Колонисты. Хруст. Дилогия

Я медленно плелся к складу, вертел головой по сторонам. Как-то раньше не замечал подобного скопления народу.

– Эй! Баран! Смотри, куда прешь! – зазевавшись, я врезался в парня, судя по внешнему виду, не намного старше меня самого.

– Извините, – буркнул я, собираясь продолжить путь.

– Ты мне всю одежду изгваздал, урод! – послышалось сзади. – Э! Урод!

Я бросил свою ношу под ноги и развернулся.

Парень стоял, поигрывая обычным дешевым ножиком, с нехорошей улыбкой рассматривая меня.

– Извинения не приняты, – произнес он, – надо бы компенсировать причиненные тобой неудобства.

– Облезешь, – ответил я, набычившись.

Парень ловко перебросил нож в другую руку и сделал шаг ко мне. Нож он уже держал так, словно приготовился для удара.

Я не стал ждать его последующих действий и вытащил из-за пояса свой тесак.

Нельзя сказать, что он испугался, но подобное мое действия явно застало его врасплох. Интересно, с чего вдруг? Не ожидал сопротивления? Неужели все, кого он задирал до меня (а я был уверен, что подобные были – этот тип «гопников» мне знаком) ничего ему не отвечали?

Ага, вот и причина, почему мой тесак не произвел впечатления – нарисовались еще три лба, окружающие меня с разных сторон. Ну, понятно, куда уж без припевал…

– Что здесь происходит? – спокойный, ровный голос заставил меня и моего противника оглянуться на говорившего.

Им оказался гарнизонный сержант, в полном снаряжении, с энерговинтовкой в руках, за ним стояло трое солдат, одетых соответствующе и тоже вооруженных.

– Ничего, сержант, – тут же «потух» мой оппонент, – просто хвастаемся, у кого ножик круче.

Сержант внимательно посмотрел на него, на ножик в его руке, а затем на меня и мой тесак.

– Ты явно проигрываешь, – хмыкнул он и добавил, – мне нужно напоминать, что использование холодного, огнестрельного и энергетического оружия в Речном запрещено?

– Нет, сержант, – ответил тип, – и в мыслях такого не было.

– Это так? – сержант повернулся ко мне.

Я молча кивнул, впрочем, все еще держа тесак в руке и не сводя глаз с противника.

– Тогда спрятали свои зубочистки и свалили отсюда! – рявкнул сержант.

Мой оппонент тут же убрал нож. Причем сделал это так быстро, что я даже не успел заметить, куда он его дел. А затем этот тип, как и все его шобло, моментально развернулся и скорым шагом покинул место действия.

– Тебе особое приглашение надо? – поинтересовался сержант уже у меня.

– Нет, сержант, простите, – я поспешно убрал тесак обратно за ремень, подхватил брошенные на землю шкуры и побрел в сторону склада.

Еще на подходе я удивился творившемуся вокруг ажиотажу. На крыльце, под стенкой, просто на улице стояли, сидели, даже лежали люди. Кто-то разговаривал, кто-то рылся в своих рюкзаках, кто-то сосредоточенно ножом колупался в явно недавно содранной с волка шкуре. Причем, содранной достаточно неудачно – вся лоскутами висит. Я хмыкнул, вряд ли за подобный трофей Толяныч даст больше пары кредитов.

Вообще открывшаяся картина мне очень напоминала какой-нибудь блошиный рынок, торгующий всякой белибердой. Такая же толкучка, такой же хаос.

– Извини, друг, – я подошел к парочке, сидящей у стены и что-то тихо обсуждающей.

– А? – повернулся один из них, парень с аккуратной классической прической, принятой на Земле и «Золотых мирах» среди менеджеров средней руки. Светловолосый, худощавый, с правильными чертами лица и проницательным, цепким взглядом, которым он словно просканировал меня от макушки до пяток, взвесив, измерив и оценив.

Его глаза чайно-зеленого цвета изучили меня и парень поинтересовался:

– Ты что, клон?

– Угу! – кивнул я.

– Как ты уже умудрился сдохнуть? – удивился парень.

– Шел, упал, очнулся – клон, – коротко пояснил я и добавил, –это что, все на склад?

– Ага, – кивнул парень, – вечер же, все трофеи хотят сдать, чтобы утром сразу отправиться на охоту.

– Хм… Раньше такого ажиотажа вроде не было… – сказал я. – Хотя, вчера меня тут и не было, но в остальные дни, за редким исключением, вечер и ночь я проводил в Речном.

– Так раньше и награда за волков не начислялась, – ответил светловолосый.

– Какая награда?

– Сегодня Мать сообщение прислала. Мол, за каждого убитого волка полагается награда, – ответил светловолосый и, прищурившись, словно опять меня просканировал, выдал вердикт, – ты сообщение, видимо, не увидел?

– Да я и не получ… – я осекся, заметив мигающий значок уведомления.

– Не заметил, бывает, – кивнул светловолосый, – сам не сразу увидел.

– И сколько платят за волка? – поинтересовался я.

– Да вроде по полтосу за бошку, – ответил светловолосый, рассматривая меня и мою поклажу, – а я смотрю, ты удачно в рейд сходил. Сколько? Троих убил?

– Троих, – кивнул я.

– И шкуры снял качественно, не то, что я, – вздохнул собеседник. – Мы с Шендром весь день бегали и только одну тварь смогли завалить. И то, видишь, что от нее осталось?

Он поднял и показал шкуру волка, снятую очень топорно, с огромными рваными дырками.

– Кстати, Литвин, – парень протянул мне руку.

– Мик, – я пожал протянутую руку.

– Шендр, – представился второй колонист, сидевший рядом с Литвином.

Он был тоже светло-русый, только носивший длинные, распущенные волосы, доходящие до плеч. «Как они не мешают ему в рейдах?» – удивился я про себя. У обоих парней волосы были прямые в отличие от меня (мои прежние волосы слегка кудрявились). Внешняя схожесть навела меня на мысль, что они вполне могут быть братьями. Ростом Шендр был немного ниже меня и был поупитаннее Литвина, но толстым не казался. Изначально я оценил его характер как мягкий, спокойный.

– Если не секрет, сколько у тебя «свежевание» вкачано? – меж тем поинтересовался Шендр.

Я открыл интерфейс и проверил. Ого! Буст работал как часики и дал солидный прирост: 68%. Жаль, больше буста у меня не было, и качаться придется наравне с остальными. Хотя… Кажется, есть идея.

Я озвучил своим новым знакомым уровень своего мастерства в деле снятия шкур.

– Ого! – удивился Литвин. – Это сколько же ты их перебил?

– Много, – размыто ответил я, – есть предложение.

– Какое?

– Как насчет того, чтобы завтра пойти на охоту одним отрядом?

– Да… – похоже, подобное предложение застало Литвина врасплох. – Я ведь говорю, сегодня за целый день всего одного волка смогли завалить…

– Ничего, я знаю места, где их побольше будет, – ответил я.

– Тогда зачем тебе мы? – флегматично поинтересовался Шендр, резанув меня подозрительным взглядом. – И где твари ты знаешь, и свежевать их умеешь лучше нас.

– Втроем легче и безопаснее, – ответил я, – да и трофеи тащить в город намного проще. Не зря ведь я в клон-теле сейчас хожу. Так что?

Оба колониста переглянулись.

– Ну, надо подумать, – ответил Литвин.

– Обсудить, – поддержал его Шендр.

– Ну, думайте, – пожал я плечами, – завтра я выдвигаюсь на охоту. Думаю, дня на два, на три. Если что надумаете, то…

– Давай вечером встретимся у Кэссиди, – перебил меня Шендр, – ну, после того, как сдадим добытое на склад.

– Это что такое? – не понял я. – Что еще за «У Кэссиди»?

– Один из вояк открыл бар для колонистов, – ответил Литвин, – там неплохое пиво, но и цены кусаются. Завсегдатаев мало, можно спокойно поговорить.

– Ладно, договорились, – кивнул я, – пойду, попробую протиснуться без очереди.

– Блат? – усмехнулся Литвин.

– Типа того, – неопределенно ответил я и, подняв свои пожитки, поплелся в сторону входа на склад.

Несколько человек возле входа одарили меня весьма недружелюбными взглядами. Один явно хотел возмутиться, мол, куда я пру – очередь тут. Но в последний момент сдержался. Еще несколько человек с явным недоумением рассматривали меня. Ну да, ну да, клонов на улицах еще не так много и моя внешность бросается в глаза.

«Ничего, – с некоторым злорадством подумал я, ­ пара дней и от клонов в городе будет не протолкнуться. Это сейчас я как белая ворона».