Стая

- Я не уверенна, Тим. … Там была моя бабушка Эмбер, она была мне как мать, она вырастила меня. Зачем они это сделали со мной?

Обхватив ладонями моё лицо, Тим пристально на полном серьёзе всмотрелся мне в глаза:

- Ты выросла, волчонок, и ушла из стаи, и этим ты оборвала все родственные узы. То была на фиг чокнутая куча вульфенов и мы разберёмся чего они от тебя хотели и что связывает то сборище, потому что то была не стая, а … некий культ, как я понял на первый взгляд. Единственный для тебя близкий сейчас - это я. Понимаешь? Я готов пожертвовать ради тебя жизнью, и я хочу, чтобы ты доверяла мне. Ты постараешься?

Я кивнула. Всю дорогу я в основном проспала у него на руках, мы мало разговаривали, зато много целовались, что заставляло Кита потешно закатывать глаза.

- Может, мне пойти с тобой? – высадив меня у «Пасти» Тим не спешил уезжать. Теперь, после всего, мне не хотелось с ним расставаться. Хотелось верить, хотелось, чтобы страхи и сомнения прекратили беспрепятственно заползать мне в голову, хотелось быть целиком и полностью убежденной, что Тим мой единственный, во всём преданный мне партнёр и близкая душа.

- Ники! – встревожено, и в тоже время с облегчением восклицает Эд, увидев, как я вхожу в бар. – Где ты была? Я оставил тебе тысячу сообщений! Мы чуть не заявили в полицию о твоей пропаже! Что с тобой случилось? Питер, Ники вернулась!!! – проорал он  так, чтобы брат услышал его на втором этаже.

- Что? Эта бедовая уже здесь? – выглянул старик Гард, просветлев. – А я тут было уже начал рвать на себе свои седые лохмы. Теперь её точно придётся привязать чем-то покрепче, чем верёвка.

- Я тоже  рада, что смогла вернуться к вам, - сдавленно выдавливаю я, не в силах улыбнуться. – У меня возникли неприятности. Простите, что не смогла вовремя предупредить.

Увидев спускающегося с ребёнком на руках Питера, я вдруг ощутила такую тоску, словно я не только что вернулась, а наоборот собираюсь с ними проститься навсегда.

- Спасибо Ники, что вернулась. Спасибо дурень, что разбудил Джека, - искоса взглянул на брата Пит.

- Можно я погуляю с малышом? – встрепенулась я, протягивая руки к розовощёкому заплаканному комочку.

- Да на здоровье, - сейчас я даже не расстроилась, что Пит сунул мне ребёнка с чувством облегчения. – С тобой всё в порядке?

- Нет. … Но думаю будет, - пробормотала я, прижимая к себе Джека.

По-моему я отстранилась неосознанно. Нашла тайник и спряталась, заполнив свои мысли пустышками, бутылочками, срыгиванием и переодеванием. Это позволяло мне создавать иллюзию, что всё идёт нормально, своим естественным размеренным ходом, как и должно быть.

- Там … к тебе снова …этот, - скривившись, процедил Эд, заглянув в комнату. Я уже давным-давно уложила Джека, просто продолжала сидеть рядом с ним в кресле, глядя на беззаботно спящего малыша. Но ещё до того, как вошел Эд, я почувствовала присутствие Тима внизу.

Уже было довольно поздно, и бар закрыл свои двери за последними посетителями. Гард и Питер смотрели на Тима откровенно недоброжелательно, но не только потому что он заставлял их находиться на рабочем месте – главной причиной всё-таки была я.

- Привет, - я устало присела на соседний табурет рядом с ним.

- Вот, пришел удостовериться, что ты сделала то, о чём мы договаривались, но вижу, что ты даже не пыталась. Парни, Николь хочет сообщить вам нечто важное, что полностью изменит ваши взгляды на некоторые вещи! – заявил Тим, наградив каждого из Картеров многозначительным взглядом.

- Ты ведь не уйдёшь? – снова взмолилась я, глядя на Тима как утопающий. – Я хочу, чтобы ты остался со мной.

- Хорошо, я буду рядом, но я не стану делать это вместо тебя.

- Ники, чего этот придурок добивается? – вспыхнул Питер, не скрывая своей антипатии к незваному гостю. – Мы можем его просто выставить, и тебе не придётся так мучиться. На тебя смотреть больно.

- Это из-за того, что я обязана вам рассказать, - выдавила я с мукой в голосе. – И Тим не придурок, он … мой … парень. Тим, я не знаю, как об этом рассказывают! – в панике я снова посмотрела в эти спокойные аквамариновые глаза, ища там поддержки.

- Мы не хотим ничего знать! – вдруг заявил Эдвард. Резко, словно чего-то испугавшись.

- Но ты должен знать, что я … не человек, - такое впечатление, что это не я, а кто-то внутри меня произнёс эти слова. Эдвард, как и Питер вместе с Гардом, ошарашено на меня уставились. – Это правда. То, что говорила вам Линда, - продолжаю я дальше. – Внешне я конечно смахиваю на обычного человека, но я скрываю свои способности, и иногда я могу принимать иную форму. Таких как я в этом мире ещё достаточно. Наше племя называет себя вульфенами и мы живём стаями. До того, как я пришла в ваш бар, я была одиночкой, покинувшей стаю родителей, потому что настал мой час. Я не просто вульфен – я альфа, прирождённый вожак. Своей стаи у меня пока нет, несколько лет я скиталась в поисках дома, пока это место не позвало меня. Здесь, рядом с вами у меня возникло ощущение дома. Я привязалась к вашей семье, полюбила вас, мне захотелось оберегать и заботиться о вас. Но чтобы остаться – я должна рассказать вам правду. Таково условие.

- Что значит иную форму и кто такие вульфены? – с трудом выдавил Эд, видя по мне, что это никакой не розыгрыш.

- Примитивно нас считают оборотнями, но на самом деле мы не зависим от луны и не кусаем людей. Мы особая ветвь эволюции, зародившейся в начале мироздания. Нас боятся, это правда. Люди всегда боялись того, чего не могли объяснить, поэтому нас истребляли на протяжении многих веков.

- И кто же диктует условия? –  играя желваками, Пит смотрел в пол.

- У нашего племени есть свои законы. Если альфа заходит на занятую территорию – он либо ищёт себе другое место, либо сражается с альфой хозяином. В вашем городе уже живёт стая вульфенов и мне здесь не рады. Я опрометчиво подумала, что мне придётся вступить в схватку с местными, для этого позвала в помощь друга и законника по совместительству. Но ситуация изменилась, она оказалась намного запутанней.

- Он один из ваших? – Эд презрительно ткнул пальцем в сторону Тима. – Он этот … альфа хозяин?

- Я вульфен, но я не альфа – я его правая рука. И речь сейчас не обо мне, а том, как вы после этого отнесётесь к Николь. Это важно. Все последующие наши действия зависят от вашего решения, - отрезал Тим, не спуская глаз с Картеров. – И это решение должно быть единодушным. Один Эдди ничего не решает.

- То есть ты врала нам? Врала мне, что тебя и Пайка ничего не связывает? – карие глаза Эдварда смотрели на меня … разочарованно. В них было столько смятения и боли, и я уже десять раз пожалела, что согласилась на эти откровения.

- Всё сложно, Эд. Я пыталась не обращать внимания на зов, но природа вульфенов оказалась сильнее моего разума. Тима избрала моя внутренняя суть, лишь только завидев его. Вульфены живут моногамными парами, каждый из нас выбирает себе только одного спутника. Мы определяем будущего супруга особым чутьём. Возможно, в будущем мы пройдём через брачный обряд, и у нас с ним будут дети, а пока Тим вроде моего парня. Несмотря на то, что он из враждебной стаи я хочу быть лишь с ним. И если я в чём-то и врала, то это потому что пыталась уберечь вас.

- Эд Картер, тебя только это задевает что ли!? – вызверился Тим, вскакивая. – Ники пытается сказать вам, что она иная, но вы бесконечно дороги ей, поэтому вы должны чётко осознавать с кем вы возможно будете делить крышу над головой. Если женщина альфа выбирает себе объект привязанности – она будет предана ему до конца всей душой. Она тут свою изнанку перед тобой раскрывает, а тебя волнует спим мы вместе с ней или нет? Чтобы вам легче думалось, я покажу наглядно, кто такие вульфены!

Сбросив одежду в один момент, Тим обратился, приведя Картеров в полнейший шок!

- Значит… все эти розказни про монстров правда, - пробормотал Гард. – И ты … такое же … чудовище?

- Нет, - выдохнула я, засмотревшись на Тима, в образе зверя, тёршегося о мою ногу. – Он прекрасен!