Эльфийский консорт

Кажется, сейчас высокородный господин его поймает. И может достаться не только ему, но иго отцу. И не за медлительность, а за серьезную вину, за которую не просто убьют, замучают обоих. Медленно и жестко. Надо быть умнее и оставлять такую опасную добычу в укромном месте, прежде чем спешить к чужакам.

- Да, господин, - Таренд склонился в новом низком поклоне. Ему стало страшно, так страшно, как не было еще никогда. Он и не думал оправдываться. Доказательство вины было перед ними и судьи могли привести приговор к исполнению прямо сейчас.

- Ящерицы подмагу находятся под охраной Ордена магического благополучия, - в полголоса проговорил маг, как бы информируя окружающих о страшных безобразиях, творимых в окрестностях пещеры, - подожди, - остановил он воина, вновь взявшегося за рукоять клина.

Вопреки опасениям Таренда, Янвне – один из двух командоров Ордена, совсем не сердился за убийство ящериц. Да, ему сообщили, что в окрестностях города кто-то успешно добывает ящериц подмагу. Но в таком случае достаточно было отправить пару монашествующих рыцарей со стражниками.

Больше его привлекло любопытство. Повинуясь своему предчувствию, он решил прогуляться сам. А вдруг мальчишка будет с магическими способностями?

Искать виновника было не трудно, благо тот ничего не знал о магии и не закрывался щитом невидимости. Луч поиска, повинуясь магической технологии, осветил окрестности, прошелся по людям, сравнил характеристики и остановился на нарушителе законов Ордена.

И вот он, пожиратель ящериц! Теперь надо осторожно, чтобы не запугать парня, расспросить его о способах ловли. Уж не дарованы ли ему магические способности? К смердящим псам этих ящериц! В другое время эту пару нищих, наверняка, виновных еще в паре других нарушений, просто бы повесили и тут же зарыли, чтобы излишне не смердели. Но сегодня другой случай. Командор Ордена не расследует такие мелкие нарушения и посмотрит сквозь пальцы на такие происшествия. Ему нужны слуги и живые мишени, имеющие магические способности.

Найти хорошее мясо для обучения кандидата в магические ученики является большой удачей. А нужно. Если ученик охотятся на слуг и особенно убивают их, они становятся более способными. Если только эти люди имеют магические способности.

В их мире только дворяне являются магами. А, значит, уже находятся под покровительством одного из монархов. Ордену это не нужно. Ведь слуги, являющие живыми мишенями, рано или поздно умирают. А вот нищие свободны. И его надо взять, лишь бы у него были магические качества. Иногда такие появляются со слабыми способностями и быстро умирают. Ибо маги выживут, особенно в первые годы, только под сильной защитой.

- Встань, мальчуган, - ласково произнес Янвне. Таренд торопливо вскочил. В ласковых словах было что-то такое страшное, что требовало мгновенной покорности.

- Как ты ловишь ящериц, ведь они ядовиты. Яд подмагу убивает за пять минут и остановить их воздействие могут только очень сильные маги. Ты знаешь это?

«Идиот, я не просто знаю, я с ними работаю. Но тебе об этом не нужно знать».

- Господин, в этом нет ничего магического. Я оглушаю их камнями на расстоянии, потом хватаю и сворачиваю шею. А ядовитые мешочки вырываю и выбрасываю. У них не плохое мясо.

Янвне внимательно посмотрел на парня. Оба они слукавили. Маг спросил не то, что хотел, а его собеседник ответил правдоподобно, но сказал не все. И об это знали.

Конечно, можно спросить его еще и заставить изложить подлинную информацию, но зачем? Отдадим его эльфу, он очень злой, пусть на нем срывает эмоции, а он получит нужные эмоции. Посмотрим, кто выиграет.

- Это дорогой яд, - буркнул Коин, вклиниваясь в разговор. Он не вникал в замыслы командора, всецело доверяя ему. Но бесцельно стоять воину уже надоело. Убьем его или уведем с собой.

Таренд торопливо бросился на колени. Он всего лишь прятал лицо, боясь, что глаза могут его предать. На самом деле он ничего не выбрасывал и, тем более, дорогостоящее снадобье. Яд использовался для обмазывания больных суставов дядюшкой Риклинием, которых у старика было много. Похоже, все суставы периодически начинали ныть и выходить из строя при перемене погоды.

Иногда удавалось продавать яд тайным перекупщикам-контрабандистам. Это было очень опасное занятие и для покупателя, и для продавца, торговля могла закончится на виселице, но, если все получалось, они могли пиршествовать, питаясь бараньей похлебкой и свежими лепешками несколько дней. Но для уважаемых гостей это была самая тайная и слишком смертельная информация.

И о том, что от яда подмагу можно легко вылечиться с помощью мази на основе простого подорожника и пары заклинаний, он тоже не стал говорить. Хвастуны долго не живут в их баронстве. Впрочем, в других тоже.

- Встань, - отмахнулся маг. Он вдруг решился спросить: - как ты их видишь?

Парень должен, наконец, сказать, имеет он магические способности или нет. А то у него ноги устали.

Его глаза внезапно сузились и превратились в два острых клинка, выворачивающих душу. Не только на ящериц, но и на яд ему, по большому счету, было наплевать. Наверняка мальчишка участвует в контрабанде этого снадобья. Наивный! Судя по тому, как заблестели его глаза, обманывает и свято верит, что надул простодушного мага. Про то, что яд обычно уходит нужным людям в соседних государствах и к тому же приносит хорошие деньги храму, ему лучше не знать. А вот то, что под носом у магов сам по себе гуляет человечек с магическими способностями – плохо. Впрочем, теперь уже все равно. Сейчас он так на него надавит, что парнишка сам все расскажет, а потом его жизнь уйдет на обучение учеников Ордена.

Таренд хотел снова упасть на колени, но в руках мага неведомо как оказался кинжал, острие которого коснулось подбородка.

Сейчас он надавит на кинжал, и клинок проткнет голову, как гнилой арбуз.

- Смилуйтесь, господин! - взмолился юноша.

- Кто тебе помогал таскать ящериц? - перебил его Коин, - твой отец?

Последний вопрос больше был обращен к магу. Тот на миг замер и брезгливо покачал головой. От старика не было никакого прока.

- Господин, я сам научился видеть ящериц, - торопливо стал уводить Таренд удар от отца. Это ему легко удалось.

Маг утвердительно кивнул головой. Потом приказал:

- Рассказывай.

- Господин, я не видел этих ящериц, как и все люди, но однажды, нечаянно, я прикрыл веки и вдруг увидел золотые точки. Постепенно я научился хорошо видеть ящериц и даже бил их камнями, не открывая глаза.

Коин скептически скривился в усмешке, но маг кивнул ему головой в подтверждение слов Таренда. У него есть магические способности. А уровень определятся потом, от времени жизни у магического ученика.

- Старик, - твердо сказал он, давая понять, что это приказ, - ты оскорбил храм Алланда в лице воина Коина. Вы оба достойны смерти, но я смилуюсь. И руки вам оставляю. Взамен, я беру этого мальчугана себе, а ты получишь денежную компенсацию. Маги нашего храма всегда очень добры и милосердны. Коин!

Воин без размышлений отстегнул от пояса кошелек с медными монетами и швырнул на землю перед так и стоящим на коленях стариком. Пусть стоит. Чувствовалось, что Орден, таким образом, не один раз получал новых членов. И все это способные юноша. Коин звучно шлепнул Таренда по сухопарому заду:

- Вперед!

Глава 2

Таренд успел бросить беглый взгляд на дядюшку Риклиния, оставшегося с этого времени в одиночестве. Это все, что парень сумел сделать. Выживет ли? Никто из храмовников не поинтересовался мнением нищих об их будущем. Приходилось надеяться, что летом его отец не пропадет, а кошелек с медяками, брошенный храмовым воином, не такой маленький и его содержания хватит на скромные обеды на длительный срок. А там будет видно. Ему надо как-то сбежать, или, хотя бы, передать деньги. Иначе Риклиний в одиночестве умрет.