Из Тьмы

Увы, сами алхимики и их лаборатории хорошо скрывались, присоединить к коллекции полезного слугу вряд ли получится. Но вот выйти на посредников, для знающего человека, являлось несложной задачей. По словам миньона, деньги в этой сфере крутились огромные, и репутация очень ценилась, поэтому кидать клиентов не принято — себе дороже. Но сопровождение Кенты помощнику, разумеется, не помешает. Ведь если нет свидетелей, то нет и урона репутации, не так ли?

Придя к таким выводам, я почесал Люцифера за ушами и, напоследок похрустев печенькой, погрузился в медитацию. Раз уж с памятью начались такие дела, то риск посмотреть слишком глубоко, превращался из неоправданного в приемлемый.

Уже ближе к ночи, очухавшись от последствий использования «духовного ока» на самой границе относительно безопасного режима и приведя себя в порядок, я лечился вкусняшками и раздумывал над увиденным/познанным. Мысли двигались со скрипом, но получивший сладкую подпитку мозг постепенно выходил на рабочие обороты.

— Итак, что мы имеем? — звук собственного голоса неприятно отдался в висках.

Кроме досаждающей боли, загашники пополнились новой информацией, как позитивной, так и относительно нейтральной, чего-то совсем плохого, к счастью, не всплыло.

Впереди всех шла отличная новость: мои подозрения о духовных паразитах или другой пакости схожего толка, не подтвердились. Странный осколок был именно тем, чем казался — структурированной духовной энергией, а не чем-то вроде филактерии могучего и хитрозадого предшественника. Да, подобный вариант хоть и был маловероятен, но существовал. Если исходить из моего понимания механики работы Яцуфусы — такой финт гипотетически возможен.

Также получилось узнать, что с подозрительным осколком, ставшим не таким подозрительным, нам с высокой долей вероятности вскоре предстоит расстаться. Такой заметный пласт доставшихся в наследство знаний, был последствием начала распада этой странной структуры. Непонятно, что послужило толчком — то ли рост сродства с тейгу, сделавший мою энергию ещё чуть более агрессивной, то ли принятая вчера большая доза наркотика, то ли просто время пришло, но, ранее практически не растворявшаяся структура покрылась, хм «трещинами». Отколовшаяся часть и стала источником всплывших в голове флэшбэков. Такая вот своеобразная база знаний сомнительной полезности.

Почему сомнительной? Тут всё просто. Пусть я и вспомнила/узнала о разных крутых штуках, которые вытворял безымянный воин, но вот пониманием как он их вытворял, меня не одарили. То есть, вся польза заключалась в обозначении достижимых границ. Кстати, что интересно, пусть предок и мог проделывать просто невероятные, с моей нынешней точки зрения, вещи, но простой фокус с пробуждением у марионетки разума, был ему недоступен. Или непростой? Могло ли так быть, что присутствующая, как мне казалось, «по умолчанию» и просто не реализованная способность Яцу не являлась таковой? Хм…

С боевым стилем было схоже. Навыки владения мечом впечатляли, заметно превосходя доступное мне, Акаме или отправившемуся на корм проклятому клинку Гозуки, но… приблизительно помня движения тела и клинка, я совершенно не имел понятия о сопутствующих им изменениях состояний внутренней силы. А ведь для высокорангового боевого стиля это даже важнее внешних проявлений. Впрочем, как раз в работе с духовной энергией скромная начинающая волшебница съела даже не собаку, а целого дракона! Низкоранговую земляную разновидность, но всё же. Как минимум некоторые приёмы точно удастся подогнать под себя, однако полное освоение знаний растянется, в лучшем случае, на месяцы, если не на годы.

Наверное, единственной вещью, которая являлась полезной в том виде, в котором перешла мне в наследство, был виртуальный опыт сражений с различными монстрами, тейгуюзерами и целыми армиями рядового мяса.

За два года службы в Группе А и Элитной Семёрке, мне хоть и пришлось хлебнуть достаточно приправленного кровью, ошибками и болью потерь, варева под названием «опыт». Но два года, это всего лишь два года. Если в той истории, которую знал Виктор, в будущей мясорубке падут даже такие титаны как Будо, Эсдес и окажется уничтожен громадный, предназначенный для борьбы с внеранговыми чудовищами и нанесения стратегических ударов через всю страну Императорский Тейгу, то что тут говорить о шансах молодой некроманси? Нужно стать сильнее.

Пусть мне досталась память далеко не всех сражений предшественника, но и это дорогого стоит. Служба в Отряде Убийц и Семёрке прекрасно показала, какой ценой приходиться платить за подобные знания.

Так или иначе, я собирался взять от неожиданного подарка всё возможное и, впитав его суть, поделиться ей с группой и остальными ребятами. Не сказать, что стезя преподавателя приводила в восторг, нет у меня той любви к вколачиванию знаний в пустые головы учеников, что отличала прирождённых наставников. Но если это спасёт жизнь хоть кому-то из наших, я готова временно побыть, в амплуа, как шутил Кей, «Куроме-сенсей».

Да, полученное наследие определённо стоило того, чтобы в благодарность попытаться дать пинка под зад потомкам тех, кому не смог его выдать предок и его друг детства — старший сын Императора. Тем более я и так собираюсь это сделать, просто абстрактные благородные сволочи-олигархи-монополисты, обрели имена вполне конкретных родов и компаний, вроде ЭнергоТех принадлежавшей роду генералиссимусов или нынешней итерации сепаратистских подпевал западников, они же — Революционная Армия.

Что любопытно: из анализа имперской прессы времён правления прошлого Императора и той, что печатали после его кончины от «тяжёлой болезни» и последующей смерти Императрицы «от горя», складывалось впечатление, что за гибелью царственной четы стояли те же силы, что и за мутной историей с покушениями на Принца.

Нет, это не какая-то тайная организация или тем более не нашедший несуществующий тейгу перемещения во времени злодейский Онест. Просто рода и корпорации, чьи интересы ущемляли запущенные преобразования, радикально ответили на попрание своих интересов.

Один из императорского рода, начав реформы, глупо пренебрёг репрессивным аппаратом, а другой слишком громко заявлял о своих намерениях и слишком показательно действовал для ещё не получившего всей полноты власти человека. Один наивно верил в неприкосновенность своей царственной персоны, а другой так же наивно полагал, что наследник и будущий правитель это — одно и то же.

Мда, это было бы смешно, не будь так грустно.

Особенно позабавил тот факт, что главным камнем преткновения, вызвавшим бурю несколько веков назад, стало желание наследника престола и его сторонников вытащить из закромов сберегаемые высокие технологии и подтолкнуть прогресс вперёд. Доставшиеся знания пестрели лакунами (скорее из них состояли), но в целом говорили, что идея Принца вовсе не вызвала поддержки со стороны обладателей эксклюзивных прав на ещё не утраченные раннеимперские технологии. Ну да, какой высокородный монополист захочет стать одним из многих, или тьфу-тьфу, оказаться в рядах отстающих? Благо страны и общества? Пф!

Как итог победы неуважаемых воротил: по прошествии четырёх веков, уровень развития не только не вырос, но и скатился. В воспоминаниях сподвижника мятежного принца, тот же автоматический огнестрел использовался гораздо шире, как и образцы артиллерии, превосходящие современные, наличествовали беспроводные устройства связи и даже подобие электроники (скорей оптроники, вместо плат там были какие-то светящиеся кристаллы). Впрочем, последняя производилась на автоматическом заводе и даже тогда считалась работающим на непонятных принципах археотехом. В процессе войны этот завод, кстати, успешно уничтожили на радость врагам Империи.

«А мне ещё хотелось прогрессорством заняться, — на губы выползла кривая усмешка. — Куда там! С такими желаниями даже наследника престола в отщепенца и мятежника превратили. Удивительно как сразу не ухлопали», — не успел я додумать, как в голове всплыл ещё небольшой кусочек подробностей о драме четырёхвековой давности. Опального принца просто не смогли убрать напрямую, причём последние покушения проводились с молчаливого одобрения Императора, накрученного приближёнными и младшими детьми. Но служба охраны наследника и пять преданных лично ему Имперских Рыцарей, как тогда назывались владельцы тейгу, не позволили так легко избавиться от неудобной фигуры.