Эльфийский консорт

У него на нем солдатская одежда, оружие, в том числе скифский кинжал с артефактом Сивиллом, все деньги, полученные от добычи (горсточка медяков и даже два серебряка). Этого хватит на какое-то время. Попробуй еще, проживи его.

Он прокрался по коридору, моля бога не встретить сотника. Потом пришлось пойти по двору, потея от страха. К счастью, значительная часть солдат уже вернулась. А оставшиеся торопились напиться в зале, пока и им не будет приказано быть на постоянном месте деятельности.

Может быть, именно поэтому он никого не увидел и поэтому не убил, не оставив после себя печальных следов в виде мертвых солдат.

Глава 11

Идя по городу, Таренд немного замедлился, высчитывая возможности спастись. В людских государствах маги достанут его из всякого укрытия любой глубины. Поэтому ему надо не просто укрыться, необходимо найти защиты в виде силы, как минимум, такой же могущественности, и еще лучше – больше. Люди уже не годились, поскольку здесь господствовали маги, и никто, даже самые сильные монархи, не решатся им противодействовать.

Но в их мирах есть еще две расы – гномы (королевство гномов ) и эльфы (светлейшее княжество Эльфланд). При этом про гномов он ничего не знал, но шестое чувство подсказывало – не знаешь, не лезь.

Остались эльфы. Не хотел бы он быть их соседом. Далисс показал себя в полной красе. Чванливы, горделивы, непонятны. Жить с ними будет плохо, хотя, наверное, не хуже, чем нищему у людей. Прости, дядюшка Риклиний, но тебе лучше без меня.

За несколько дней Сивилл наговорил многое – и плохое и хорошее. Это окончательно подтолкнуло его уходить в Эльфланд. Хуже уже не будет.

Людей эльфы полностью не отбрасывают от своих владений. Им ведь тоже нужны слуги и батраки. Я смогу! И магически они сильны. Значит, поработает и магическим работником. Лишь бы взяли. Хотя бы Далисс то ли должен мне мстить, то ли по-доброму помнить.

Эх, все равно больше некуда! Хуже всего среди людей. А эльфийские владения от Либедийское баронство близко, он не знает, насколько, но оно ближайшее владение людей.

Таренд заметил в конце улицы солдат и снова бегом помчался на окраину селение, где издали были виден эльфийский лес = крупный, могущественный, красивый. Сразу видно не людской.

А пока надо было до него добраться. Солдаты, тоже увидевшие его, на его бег заулюлюкали, что-то закричали. Но побежали неохотно, пиво и возраст явно давили им на живот и они быстро потерялись среди невысоких домов.

Их стало настолько не видно и даже неслышно, что Таренд совсем обнаглел, зашел в попавшую на пути продуктовую лавку. Там было столько продовольствия, что с жадностью нищего он потратил вместо медяка большую монету в пять медяков. В большой полотняной мешок, также купленный в лавке, были положены два каравая, сухари, печатные пряники, сахар. Он хотел взять и копченное мясо, но вспомнил отношение эльфов к мясу и передумал. Лучше прихватить сухие фрукты. Тоже вкусно, питательно и не так опасно.

В лавке он провел довольно много времени, поэтому, при выходе из лавки увидел знакомых солдат. Как они надоели, а потом еще донесут, что он ушел к эльфам.

Взялся за рукоять меча, чтобы переколоть, передумал. Троих он замучается убивать, а то, что к эльфам, так это любому понятно. Может, еще и не узнали, вроде бы не из их сотни. Он-то не узнал.

Вместо этого он побежал, что было силы, и затерялся среди деревьев, так и не почувствовав, когда людской лес сменился на эльфийский.

Только когда уже не оставалась сил, он рухнул под огромный дуб, такой большой, что его корона прятались среди облаков. Это Таренд видел сам, лежа в траве на спине и глядя вверх.

«Вот бы мне так полететь в корону к дубу», - мечтательно подумал он. На эту неслышную ласковую мысль послышался грозный рев крупного незнакомого зверя. Таренд в них не разбирался, поскольку нищие обычно блуждали около людских поселений и были городскими жителями. Это после старения и дряхления дядюшки Риклиний, они поселялись в пещерах, но и там деревьев не росло.

- Кто это? - вскочил он на ноги, - вообще, повалялся и хватит. По следам солдаты и, возможно маги идут, впереди эльфы прячутся, которым тоже не стоит сильно радоваться. Хотя бы поначалу. А ты тут птичками любуешься и листьями.

На всякий случай вынул меч, подумав, с щелканьем вставил обратно. Забросил на плечо мешок. Припасов ему, с учетом его умеренности, хватит на седмицу. Зверей лучше не ловить и не убивать. Может, растения найдутся? Опять же орехи, ягоды, стебли, листья. Лишь бы чего вообще было. Лето же!

Разумеется, этим следовало заняться завтра. Уже темнело и довольно быстро. Огнива у него не было, а запастись для лесного похода городской житель не догадался. ладно хоть по летней поре было еще тепло, хотя ночью может похолодать.

Пока еще было светло, он выбрал для ночлега крупное хвойное дерево с пышной кроной на случай нежданного дождя. Наломал веток и нарвал травы для ночлега помягче. И так как никакой емкости типа фляжки у него не было, то просто обильно напился на всю ночь у ближайшего ручья. Из еды на сегодня у него были пряники.

Вообще же нищенское детство дало Таренду богатый опыт ночлега на природе. Правда, в основном в городе, но можно в лесу.

Хотя в эльфийском лесу он был впервые. Сначала он поел своей еды и улегся на мягкую постель, сладко уснув. Но глубокой ночью, практически полной темноте Таренд проснулся в холодном поту от грозного рева страшного хищника, явно ростом не менее двух метров у колке. И Таренд ему только на один зуб.

Хоть что как-то защититься, он вытащил меч. Юноша понимал, что в темноте он почти беззащитен, но чтобы хоть как-то быть во всеоружии…

Только ближе к утро, когда в лес проник рассвет и стало видно округу, ночные животные ушли спать, а бедному солдату, не выспавшемуся и усталому, пришлось идти дальше.

До обеда он старался передвигаться быстро, без остановок на пищу и поиск на поиск добычу. Лучше уйти подальше отсюда.

Только к полудню, когда уже начало припекать, тело заметно устало, а желудок намекало, что неплохо бы перекусить еще что-то, кроме двух сухариков в течение утра, Таренд решил, что ему надо включить в практику поиск пищи. Хватит ему истощать свои не такие уж большие запасы.

Немного пообедал и поискал съедобные растения. Увы, пока ничего не было. В хвойных деревьях не опытный Таренд не разбирался и не стремился в них ковыряться.

А вот следующая чаща с деревьями, увешенными орехами, кажется, была из орехов. Если он угадал, то это будет не только вкусно, но и питательно.

Таренд торопливо сорвал несколько орехов, разбил пару штук рукоятью, съел вкусную внутренность. Точно, похоже на грецкие орехи, если его память не обманывает. Везет же этим эльфам! В городах людей орехи продавали только за немалые деньги и только попорченные плоды могли отдать нищим, чтобы не мусорить территорию.

Он сел на полусгнивший ствол дерева, оторвал приличную краюху каравая и принялся уминать его с орехами. Ай, как вкусно и питательно!

Съел почти всю краюху с орехами и собирался уже повторить – и хлеба, и орехов, когда неопытного сборщиков орехов поймали.

Петля из растительного материала легко обвилась на шею и прочно облегла вокруг.

Ты хотел видеть эльфов? Пожалуйста!

Глава 12

Веревка натянулась и несильно дернулась. Вежливые хозяева аккуратно поздоровались и намекнули, что хотели бы увидеть такую же реакцию от гостя.

Гм, а что ты хотел, торжественный прием с цветами и богатым обедом? Хотя сам тоже дурак, мог бы понять, что около такой богатой лавки обязательно будут охранники.

Таренд медленно, чтобы не обеспокоить эльфа, положил рядом на землю хлеб с оставшимися орехами, и потом поднял руки вверх в универсальном жесте пленника.