Пропал чародей

– Экстренная эвакуация!

– Ну вот, – сердито сказал Джеффри, – они могут выскочить где угодно. Грегори покачал головой.

– Они хотели, чтобы в дом было невозможно вломиться – поэтому в окна вставили такое толстое стекло, что его нельзя ни открыть, ни разбить.

– Тогда у них остается только пара дверей, – улыбнулся Магнус с заговорщицким видом.

– Вот они! – крикнула Корделия.

Дверь настежь распахнулась, наружу посыпались удирающие со всех ног люди – и врезались в огромную сеть, сотканную тысячью пауков. Сеть растянулась, но выдержала. Люди с воплями бросились назад, но сеть под порывами неощутимого ветра вздыбилась и вновь опустилась, поймав в импровизированный кокон по дюжине агентов у каждой двери.

А затем к парадным дверям подошел Верховный Чародей.

Он был выше обычного – девяти футов ростом, с огненной короной на месте волос и глазами, светящимися, как раскаленные угли.

Старший агент в ужасе уставился на противника.

– Но вас же похитили!

– Ужели ты и впрямь думаешь, что какая-то ловушка в силах меня сдержать! – рявкнул Верховный Чародей.

Агент совладал с нервами.

– Наша ловушка, безусловно, могла бы вас сдержать. Но чего еще ожидать от этих растяп-анархистов? Конечно, их ловушки не выдержали!

В русле ручья Корделия прочитала мысли агента.

– Негодяй говорит правду, – воскликнула девочка, – он и в самом деле не знает, кто пленил папу и маму!

Верховный Чародей продолжал грохотать.

– Однако же ты с ними заодно! И в этот миг подручные твои стремятся власть в свои руки взять!

– Никто из моих людей не пытается ничего подобного! – рявкнул капитан, а агент добавил:

– Спросите об этом лучше у представителей СПИРТа!

– А сейчас они лгут, – сообщила Корделия. – Их мысли прыгнули к Шир-Рифу, оказывается, он им служит вот уже много лет, и они приказали ему начинать, как только представится удобный случай.

– Так оно и вышло, – поморщился Джеффри. – Но, говоришь, случай представили не они?

– Нет.

Магнус молчал, скривившись от напряжения, поглядывая на дом. Это он посылал в мозги агентов, выскочивших наружу, подобие своего отца.

– А кто подручные твоего Шир-Рифа в других графствах? – прорычат Верховный Чародей.

– Какого черта, откуда ты знаешь... – взорвался было капитан, но агент остановил его жестом.

– Мы не поддерживаем никого из местных, – ответил он.

– Он вспомнил с десяток, – сообщила Корделия. – Лица, имена, по одному в каждом герцогстве и графстве. Шир-Риф старший над ними.

– Ты неумело лжешь, – ответил Верховный Чародей. – Однако в эту ночь ты можешь спать спокойно. Прощай.

Он повернулся и растворился в темноте.

Агент СПРУТа обалдело смотрел ему вслед.

Капитан глянул в сторону дома.

– Кажется, все стихло. Агент покачал головой.

– Какая разница? Теперь Верховный Чародей знает, где находится наша штаб-квартира. Нам придется бросить ее и построить новую.

– Сэр! – заорал сержант. – Сеть порвалась!

– Порвалась? Выпусти меня! Пропусти-ка!

– Смирно! – рявкнул агент. – В сторону! Выходить в порядке старшинства!

Он выбрался из сети, капитан следом. Агент принялся отряхивать пыль, а капитан мрачно оглядел покосившийся дом, еще недавно казавшийся надежным оплотом тоталитаризма на этой странной планете.

– Ваши предложения? – поинтересовался агент.

– Мы не можем здесь оставаться.

– А знаете, – заметил капитан, – этот парень был чертовски высок, даже для Верховного Чародея.

– Ну и что ты хочешь сказать? – фыркнул агент.

– И его голос был чересчур низковат для человека, а?

– Да, сэр, если уж вы об этом заговорили, сэр, – сержант стал рядом с ним.

– И кстати, – заметил один из младших агентов, – Верховный Чародей говорит на современном английском, а не на староанглийском.

В миле от них дети сидели в компании Пака, Келли и Фесса, пытаясь переварить новую информацию.

– Значит, их похитил не СПРУТ, – заявил Магнус.

Корделия кивнула.

– Это понятно. Значит, нам придется искать и искать.

– А если, прежде чем мы найдем их, бароны и Грогат низложат Его Величество? – нахмурился Джеффри. – Или трон захватит предатель и изменник Шир-Риф?

На мгновение дети замолчали.

Затем Грегори глубокомысленно изрек:

– Мы должны предотвратить импичмент.

– Дурачок, – ласково сказал Магнус. – Импичмент – это угроза для президента, королям грозит лишь отречение.

– Ну нет! – вскричал Пак. – Некоторые дела слишком опасны даже для сыновей чародея!

– Но не можем же мы позволить им разрушить нашу страну, – взмолилась Корделия.

– Но и остановить не можете, – проворчал Фесс. – Пак прав, дети. Вы можете оказать взрослым большую пользу, но не должны сражаться с такими сильными взрослыми врагами сами. Они победят вас, и вы погибнете.

– Хоть его послушайте, – заметил Пак. – Если не верите своему воспитателю! Он обиженно отвернулся.

Дети снова замолчали. Корделия отошла к единорогу, прижавшись к нему в поисках утешения. Джеффри тоже поднялся, стряхивая с рук пыль.

– Ну ладно! Если мы не можем сразиться с ними, нам придется найти папу с мамой, и пусть уж они ими и займутся!

– О да, – Магнус вскинул голову, глаза загорелись. – А начнем с того, что отыщем папиных врагов из СПИРТа.

– Мы не нашли никого, – покачала головой Лето, – ни в лесу, ни в полях вокруг.

– И во всем герцогстве Тюдор, – пожала плечами Осень, – ни в доме, ни в пещере.

– Все так и есть, – кивнул Келли. – Во всем округе, во всем Раннимеде ни следа этой вашей штаб-квартиры, или как вы там ее называете. Я посылал за тамошними феями и знаю.

– Как нет и ни в одном округе Греймари, – добавил Пак. – Я тоже расспрашивал тамошних фей, да, и эльфов тоже, никси и пикси, озорных пикселов и добродушных спрайтов, бушонов и кобольдов, гномов и гоблинов...

– Верим, верим, – заторопился Магнус, чтобы прекратить перечисление духов. – Однако даже анархисты – эти противники любого порядка – должны как-то координировать свои действия. Хотя, может быть, у них вообще нет центра?

– Центр в географическом смысле необязателен, – напомнил Фесс, – как и для ведьм и чародеев. Точно так же, как вы можете связаться со своим руководителем, так же это делают и анархисты, с помощью радиостанций и дисплеев.