Нареченный из космоса

— Нет, Айни. Но если бы я знал! Перевернул бы каждый камень и нашел.

— Рион... — Теперь и мое сердце разрывалось от непонятной, непостижимой боли, словно это не он, а я потеряла что-то самое дорогое. Кого-то. — Ведь теперь...

— Теперь, — выдохнул он и поцеловал. Напористо, глубоко, крепко удерживая руками. И тут же отпрянул, взглянул виновато.

— Тысяча и один способ мастерски уйти от ответа, — пробормотала я, отдышавшись. — Один из десятки самых эффективных — шокировать собеседника так, чтобы он забыл, о чем спрашивал. Или поцеловать.

— Прости. Я понимаю твое стремление знать. И ты узнаешь, Айни. А еще тот исследовательский дух, что всегда... — Рион запнулся. — Гарун хвалился, как ловко ты изобрела способ сотворить более привычную для себя еду, и убеждал, что без водорослей белковая смесь уже не та.

— Вот и я о чем, — кивнула понуро.

— Я тоже хочу попробовать.

— Что?

— Любое блюдо из твоих рук, Айни.

— А-а-а, это, хорошо, я сделаю, если вернешь мне хотя бы одного помощника.

— Позову Гаруна. И... увидимся позже?

— Да.

Рион подался было ко мне, но не решился дотронуться. Постоял немного почти вплотную и пошел к выходу.

— Рион, — окликнула его. — Я — Карина.

Проснувшись следующим утром, я столкнулась с непредвиденной и весьма неприятной проблемой — не нашла очки! Рион, уходя, точно вернул их мне, да и позже мы вместе ходили в столовую, и очки были на мне. Но... подозрительно. Куда из закрытой каюты они могли подеваться?! Я облазила все, включая кошачий лоток и душевую. После решила разыскать Риона, но мне этого не удалось! Вместо себя он прислал Хитану. Подозрительно вдвойне.

— У тебя растерянный вид, что случилось? — спросила врач.

— Очки. Очень плохо вижу без них.

— О-о-о, потеряла?

Я прищурилась и, насколько было возможно, всмотрелась в лицо Хитаны. На обманщицу похожа она не была, но все же...

— Поможешь найти?

— Конечно. Или... Мое предложение о коррекции все еще в силе. Это безболезненно, быстро и безопасно.

— Я подумаю, — кивнула согласно. — Но сейчас хотела бы найти очки.

И мы принялись искать уже вместе. С тем же результатом. Очки будто сквозь землю (вернее, покрытие корабля) провалились.

— Где Рион? — спросила хмуро.

— Я... Карина, он же капитан и...

— Значит, он вспомнил о том, что капитан, как раз в тот день, когда исчезли очки. Что это значит?

— Не уверена, что понимаю тебя.

— Ладно, прости. Когда плохо вижу или что-то теряю, сразу портится настроение, а тут два в одном. Надо успокоиться.

— Я...

— Нет уж, без твоих средств, — хмыкнула я, вспоминая свои забавы с телефоном. Мало ли чего еще учужу, экипаж с тех пор и так обходит меня стороной.

День прошел как в тумане. В прямом и переносном смыслах. Настроение было на нуле, и кончилось тем, что я согласилась. В конце концов, почему нет? Хитане я доверяла, а хорошее зрение еще никому не вредило.

— Процедура не сложная, но для большего комфорта я ненадолго погружу тебя в сон, хорошо?

— Так даже лучше, — кивнула я.

***

— Ирс Рион, вызывали?

— Проходи, Хитана. Она в порядке?

— Рассержена, — позволила себе чуть улыбнуться врач.

— Ты должна понять меня.

— Я пока понимаю не вполне, но это не мое дело, ирс.

— Это ее тело, оно так уязвимо и недолговечно... Я хочу знать все. Но только если это не навредит ей.

— Я все сделаю, ирс. И даже если прикажете — не причиню ей вреда.

— Знаю. — Я тоже улыбнулся, хотя на душе было тревожно. От ответов Хитаны зависело сейчас слишком многое. Впрочем... Даже если не сейчас. Я умею быть терпеливым. За сотни лет без нее эту добродетель я постиг в совершенстве. Главное — не потерять мою Айни снова. Никогда.

— Все уже готово, — напомнила о себе Хитана.

— Да, конечно, иди. И...

— Я доложу сразу, — кивнула она и удалилась.

Неизвестность изматывала, погружая в туман мыслей и далеких, давно запертых в сердце воспоминаний. Даже Карнах, хмуро посматривающий на меня, не решался тревожить докладами и вопросами. К счастью, находясь в одной точке в режиме ожидания, корабль почти не нуждался в своем капитане. Первый помощник и экипаж справлялись с текущими задачами без труда.