Начало пути - Игва

— А всё–таки, что же это значит?!?

–?! — Васькино лицо вытянулось.

Во время немой сцены Фёдор терпеливо ждал ответа, а потом меня прорвало:

— Твою же мать! — я ругался самыми грязными словами. — Как мы могли об этом забыть?! Трое суток коту под хвост!!! Васька, мы с тобой рабы старых земных стереотипов!!!

Наконец, дошло и до умника Васьки:

— Они тут что, все поголовно читать не умеют!?!

Глава 15. Тур и лодочник

*** Игва. День 65 ***

После позорного провала с рекламой мы с Васькой начали мастерить большой и длинный плот, способный перевозить наши доски по реке. Фёдор в это время исполнял роль носильщика. Я увязывал брёвна верёвками, и вот вскоре после целого дня мучений плот был готов и загружен товаром. Вдобавок к этому плот был оснащён длинными шестами и, благодаря нашему гению инженерной мысли, подобием рулевого весла. На плоту поместились чуть больше двенадцати десятков досок.

Нашей целью был портовый город Тур, о котором нам все уши прожужжал косой работник. Мне и Василию уже давно хотелось посетить столицу Междуречья, поэтому мы с самого утра вскочили и, наскоро перекусив, отчалили. Отдельно в Тур на своей телеге с досками отправился и Фёдор.

Всё время пока мы медленно сплавлялись по реке нам светило тёплое весеннее солнышко, а приятная глазу цветущая вокруг зелень наполняла наши души радостью и надеждой. Памятуя про обитателей проклятых земель, мы старались держаться подальше от чужого берега реки, часто всматривались в прибрежные заросли, но так и не увидели орков! На том берегу вообще не было никакого движения, если не считать веток, колышущихся на ветру!

Успокоившись, я наслаждался нашим путешествием. Ближе к Туру, тут Красная река разливалась вширь и достигала тридцатиметровой ширины, по берегам появились заливные луга и заводи. Рельеф стал более ровный, река стала гораздо спокойнее и у меня даже возникло желание искупаться, настолько хорошо тут прогрелась вода.

Во время сплава по реке одно из брёвен чуть не отвязалось, а несколько досок пришлось отлавливать из реки, но я всё равно оценил наше путешествие вниз по течению Красной реки как удачное.

Это был старый город, первый из тех, что появились в Междуречье. Он был обнесён высокими крепостными каменными стенами, а в самом его сердце находилась цитадель герцога Малеха. За стенами старого города расположился бывший пригород, который теперь звался Новым городом. Весь пригород также обнесли деревянными стенами из двойного ряда толстых брёвен, между которыми засыпали и утрамбовали камни, землю и прочее, что под руку попалось. В данный момент город ещё больше разросся и к Новому городу за деревянными стенами приклеился новейший пригород.

Наконец, наш плот причалил к пристани Тура, Василий, выскочив на берег, перекрестился.

— Васька, ты чего это? — раньше я за ним такого религиозного рвения не замечал.

— Игорь, я ж воды боюсь! Плаваю как топор! — он с облегчением выдохнул, едва оказался на суше.

— И ты ещё хотел в Карибском море искупаться!? — поддел я его со смехом.

Мы привязали плот и начали разгрузку нашего товара. На сей раз у нас в наличии имелись доски из различных, в том числе дорогих древесных пород: дуб, ясень и кедр были нашей ставкой на успех. Цена на них была значительно выше, нежели на обычную сосну, поскольку твёрдые породы деревьев было сложнее распилить, а вот инструмент о них можно было запороть запросто. В Игве нам приходилось довольно часто производить заточку наших двух пил, чтобы риск сломать или запороть их был небольшим. Делали мы это сами, поскольку снимать их и тащить в другой посёлок к кузнецу не хотелось. Кроме того, это было бы слишком дорого. Легче было научиться и затачивать пилы самостоятельно. Но вернёмся к тому времени, как мы оказались на пристани главного города герцогства.

Как только мы закончили выгрузку досок, как к нам тут же подошёл местный представитель правопорядка. Он, не спеша пересчитал наши доски и, протянув руку, предложил оплатить таможенный сбор. Оказалось, что он точно такой же, как и у ворот города Каменца. Налог составлял тут примерно десять процентов от стоимости товара. Довольно удобно и не дорого, особенно по сравнению с теми налогами, которые предприниматели платили в моём мире. Я накинул стражнику ещё несколько монет сверху и попросил помочь с тем, чтобы пристроить наши товары на склад. Стражник обрадовался и посоветовал обратиться к лодочнику Ростиславу. Благо он неспешно прохаживался по пристани, пока его люди занимались погрузкой огромной лодки с большим парусом, что стояла на соседнем причале.

Ростислав оказался болезненного вида полноватый мужик лет сорока пяти с какими–то проблемными язвами на коже. Васька вызвался провести с ним переговоры и начал он с того, что прямо в лоб спросил у Ростислава о его болезни. Тот аж набычился, стал пунцовым, и я поспешил вмешаться, чтобы не упустить наш шанс. Васька благоразумно отступил и больше в разговор без спросу не влезал.

— Мой товарищ Василий хочет сказать, что такой уважаемый человек как лодочник Ростислав, безусловно, не заслуживает таких неудобств, какие доставляет его заболевание. Так ведь, Вася!?

— Конечно, уважаемый Ростислав! Я беспокоюсь о Вашем благополучии и здоровье. Мне, кажется, я уже видел похожую болезнь в прошлом и хотел сказать, что знаю, чем Вам можно помочь!

Напрягшееся лицо Ростислава потихоньку расслаблялось, брови приняли обычное положение, морщинистый лоб разгладился. Лодочник почесал свою лысину, успокоился, хотя важности на себя напускать не перестал. Он жестом предложил отойти в сторонку от лодки и сказал:

— Эти язвы меня доконают! Я мучаюсь этой хворью уже больше шести лет. — он выдохнул, плечи его в бессилии опустились.

— Никто из этих кровопускателей, лекарей и знахарей не может мне помочь. Ни мази, ни притирания не помогают. Временами мне хочется лезть на стену от нестерпимого зуда, я хожу с мокрым носом, иногда глаза мои против моей воли становятся мокрыми, и я не могу с этим ничего поделать. Лишь личный маг–лекарь герцога Малеха может ненадолго облегчить мои страдания. Я потратил почти четверть своего состояния, чтобы вылечиться от этой хвори, но так и не смог её победить. В последнее время она особенно сильно терзает мою плоть. Эти язвы постоянно чешутся и растут, кроме старых язв ещё и новые появляются!

— Твоя болезнь, Ростислав, поддаётся контролю и лечению. Тебе лишь следует более основательно изучить её, чтобы кардинально изменить её течение! — поумничал Василий и дружелюбно заулыбался.

Его слова привели лодочника в сильное замешательство.

— Уважаемый Ростислав! Мой друг хочет сказать, что может попытаться помочь тебе. Несмотря на свои юные годы, он весьма образован, поскольку учился у лучших мудрецов современности!

Недолго думая, наш собеседник, пошевелив двумя «подбородками», осторожно спросил:

— Чего вы хотите взамен!?

В его глазах боролись надежда и недоверие.

— О! Поверь, уважаемый господин, мы не ищем в Туре ничего, кроме надёжных и долгосрочных связей! — сказал я и продолжил описывать ему наше положение.

— Я возглавляю лесопилку «Игва», что находится чуть севернее Новосёлок на берегу Красной реки. Мы недавно обосновались в ваших краях и хотим найти надёжных людей, готовых помочь нам с продажей товаров!

Лодочник в этом месте сделал мне знак подождать, а сам пошёл, внимательно осмотрел наши доски и сказал, что готов лично приплыть за таким товаром хоть в Новосёлки, хоть на самые Северные горы, если, конечно, сойдёмся в цене. Когда я назвал цены на интересующие его товары, его брови взлетели до самой последней складки на его лбу.

— Цены на ваши товары весьма умеренные! Я закажу у вас большую партию. Количество мне подскажет кораблестроитель Свен. Моя новая лодка должна быть выше и чуть длиннее моей нынешней! — пояснил лодочник.

Мы с серьёзным видом обговорили какие породы подошли бы ему лучше всего, а затем, исчерпав эту тему, лодочник озвучил свой вопрос: