Нареченный из космоса

— Жуткие? Что ж, такое определение понятно... Из тех, кого ты можешь встретить на "Страннике", боюсь, что да, все покажутся тебе неприятными. Однако не все салэды отринули половые различия и предпочли бороздить космос. Наиболее, так сказать, "теплые" из них порой даже образуют союзы с таркарами.

— Синекожими?

— Да.

— И разговаривают?

— Возможны оба варианта. Понимаю, почему тебя так заинтересовал этот момент, на Земле не развита телепатия.

— Да, у нас так не умеют. Когда я очнулась, Хитана что-то сделала и... Не знаю даже, как объяснить, будто прочитала в моих мыслях образ очков.

— Это было необходимо для лучшего взаимопонимания на первых порах. В обычной жизни мы сознательно блокируем эту способность и пользуемся телепатией только для общения на дальних и сверхдальних расстояниях.

— Чтобы не стать такими, как они?

— Отчасти. Но, Карина, не считай их чудовищами. Они другие, но в них нет зла. Салэды, благодаря исключительному развитию ментальных навыков, способны управлять кораблем, сливаясь с ним сознаниями, а потому незаменимы при перелетах, подобных нашему.

— И Навилла, та розововолосая девушка?

Сказанное Синаром поражало, но никак не вязалось с образом разговорчивой Навиллы.

— Нет, Навилла — страховочный пилот, она следит большей частью не за работой бортового компьютера или пилотов, а за состоянием самих пилотов. Впрочем, при необходимости она может принять управление, а также пилотировать челнок. Ну и кроме того все члены экипажа в некоторой степени взаимозаменяемы.

— Ясно...

Голова закипала, и, уверена, Синар это заметил и тут же оборвал откровения. Но желаемого добился: шок от услышанного полностью перебил впечатления от недавней малоприятной встречи, и теперь мои мысли занимали куда более волнующие, ошеломительные вещи. Кажущаяся похожесть землян и актанийцев оказалась лишь миражем! Телепатия, подумать только! Слияние сознаний с кораблем! Брр...

 

После Синара ко мне зашла Хитана и позвала в столовую. Етю на этот раз я благоразумно оставила в каюте.

— А кок у вас есть? — спросила, глядя в миску с непонятной жижей. — Ты говорила, на корабле что-то выращивают?

— Боюсь, мне незнакомо это сочетание звуков.

— Кок? Ну... повар. Тот, кто готовит пищу: варит, жарит, тушит.

— Постой, да, кажется, я уловила. Нет, кока на "Страннике" нет, выращенное не нуждается в тепловой обработке.

— Жаль. Не обижайся, но есть это невозможно. — Я скривилась и отодвинула миску.

— Возможно, плоды и растения понравятся тебе больше, — задумчиво протянула Хитана. — Но для начала мне необходимо сделать несколько проб, чтобы удостовериться, что они не вызовут нежелательной реакции твоего организма.

— Если потом мне дадут что-нибудь повкуснее, то я согласна, — улыбнулась я.

После нехитрых процедур добро на поедание инопланетных (а в данном случае, прямо-таки космических) овощей и фруктов я получила. А в придачу жутко раскаивающегося и не отходящего от меня ни на шаг Гаруна. Чем и решила воспользоваться, попросив красноволосого паренька придумать какую-нибудь нагревающуюся панель, способную заменить плиту, и подходящую для готовки посуду.

Гарун с энтузиазмом кинулся выполнять странную прихоть, и уже скоро в столовой стояли дым, пар и громкое шкворчание, едва не переросшее в настоящий взрыв.

— Наверное, стоит найти другое место для наших экспериментов, — заметил актаниец.

— Пожалуй, — согласилась я.

И мы переместились к Алою. Ради такого дела, ученый даже освободил одну из своих лабораторий и присоединился к нашим изысканиям, а именно — попыткам нагреть смеси из синтезатора так, чтобы хотя бы частично сохранить их питательные свойства. Кроме того мы испробовали всевозможные виды и комбинации обжаривания даров инопланетного растениеводства: мелких кисло-сладких зеленых шариков, зовущихся иви (в результате их я решила есть сырыми), розовых то ли патиссонов, то ли перцев с непроизносимым названием, ярко-белых блестящих "картофелин" — пату, мясистых солоноватых светло-зеленых листьев и в качестве приправы очень мелких бурых и темно-зеленых склизких шариков. Как объяснил Гарун — водорослей.

В результате всего у меня даже получилось неплохое овощное рагу и нечто, консистенцией и вкусом напоминающее омлет и, по словам Алоя, безопасное для употребления в пищу. Ура! Без привычной горячей еды было все-таки тоскливо.

Готовка увлекла и отвлекла настолько, что однажды утром я с ужасом осознала, что провела на корабле уже несколько дней! И пока я, к слову сказать, чувствуя себя прекрасно, забавлялась в лабораториях, Вика, должно быть, сходила с ума!

— Так, — сказала самой себе. — Мне нужно на Землю. А значит — к капитану!