровождающее активную деятельность любой марионетки, практически отсутствовало.

Полезное наблюдение. Перспективное.

Поднапрягшись, удалось обнаружить место, где энергия вливалась в некий источник, переставая быть моей. Им и являлся отправленный за покупками лысый. Правда, даже приблизительно сказать, где он находится в трехмерном пространстве я не мог, получалось чувствовать только направление. Проблема усугублялась тем, что материальный мир я не видел, ощущая только духовные огни. Хотя, вероятно, если потренироваться, можно будет научиться определять направление и расстояние по принципу горячо/холодно.

От дальнейшего изучения тейгу и своих новых возможностей меня отвлекло чувство взгляда. Поток внимания не нёс агрессии или других негативных намерений, но был направлен чётко в мою сторону, как будто его владельцу именно от меня что-то нужно. Любопытствуя, попытался отследить его хозяина и почувствовал слабенький медленно приближающийся источник.

Возвращение к нормальному восприятию мира вышло отнюдь не приятным. Неожиданно яркий свет бритвой резанул по глазам, заставив прищуриться и выбивая слезу. В виски и переносицу словно вонзились несколько раскалённых игл, а вестибулярный аппарат наградил чувством дезориентации. Не сиди я сейчас, мог бы позорно завалиться. Во рту ощущался привкус крови.

— Девочка, с тобой всё хорошо? — спросил прохожий.

— Да, всё отлично, — ответил, привычно не показывая слабости.

«Всё-таки неплохо нас надрессировали», — мелькнуло в голове, когда острота ощущений пошла на убыль. Даже после того, как я вспомнил свою прошлую жизнь, вбитый в подкорку страх показать свою слабость и быть утилизированным никуда не делся.

Постепенно головокружение сошло на нет, а головная боль потеряла остроту, перейдя в разряд ноющей.

А «плюшка»-то оказалась с подвохом! Мало того, что в боевой обстановке подобную сенсорику не применить, так ещё, перенапрягшись, можно выйти из строя или вообще кровоизлияние в мозг получить. И вдвойне неприятно, что, находясь в трансе, до последнего момента не поймёшь, если с телом происходит что-то нехорошее.

Я недовольно выдохнул. Опасный навык.

Но странно было бы ожидать иного. Я никогда, в обеих своих жизнях, не числился у фортуны в любимчиках. Что ж, в любом случае придётся играть теми картами, что получил на раздаче. И потихоньку готовить несколько козырей в рукаве. Как говорится: «Не ждать милостей от судьбы, взять их — вот наша задача!*».

/*В оригинальном выражении вместо судьбы фигурирует природа./