Страница 6 из 28
Благодарный за такую работу, Таренд робко предложил почистить одежду своего господина. Наверняка за день она испачкалась, измаралась в земле…
По-видимому, Далисс был в очень хорошем расположении духа, если не схватился за клинок, висящий на поясе, чтобы проколоть надоедливого слугу или, хотя бы, не швырнуть в парня какой-нибудь тяжелой безделушкой.
- Послушай, малыш, - обращение выглядело издевательским, если судить по отсутствующей разницы в возрасте, но Таренд не обратил на это никакого внимания, - не обращайся больше никогда к перворожденным эльфам с просьбой прикоснуться к их одежде, сделанной нашими мастерами, и, тем более, к кожаным изделиям. Говорю тебе это в первый и последний раз. И, вообще, не лезь со своими предложениями, целее будешь. Все что мне от тебя нужно, я буду требовать сам. А ты забудь, что умеешь говорить. Надо будет, мяукни. Понял?
- Да, ваша милость! - пролепетал Таренд, проклиная свой торопливый язык. Не хватало ему еще обозлить господина эльфа. Тогда точно ему конец и веселый посмертный танец. У того уже было двое слуг, он третий. Будет еще тупить, появится четвертый. Он низко поклонился и уже собирался понезаметнее укрыться в своей скромной каморке, когда Далисс, немного поколебавшись, продолжил:
- Но тебе повезло. Мои эльфийские леггенсы, удобные и не изнашиваемые, украли какие-то шалопаи. Начальство академии извинились, и выдало чудесные сапожки, сделанные человеческими мастерами. Но после первого же дождя кожа размякла, а подсохнув, покоробилась и огрубела. Поработай, чтобы сапожки были размягчены и не мучили ноги, как орудие изощренной пытки.
Последнее предложение, несмотря на повелительный тон, прозвучало почти умоляюще. Для Таренда с ее большим опытом нищенства, лицедейства и понимания эмоционального содержания, это было видно очень сильно. Видимо, эльф тоже был чувствителен к боли.
- Слушаюсь, ваша милость, - почтительно поклонился он, довольный благополучным завершением щекотливой ситуации, - завтра к утру вашу сапожки будут в полном порядке!
Он не обманывал. Долгие годы полуголодного нищенства научили беречь любую вещь, даже последнее тряпье. Голод и дядюшка Риклиний. Он научил мальчишку ремонтировать обувь и одежду с помощью нехитрых приемов, не требующих особых средств и денег.
Таренд сходил сначала в местную конюшню и попросил немного дегтя. У работников конюшни – погонщиков, конюхов, батраков – всегда находился этот материал, то для смазывания колес, то для лечения лошадей – деготь очень подходил для избавления от чесотки и укусов надоедливых насекомых. Вежливая просьба помочь его господину благородному эльфу привела к немедленной ответной положительной реакции находящихся здесь и из конюшни он ушел с куском дегтя.
Лекарь встретил его более прохладно. Он сам был из благородного происхождения и носил одну из низших магических степеней, хотя и не считался магом. Поэтому пришлось отвечать на дотошные вопросы и пускаться в дополнительные пояснения о важности обуви для эльфа. Но все закончилось благополучно. Связываться с надменным и мстительным эльфом лекарь не собирался. Верховные маги Ордена тщательно оберегали появившегося у них ученика из касты высших каст друидов, а репейное масло было слишком дешевым и распространенным, чтобы быть причиной для конфликта.
Вернувшись в свою каморку, Таренд смазал дегтем сапожки, смягчив кожу, а затем поверх покрыл ее репейным маслом, чей запах отбивал привкус дегтя. Теперь нужно было только подождать до утра, кожа размягчится, и сапожки снова станут мягкими и удобными для носки.
С полным ощущением хорошо проведенного дня Таренд впервые лег на настоящую кровать и укрылся настоящим одеялом с постельным бельем. И быстро уснул, больше не думая о том, что завтрашний день может оказаться последним в его жизни.
Глава 4
Солнце едва показалось из-за горизонта, как раздался негромкий, еле слышный звук горна. Накануне специальный монах, наблюдающий за распорядком дня, объяснил присланным к нему новичкам (их оказалось три – слуга магического ученика, поваренок и молодой воин) порядки в Академии. Для воинов прерывистые гудки горна раздавались через равные промежутки четыре раза в сутки – по числу смен. Для слуг и прочего трудящегося люда сигнал горна раздавался раньше всех – с восходом солнца. Гораздо позже раздавался горн для магических учеников. Кроме того, звучали сигналы для принятия пищи три раза в сутки. Последний сигнал – отход ко сну был обязателен для всех, в том числе для свободных смен воинов. Для магов сигналы были не обязательны, им как бы сообщали, какое пришло время суток и что пора время принимать пищу и ложиться спать, чтобы их преподобия не забыли о повседневных вещах.
Поэтому следующий сигнал горна не застал его врасплох. Он торопливо оделся и умылся, начав хлопотать в доме, при этом стараясь не разбудить эльфа – говорили, что со сна его сварливость, и без того большая, удваивается и он не только ругается, но и больно дерется.
Протер тряпкой пыль с мебели, подмел и без того чистый пол и занес сапожки. Вроде бы пока было все. Остальные заботы появятся с пробуждением господина эльфа. Он услышал около дома осторожные шаги и торопливо вышел. Один из наставников нетерпеливо ждал слугу с готовым выговором и палкой по спине в качестве наказания, но, увидев полностью одетым и с веником в руке, смягчился.
- Смотри, не разбуди господина Далисса, - на всякий случай предупредил он и величественно пошел дальше. Дешево отделался – простым замечанием. Клесо вчера потихоньку рассказывал, что этот монах любил пускать руки, раздавая подзатыльники и безжалостно теребя за уши. Впрочем, невиданное милосердие проистекало не из трудолюбия слуги (эка невидаль), а из-за страшного авторитета его господина.
За утренними хлопотами и нелегкими думами Таренд едва не пропустил очередной горн, сообщавший о подъеме учеников магов. Впрочем, эльф, появившийся перед самым горном, как бы был дополнительным сигналом.
- Где сапоги? - ощерил он зубы, почему-то уверенный, что его поручение не будет выполнено, а лентяй слуга будет греться под ранними лучами солнца, а то и вообще дрыхнуть, пользуясь отсутствием хозяина.
Таренд его разочаровал:
- Ваша милость, сапоги стоят около вашей кровати. Отремонтированные и почищенные.
Эльф презрительно хмыкнул и исчез за дверью. Его не было долго. Уже прозвучал горн, требовалось идти на завтрак, иначе можно остаться без пищи и получить нагоняй, а Далисс не показывался. Но уйти без разрешения своего господина не разрешалось, а зайти в здание было опасно, его милость не любил, когда ему на что-то указывали. Ему и так могло попасть, ведь сапоги он отремонтировал по его требованию, а занес в покои без разрешению.
Наконец, когда Таренд уже весь изнервничался, эльф появился. В обновленных сапожках и с блаженной улыбкой владельца хорошей обуви.
- Ты что здесь сидишь? -добродушно (!) спросил он, - поторопись в столовую, а то останешься без еды. Да, подожди-ка, - остановился эльф. Вытащил из кармана что-то и сунул в руку, - все беги, - подтолкнул он Таренда, не давая ему опомниться.
Судя по форме, его господин дал ему монету. Поклонившись в знак признательности, Таренд полетел на завтрак. Слуга обязан работать на господина бесплатно, платой служат питание, одежда и кров. Эльф, видимо, был очень доволен услугой, если сунул медную монету, судя по ощущениям, достоинством в несколько медяков. Деньги – это хорошо. Но еще лучше, что господин к нему благорасположен.
Он подошел к столовой, и запахи еды заставили забыть о деньгах. Очень хотелось есть!
Все слуги уже весело поглощали кашу. Завтра был день обретения мощей местного святого Круазейра, по этому поводу все, даже рабы и батраки, будут отдыхать и праздновать. Орденская кухня выставит дополнительные кушанья и даже им, малолетним слугам, дадут немного пива. Как тут не обрадоваться!