Наперекор

- Если Крис выдержит испытание? - прищурился Шон. - Чел, без обид, но кажется ты ее не оценил. Это не твоя избалованная бывшая. Она из России, она животных голосом привечает. Ты сам рассказал. Я твою рожу запомнил в тот момент. Ты сам в шоке был.

Я посоветовал ему на время обрести амнезию и забыть некоторые моменты. Шон заухмылялся еще сильнее.

- Все. - разговор мне надоел. - Все, все, все. Она остается здесь. И она вылетит в ближайшие три дня. Спорим?

- Спорим ты сам не отпустишь ее через три дня? - подала голос Марита.

- Ты о чем? - развернулся я к ней.

Моя дорогая помощница улыбалась как кошка, которой показали сметану. Аж глаза лучились особым блеском.

- А то я не знаю как мужчина смотрит на женщину, когда хочет ее.

Я закатил глаза. Все, этот разговор определенно зашел не туда.

- За работу! - отрубил вместо ответа и поспешно вышел из гостиной.

Ладно, я почти удрал. За мной тут же устремились псы, радуясь, что хозяин одумался и собирается на улицу. Мол, пора, пора, скоро жара.

Снаружи оказался одновременно с волонтерами. Их расписание висело в доме, так что каждый знал свои обязанности на сегодня. Одна лишь Кристина стояла и смотрела по сторонам. Даже на расстоянии я заметил как она пытается скрыть растерянность, едва подавил улыбку. Ну да, ее то в расписании нет. Да и откуда взяться, если оно составляется в выходные дни и сразу на всю неделю. Не повезло тебе, журналистка, попадешь лично под мое командование.

- Кристина, сюда. - позвал я ее.

Таких раньше на костре сжигали, мелькнула мысль. Рыжая, как огонь, глаза зеленые, сама тонкая и гибкая. Ведьма, настоящая ведьма. Как она нашла общий язык с собакой? Я по опыту знаю, что раненное и напуганное животное может укусить так, что самому операция понадобится. Здесь же собака даже не зарычала на Кристину. Да и она вела себя так, точно знала - ей не навредят.

Это глупость, интуиция, колдовство или опыт?

- Чего?

У нее оказалась легкая россыпь веснушек вокруг носа и на щеках.

- Поедешь со мной. - сообщил я ей.

- Меня нет в расписании?

Отлично, уже претензии.

- Простите, леди журналистка, что я не прорицатель. В выходные не думал, что вы у меня появитесь. Вписывать тебя в расписание сейчас не вижу смысла.

- Думаешь - сломаюсь? - тут же прищурилась она.

- Думаю, что и так найду чем тебя загрузить. - увильнул от ответа. - Крем от загара, защита от насекомых, все с собой?

- Нанесла и взяла. - она тряхнула небольшим рюкзачком.

- Тогда за мной.

Проверку своих личных подопечных я делал три раза в неделю. А раз в месяц устраивалась масштабная проверка всего заповедника. Находили больных животных, лечили, разбирались и так далее. Делать чаще не вижу смысла, тем более, мы не пускаем сюда туристов. Животные живут своей жизнью, мы вмешиваемся редко. Разве что видеокамеры по всему периметру и несколько внутри заповедника. Чтобы у браконьеров не оставалось ни шанса.

Кивком указал Кристине на сиденье рядом со мной. Верный и уже порядком потрепанный джип был готов к поездке.

- Как содержаться животные?

Кристина нацепила шляпу с короткими полями. Из-под них глаза блестели как у кошки. Ох уж эти вопросы.

- На воле. - ответил коротко.

- Имею в виду твоих львов и так далее. - терпеливо объяснила она. - Не придуривайся. Они же отделены от остальной территории заповедника.

- Я бы добавил, что они отделены друг от друга. Львы не могут мирно жить рядом с гиенами и так далее.

- Куда мы сначала?

Она не могла сидеть спокойно. Постоянно оглядывалась, вертелась. Живая мимика, улыбка до ушей и совершенно острый язык. Как бритва. Если его разглядеть он, небось, раздвоенный окажется.

- Сначала к Линси и Гэтсби. - сообщил. - Лучше это сделать до посещения львов, иначе начнут нервничать от запаха. Ты будешь за воротами. Не хочу объяснять твоим родителям и полиции почему журналистка превратилась из единого целого в нечто разорванное.

Кристина не обиделась. Что у нее за характер? Я пытался понять, но пока не мог. Она чокнутая, это точно. Примчаться из России сюда, собираясь вытребовать у меня интервью. Да еще из какого-то третьесортного журнала. Поржал бы, ну да ладно. Посмотрим, чем это закончиться.‍​‌‌​​‌‌‌​​‌​‌‌​‌​​​‌​‌‌‌​‌‌​​​‌‌​​‌‌​‌​‌​​​‌​‌‌‍

Я собирался выжать из Кристины все соки. Но при этом, черт подери, надеялся, что она выдержит.

До гиен ехать полчаса. Заодно и покормим. Я заранее закинул еду в багажник. Кормим мы подопечных раз в два-три дня. До отвала. Но только тех, кто живет не в естественной среде заповедника. Мой прайд, две гиены и три гепарда. Ну и дорогие колобусы. Но они жили в огромном вольере у дома, так что с ними проблем было меньше всего.

- Слушай внимательно, пока мы едем.

- Слушаю.

Русский акцент у нее был ужасающий, но при этом… милый. Неужели и правда говорят, что это произношение у женщин звучит сексуально. Ну рыжеволосой ведьме он шел. Зачем себя обманывать.

Да, какая ведьма! Девчонка, которой повезло, что не укусили. Одно дело собака или кошка. Посмотрим, что скажет, когда увидит улыбку Линси. Эта дама ой как не любит других женщин. Ревнивая леди.

- Ты не заходишь ни к кому на территорию. Я дам тебе камеру, будешь снимать из-за забора. Не произноси громких звуков, не пытайся погладить животных. Тем более, не пытайся накормить. Потому что, в итоге, ты скорее всего покормишь своей конечностью.

- Я в курсе, что такое дикие звери. - перебила меня Кристина.

Она повернула ко мне загорелое лицо, подмигнула.

- Ты сам в Инсте рассказывал о том, как правильно с ними общаться. И не раз.

У нее были зеленые прозрачные глаза. С оттенком бирюзы, как у моря, пронизанного солнцем.

Я сам слегка ошалел от того какое сравнение родилось в голове. Не замечал подобных мыслей.

- Ну значит веди себя как положено.

Да, грубовато. В этом меня и Клэр порой упрекала. Но! Грубость по отношению к ней я позволять стал после разрыва. Когда она начала пытаться вернуть меня. Когда уже вовсю заработал “Дарнелл”. Когда я стал не сумасшедшим идиотом и бунтарем, а популярным чуваком, который любит животных. Все эти эпитеты придумал не я, поверьте. Так меня называла Клэр, так называли родители и многочисленные родственники. Кроме, пожалуй, бабушки со стороны отца. Она мне с гордостью заявила, что я перенял ее гены. Понимаю. У старушки всегда проживали минимум три собаки и пять кошек. При этом она сама следила за тем, чтобы они не болели, хорошо питались и не скучали.

Здесь же я ответил Крис с обдуманной грубостью. Она новенькая, думает, что легко может вертеть животными как хочет. Опасное сочетание. Ну и флирт ни к чему.

- Ты мне в глаза не смотришь.

От этой фразы я едва не дернулся.

- Смотрю. - возразил ей.- Они у тебя зеленые. В чем проблема?

- Мужчины не смотрят в глаза если они врут, бояться, что прочитают по взгляду, или если им нравится девушка, но они не хотят в этом признаваться.

- У тебя заодно диплома психолога нет? - спросил я ехидно. - Любишь цеплять ярлыки на всех подряд? Так вот, если мне нравиться девушка, я ей об этом говорю. И предлагаю провести вместе время. Если вру, то делаю так, что ты этого и не заметишь. Кстати! Флирт во время работы - не самое лучшее занятие. И еще… раз ты решила прицепиться ко взглядам, то возможно сама не прочь пофлиртовать?

Кристина присвистнула вытянув губы трубочкой.

- У-у-у-у. Хороший противник. Если я начну флиртовать, то у тебя нет шансов. Когда последний раз встречался с женским полом?

Я задумался. Встречался или проводил приятно время в постельке? Хотя, какая разница?

- Ну месяц назад.

- В Инсте об этом ни слова.

- Уж прости! Не люблю выставлять личную жизнь напоказ. Ты в курсе вообще, почему она называется “личной”? Да, да, именно поэтому.

Я вдруг понял, что наслаждаюсь разговором. Давно не было такого, чтобы с девушкой обменивался колкостями, подыскивал наиболее подходящий ответ, не старался произвести впечатление крутого мачо. Кристина казалась естественной, как природа вокруг. Она идеально вписывалась в пейзаж.