Страница 2 из 28
— Давайте, быстренько к маме, пока нас тут не задавили.
Некоторые из выбежавших из дома явно пребывали в полнейшей растерянности и вели себя не вполне адекватно: кричали, в панике бегали из стороны в стороны, распихивая друг друга локтями.
— Я не пойду без Ети! — заявила Ариша и нахмурила ясные голубые глазки.
— Карина! — позвала Вика, вылезая из машины.
— Не пойду! — заревела племяшка. — Пожалиста!
Рыжий хвост мелькнул у стены дома и скрылся из виду.
— Солнце мое, иди к маме, я Етю сейчас поймаю. Обещаю тебе, веришь?
Ариша кивнула, и они с братом сели на заднее сидение.
— Я позвоню! — сказала сестре. — Встретимся чуть позже, выезжайте, я догоню!
Вика нахмурилась, но решительно захлопнула дверь, когда двое незнакомых мужчин на бегу начали что-то кричать ей.
— Етя, Етя! — заорала я, в полной мере понимая абсурдность ситуации, но и не имея возможности поступить иначе.
Внутреннее чутье, которое сопровождало меня едва ли не с рождения, как ни странно, сие безумие одобрило. Даже когда, отважно заглянув в большую дыру под забором, я убедилась, что летающая тарелка, если и была там, успела куда-то деться, а вот Етя сиганула зачем-то именно туда.
Земля здесь местами дымилась. От нее исходили жар и непонятный гул. Значит, Максу не почудилось — упала тарелка прямиком на пустырь.
— Етя, — позвала я.
Рыжая бестия замерла в нескольких метрах от меня и даже приветливо муркнула. Я шагнула в ее направлении и вздрогнула от раздавшейся трели. Телефон.
— Етя, Етенька, иди сюда, — снова позвала я кошку, чуть пригнувшись и вытянув вперед руку, и нажала на прием. — Да?
Звонил мой однокурсник Игнат. Неужели уже узнал?! Я ведь говорила, что поеду к сестре.
Однако выдал Игнат нечто непонятное:
— Ну, ты надумала? — спросил он вместо приветствия.
— Что? — выдохнула я и нахмурилась, начиная ощущать в пространстве подозрительную вибрацию.
— Свидание! Как насчет сегодня в восемь. И не надевай юбку, я буду на мотоцикле.
— Игнат... Киса моя, Етенька, — переключилась я на кошку, которая наконец пошла ко мне, и на автомате сунула мобильник в джинсы.
Етя же проявила истинно кошачью натуру и, развернувшись, сиганула прочь. Я кинулась за ней, но неожиданно потеряла ее из виду. Ни ям, ни кустов — куда она подевалась?
Стоило обдумать этот вопрос получше, но вместо этого я по инерции шагнула вперед. Последним, что почувствовала до того, как меня с силой куда-то всосало, были жар и нечто вроде магнитного поля такой плотности, что оно напоминало желе.
***
— Ирс Рион, — обратился Карнах с такой интонацией, что ждать добрых вестей не приходилось, — один из челноков покинул корабль. Без согласования. И...
— И? — повернулся я к помощнику.
— Достиг поверхности планеты. Судя по всему, он намеренно ослабил экранирование, в результате чего был замечен. Его пытались сбить. Для отражения удара он экстренно перенаправил мощности энергоустановки, и экранирование отказало полностью.
— Кто?
— Гарун, — подтвердил мои догадки Карнах.
— Он уцелел?
— Да, ирс. Он активировал запасной кристалл и сбалансировал токи. Челнок в порядке, требуется ваше разрешение на стыковку.
— Разрешаю. Вызовите его на мостик сразу же. Впрочем... Я встречу его сам.
— Ты осознаешь, что нарушил мой прямой запрет?
— В полной мере, — кивнул Гарун и тут же с жаром добавил: — И поступил бы также снова! Ты же видел сам, это был сигнал с того самого корабля! Ее корабля...
— Это не имеет никакого значения, — поморщился я. Меньше всего хотелось поднимать эту тему. Отбыть с этой проклятой планеты как можно скорее, и все. — Сканирование Земли проводилось с другой целью. Совет ждет результатов исследования, а не объяснений, почему был допущен незапланированный контакт с населением планеты, недозревшей до вступления в Галактический Совет и находящейся в статусе наблюдения!
— Прости, Рион, я все понимаю, но, — склонил голову племянник, — я знаю, как это важно для тебя. И для меня важно! Разве можно упускать такую возможность?! Тем более, на корабле могли сохраниться данные и наработки, а если они нашли аргат...