Адептка

В герцогский замок я возвращалась лишь по необходимости, что сильно расстраивало Морулуса. Я в уме себе сделала пометку, что надо бы найти ему подружку. А то жалко. Хороший мужик ничейным пропадает. Сама же я к нему относилась как к другу, наставнику, но на романтические отношения меня не тянуло. Ни с ним, ни с кем-то другим.

Хотя физиологические потребности организма были. И я дала себе зарок найти кого-нибудь в Академии для "здоровья".

С такими мыслями и планами я и встретила день вступительных испытаний.

***

Что меня радовало, сегодня со мной была Санни. Она тоже решила поступить в Академию, правда, на более легкий Бытовой факультет. Для другого у нее просто не хватило бы дара. Как она уговорила Вандира отпустить ее, даже не представляю. Влюбленный мужчина шел на многочисленные уловки, чтобы не отпускать от себя далеко свою женщину. Закончилось все это предложением руки и сердца, которое моя помощница приняла, но категорично заявила, что свадьбе быть только после окончания учебы. Так бедному мужчине пришлось смириться, что он будет видеться с невестой только по выходным, когда студентам разрешено выходить в город. В остальное же время нам полагалось жить в общежитии.

Обучение Санни решила оплатить я. Хотя девушка долго отказывалась. Оказалось, что она могла скопить сумму, которой ей бы хватило заплатить за первый курс, и она надеялась за это время разжиться еще деньгами. Однако я была категорична. Ведь образование моей помощницы было мне необходимо не меньше, чем ей. Более того, я не планировала жить с незнакомой соседкой, поэтому в случае удачного поступления рассчитывала снять на нас двоих вип-апартаменты.

Подходя к Академии, я была спокойна и собрана, а вот Санни сильно переживала, неуверенная в своих силах. Я поддерживала ее, как могла, но помогало это слабо. Тогда я просто напоила ее успокаивающим зельем, взятым из моих запасов. Надо сказать, за ним пришлось идти порталом, а я хотела бы скрыть свое это умение до поры до времени. Пусть это будет моим козырем. Надеюсь, что в той подворотне, откуда я открывала проход в свою лабораторию, меня никто не заметил.

Академия Магии находилась в некотором удалении от города и больше походила больше на какой-нибудь рыцарский замок, нежели на учебное заведение. Высокая каменная ограда скрывала за собой множество построек. Но почти в центре территории скрывался огромный надежный бергфрид, призванный защитить в случае нападения Академию с единственной уязвимой стороны.

Войдя на территорию учебного заведения, я разочаровалась. Нет, не архитектурой. А толпившимися там абитуриентами. Это было скопище взрослых детей. Двадцатилетние юноши и девушки галдели, шумели, как неразумные подростки. А когда я случайно услышала пару обрывков разговоров... И это — цвет нации? Будущее страны? Ее надежда и опора? Не знаю, что нужно сделать, чтобы превратить этих избалованных скучающих аристократов во что-то стоящее.

Аристократы эти, кстати, тоже обратили на нашу парочку внимание и окидывали презрительными взглядами. Еще бы. Все были разодеты, будто собрались на бал в королевский дворец. И парни, и девушки были увешаны украшениями, как новогодние елки.

У Санни, естественно, не было средств приобрести подобные наряды. Я же отдала предпочтение удобству и надела свой обычный костюм, который давным-давно подарил мне Морулус, и в котором я ходила на "дела", будучи воровкой. Надо сказать, что знающие люди смогли бы понять его ценность. Стоимость моей нынешней одежды не уступала, а в некоторых случаях и превышала стоимость нарядов отпрысков аристократов, окружающих меня сейчас.

Больше я не обращала ни на что внимания. Мне резко стало неинтересно. Я читала этих людей как открытую книгу. Вон та блондинка, буквально, выпрыгивающая из платья рядом с каким-то красавчиком, явно пришла сюда не учиться, а найти достойного мужа. Тот симпатичный на первый взгляд юноша, вокруг которого собралась стайка девушек и даже несколько мужчин, хоть и душа компании да гнилая. Повеса и бабник, которого интересует только он сам и его развлечения.

Хоть сколько-то достойна внимания была малочисленная группа испуганных подростков, сбившихся в кучку и жавшихся друг другу. Это бедняки, надеющиеся попасть на льготное место. Но сейчас они хоть и робеют, но ведут себя более пристойно, чем все остальные.

Мы с Санни погуляли вокруг этой группки, послушали разговоры. Мне стало обидно. Я понимала, что в лучшем случае только двое из них поступят, остальные останутся не у дел. Ведь больше льготных мест не предусмотрено. Подумала я, подумала и отправила вестник Мору. Путь он переместится к воротам Академии и предложит таким не поступившим место в нашей Школе Магии. Да, у нас неизвестное учебное заведение и непрестижное. Более того, только недавно пережившее трагедию и потерявшее своих учеников и учителей. Но мы с Мором уже больше полугода стараемся ее восстановить практически из пепла. Нашли новый персонал, а вот обучаться там мало кто хочет. Но, возможно, для этих ребят оно станет шансом. Ведь самое главное достоинство нашей школы против этой Академии — то, что она бесплатная и обеспечивает учеников всем необходимым, а значит, каждый из этих подростков сможет позволить себе там учиться, если захочет, конечно.

Чуть в стороне от этой группы я увидела еще одного парня. Он тоже явно принадлежал к бедному сословию. И я с первого взгляда поняла, что он не поступит. Дар не очень большой. Тут есть более способные кандидаты.

Сразу становилось понятно, что этот подросток много пережил. Не по годам много. Умный, пытливый взгляд, поза, будто кричащая, что он ждет нападения и к нему готов. От него просто веяло силой. Не магической. Духовной.

Не знаю почему, но я твердо поняла, что он должен тут учиться. Что он станет моим другом. Моя магия Жизни неожиданно проснулась и будто потянулась к нему. Интуиция просто вопила, что я должна оставить этого паренька рядом с собой.

С интуицией я не спорю, поэтому подошла к нему ближе и встала рядом. Санни от меня не отставала и теперь с интересом рассматривала подростка.

— Что надо? — неожиданно окрысился он.

— Зачем так грубо? — с недоумением спросила я, а моя помощница только фыркнула и отвернулась.

— Нормально, — нахмурился молодой человек, — давайте уже высказывайте мне, что я не поступлю, что мне тут не место, чтоб я уходил, и проваливайте. Все равно пока не попробую, никто меня отсюда не выгонит.

— Оу! Полегче! — я ласково улыбнулась. Паренек был похож на загнанного зверка, но не на хомячка, а на какого-нибудь крупного хищник. — Я — Лу. А ты? Будем дружить?

— Рем, — удивленно проговорил мой собеседник, кажется, на автомате, — я, может, и подружил бы, только, видимо, недолго наша дружба продлится, — неожиданно выдохнул он. Наверное, и сам понимал, что у него ничтожно маленькие шансы поступить.

— Очень хочешь тут учиться? Зачем?

— Не твое дело, — огрызнулся Рем.

— Хорошо, — я активно размышляла, как ему помочь. Я просто оплатила бы его учебу в Академии. Благо, Морулус не бедствовал и мог себе это позволить, ну, а я, как наследница, примазываюсь к его деньгам с недавних пор. Хотя он не против, даже рад. Но не о том сейчас. Судя по моему опыту, вот такие пареньки являются гордыми упрямцами и могут предложенную финансовую помощь принять за оскорбление, — ты будешь здесь учиться. Я тебе помогу. Все оплачу, если ты не пройдешь на бесплатное место.

— Зачем это? Что ты от меня хочешь? - как я и думала, парень воспринял мои слова в штыки.

— Ты поступаешь на Артефакторику, — придумывала на ходу я условия нашего возможного соглашения, каким-то шестым чувством ощущая, что все делаю правильно. — Мы занимаемся вместе, и ты меня обучаешь основам. После окончания Академии ты десять лет работаешь только на меня за минимальную зарплату, — о последнем я, конечно, приврала. Если он будет хорошим специалистом, мне совесть не позволит платить ему жалкие гроши.

— Работаю на тебя? Что я буду должен делать? — сомнение еще слышалось в голосе Рема, но было видно, что он начал прислушиваться ко мне и колебаться. — Я не буду делать ничего противозаконного.