Страница 2 из 13
Стоило Августу приоткрыть крышку, как мандрагора разразилась диким верещанием. Он тут же захлопнул коробочку и спрятал в карман. Оглянулся. Молодая пара в соседней машине удивленно смотрела на него. Август показал им мобильник.
– Друган видео прислал, напугать хотел, – помахал он телефоном. Парочка ответом вроде удовлетворилась.
Автомобиль с артефактом телепортации должен быть где-то рядом! Август залез обратно в машину и завел двигатель. Коробочку положил на приборную панель. Выдохнул, протянул руку и, заранее сморщившись, открыл крышку. Мандрагора орала уже не так громко.
Август медленно поехал вперед вдоль обочины. Время было позднее, и он радовался, что обочина не запаркована. С другой стороны, большое количество машин на дороге не дало бы этим проклятым вампирам места для маневра. Мандрагора начала затихать. Август развернулся и поехал в обратном направлении. Перекресток, где пропал автомобиль, проехал прямо. И не прогадал: мужик в горячке разошелся, заорал громче.
– Недалеко вы, ребята, уехали… – пробормотал следопыт.
Пришлось развернуться еще дважды. Не покидало ощущение, что автомобиль где-то остановился. Наконец, он понял, что крутится у нового офисного центра, и сморщился. Здание в двадцать шесть этажей из стекла и бетона, во многих окнах горит свет. Он свернул на огромную подземную парковку. При въезде висело объявление: «До 01:00 бесплатно». «Ух, какие щедрые», – подумал Август и глянул на часы. Они показывали 23:03.
Машина обнаружилась сразу. Стояла в дальнем углу парковки у бетонной перегородки. Август припарковался поодаль и вышел. Издалека она выглядела пустой, но на всякий случай он достал из кобуры пистолет, положил в карман коробочку с мандрагорой и, крадясь вдоль стены, двинулся к цели.
Вампиры в последнее время стали совсем хилыми. Даже если их было двое, Август рассчитывал легко справиться. Однако автомобиль оказался пуст. Черный «Ситроен» одиноко стоял, брошенный своими хозяевами. Август, недолго думая, позвонил Кристине.
– Эй, а ты сумеешь поставить артефакт на другую машину?
– Ну… Если почитать, поискать, что там в архивах пишут, – неуверенно ответила Кристина.
– А как снять, знаешь?
– Да просто отрываешь, и все. Его для начала приклеить на суперклей достаточно, там дальше уж заговаривать и заколдовывать.
– А меня не шибанет? – уточнил на всякий случай Август.
– Ну, Анатоля не шибануло.
Август зажмурился и постучал кулаком себе по лбу.
– Ты в курсе, что он боли не чувствовал?
– Правда? – удивилась Кристина.
Следопыт еще несколько раз оглянулся. На парковке было пусто и тихо. Вряд ли они рискнут напасть первыми. Август заглянул в окно «Ситроена»: в салоне было пусто, артефакта не видно. Он встал на колени и оглядел дно автомобиля. Тоже ничего. Золотую бляху артефакта сложно не заметить. Он дернул дверную ручку – машина оказалась открытой.
Внезапно Август почувствовал какое-то покалывание на коже и понял: что-то не так. В нос ударил сильный запах паленой бумаги.
В мгновение ока автомобиль исчез, забрав с собой следопыта. На землю шмякнулась стеклянная коробочка, крышка от удара раскрылась. Мандрагора не издала ни звука.
***
– Ты почему здесь? – комендант общежития указал Кристине на часы. – У вас еще смена не закончилась!
Кристина пожала плечами.
– Так у меня следопыт пропал, чего мне за телефоном сидеть? – сказала она, зевая. – С собой меня брать не хочет, и я дома сижу. И вот вспомнила, что Бледная одалживала куртку на той неделе, я пришла забрать. Спать не хочется, а она все равно не спит…
– Как пропал? – моргнул комендант.
– Август-то? Ну, исчез вместе с машиной… Мы выслеживали двух вампиров, – затараторила Кристина. – Я ходила на свидание, мы вроде с Августом договорились, что я как бы свободна и он обойдется без меня. Но он решил мне все испортить…
– Куда пропал? – ничего не понимая, опять спросил комендант.
– Да не знаю я… А что мне делать? Самой бежать искать? Может, вон Бледная Змея поможет? – Кристина лениво махнула куда-то на лестничный пролет. – Все равно мое свидание уже провалилось…
Комендант в панике провел ладонью по лицу и вскочил со своего красного потертого кресла. Выключил телевизор, что показывал уже заветренное шоу, запер на ключ кабинку на проходной и заблокировал турникет. На дверь скотчем приклеил кусок тетрадного листа: «Ушел, через пять минут вернусь, ждите». Записка регулярно появлялась на этой двери, время от времени комендант лишь обновлял скотч.
– И почему Анатоль передал тебя нам? Чего не оставил себе такую милую, умную, недавно закончившую обучение барышню?
– Считал, что я тут нужна? – засеменила Кристина за комендантом, который шагал через ступеньку.
– А может, он просто тебя подальше отправил?
– Потому и погиб!
Комендант резко развернулся и одарил Кристину ледяным взглядом.
– Не смей так говорить, никогда! – рявкнул он.
– Ладно-ладно, простите… – Кристина спустилась на ступеньку ниже, отводя взгляд.
Бледная Змея, в грязных рваных джинсах и белой футболке на пару размеров больше, шкурила дверь своей комнаты в блоке. Старая бордовая краска, которая осталась еще с постройки здания, легко сходила с дерева и разлеталась по коридору. Рядом стояли две банки серой краски. Недавно в этот же цвет она перекрасила дощатый пол в комнате. Кристина всегда поражалась: почему, когда нет работы, Бледная Змея просто не отдохнет и не поваляется на диване? Но та всегда находила чем себя занять. Начинала что-нибудь мыть, прибираться в комнатах, ремонтировать. Благо, в общаге, где все они жили, было достаточно сломанных вещей.
– Змея, эй, – позвал ее комендант.
Она медленно подняла на него свои серо-голубые глаза и вопросительно изогнула белую, почти незаметную бровь.
– Август пропал. Вампиры его провели, – пробормотала Кристина.
– Тебе, как помощнику, должно быть смертельно стыдно! – по-отечески ткнул ее в плечо комендант.
– Эй, аккуратнее… – вяло возмутилась Кристина. Ей хотелось скорее пойти домой, накраситься, переодеться и назначить новое свидание тому красавчику из кофейни на углу.
– Ты хоть понимаешь, насколько он важнее тебя? И почему я вообще отчитываю обученного помощника, как маленькую девочку? – нервно всплеснул руками комендант.
– К делу, – вздохнула Бледная Змея, оставив свою работу над дверью.
– Артефакт, что сперли из хранилища Анатоля… – начала Кристина.
– Что?! Хранилище Анатоля ограбили?! – завопил комендант, но Бледная Змея подняла палец, призывая к тишине. Она частенько так делала, и все уже знали этот жест. Да и за окном была ночь, а орущий в такое время комендант мог потревожить людей.
– Что за артефакт и как работает? Где пропал? – спросила она.
– Телепортации. Пропал на парковке в центре. По GPS там все еще стоит его машина, – пробормотала Кристина, нехотя запуская программу на телефоне.
– И чего ты не поехала ее забрать? – спросила Змея.
– Ну, ехать далеко, на такси мне жалко денег. Да и… Может, он вернется и сам заберет? – пожала плечами Кристина.
– Почему Анатоль дал тебе закончить обучение? – Комендант потер руками лицо.
– Потому что я способная! – топнула ногой Кристина.
Где-то в коридоре открылась дверь, и наружу вывалился сосед в одних трусах и старой майке-алкоголичке:
– Вы ошалели! – прикрикнул он. – Одна шкурит всю ночь, вторая орет и… И вы здесь, Юрий Петрович? Выселить их пора уже, Юрий Петрович!
– Конечно, Валера, разберемся, – кивнул комендант. Сосед кивнул в ответ и скрылся за дверью квартиры. Кристина не переставала удивляться планировкам в этом здании. Где-то люди жили в полноценных перестроенных квартирах, где-то были блоки с единственным душем на всех, а где-то – не квартиры, но комнаты с отдельной ванной. Словно здание собирал кто-то пьяный из разных частей других зданий.
Бледная Змея завела всех к себе и заперла дверь. Внутри было бедненько, слишком серо, но идеально чисто. Вещей у Змеи оказалось мало, Кристина подумала, что даже слишком мало. Человеку нужно больше для жизни! И уж никак не одни ботинки на все сезоны! На крючке в коридоре висела единственная серая куртка. В комнате стоял только раскладной диван и маленький книжный шкаф, который Бледная Змея сколотила самостоятельно. Как слышала Кристина, все книги для него Змея раздобыла бесплатно. С одеждой то же самое.