Страница 75 из 87
Ульвар Медноволосый восседал на огромном деревянном кресле-троне в замке Рендлшира в окружении своих ярлов. Перед глазами конунга на столе лежал молитвенник, в который он таращился и морщил в недоумении свой лоб.
- Тут написано «не убий»… Но как же так? – недоумевал Ульвар.
- Странная у них религия, - пробормотал один из ярлов, Олаф. – Вот поклонялся бы Христос Одину, его бы не распяли… И чего же за себя не постоял, раз был такой могущественный?
- Христиане говорят, что таким образом он искупил все грехи человеческие… - молвил конунг задумчиво.
- И как же это? Ничего не понимаю… - вздохнул Гутфрид, еще один из присутствующих. – Почему же он добровольно умер и не сражался? Какая-то запутанная религия, вот с нашими богами все более понятно!
Ярлы задумчиво чесали лбы и попивали эль.
- А тут еще «не укради» написано, - хмыкнул Ульвар.
- А они-то сами следуют этим заповедям? – спросил Олаф. – Все же нарушают, но зовут себя христианами! Какие-то двуличные эти саксы…
- И не говори, аж голова от всего этого разболелась, - пожаловался озадаченный конунг. – Надобно бы прогуляться по улице…
+++
Нил Гаррад осторожно крался среди кустов и деревьев буйной зеленой рощи, перед его взором открывался вид на озеро, где так любила купаться Гудрун. Вот она сняла одежды и зашла в воду… какая же прекрасная, словно богиня! Распустила свои золотые косы, которые были ниже талии… А эти зеленые глаза! Они каждую ночь ему снились. Округлые бедра и пышная грудь, да это роскошное тело просто произведение искусства! Нил не раз воображал, что касается бархатистой кожи, целует эти сочные уста…
Вдруг чья-то тяжелая рука опустилась Гарраду на плечо. Тот резко обернулся и встретился с диким и яростным взглядом Ульвара.
- Подглядываешь за моей сестрой? – прорычал конунг, словно медведь. – Или ты сейчас же уберешься в Грандвелл с моих глаз, или я вызываю тебя на поединок, оторву твою никчемную голову и отправлю тебя в Валгаллу!
Ульвар был в бешенстве, раздувая ноздри, а глаза наливались кровью. Казалось, еще мгновенье, и Нила разорвет на куски.
- Я хочу взять ее в жены, - Гаррад ответил весьма сдержанно, в его глазах не было страха, лишь решимость стоять на своем. – И выбираю поединок.
Гудрун тем временем, искупавшись в озере и ни о чем не подозревая, направилась к замку. По пути услышала крики, которые доносились с тренировочного поля. Узрев скопление людей, сразу же направилась туда. Подойдя ближе застыла в ужасе и недоумении, глядя на дерущихся мужчин, рычащих, словно звери.
- Ульвар, врежь ему еще! – кричал кто-то из ярлов, стоящих по одну сторону поля для кулачных боев.
- Нил, давай! Покажи им, как ты умеешь! Бей его! – звучали крики по другую сторону.
Драка была весьма зрелищная, привлекшая многочисленную толпу зрителей, которые разделились на два табора.
- Что тут происходит? – заорала Гудрун диким ревом. – Немедленно прекратите!
Мужчины уже успели изрядно разукрасить друг друга ссадинами и синяками, у Нила заплыл глаз и лицо было в крови. Конунгу же тоже изрядно досталось, так как Гаррад оказался сильным соперником, несмотря на худощавое телосложение.
Дерущиеся мужчины уже выдохлись, повалившись на песок, которым была усыпана площадка, издавая хрипы и невнятное рычание. У обоих сил совсем не осталось, они просто рядом лежали на земле и жадно хватали воздух, будто выброшенные на берег рыбы.
- Что произошло? – рявкнула Гудрун, затем подбежала к Нилу. Присела возле него на корточки и достав свой платок, принялась заботливо вытирать с его лица кровь.
- Он за тобой подглядывал, когда ты купалась! – рявкнул Ульвар. Гудрун на миг замерла, пристально глядя Нилу в глаза.
- Ты станешь моей женой? – прозвучало весьма неожиданно. – Коль откажешь, сегодня же покину Рендлшир...
Щеки девушки залились румянцем, на миг стыдливо опустила взор. Еще с первой встречи на берегу она обратила на этого мужчину внимание, но старалась и виду не подать. Нил ей однозначно нравился, Гудрун часто подглядывала, как тот тренируется с мечом.
- Я согласна, - молвила взволнованно, откинув на спину свою мокрую после купания рыжую косу. – Пойдем, надо промыть твои раны…
Гаррад встал и поплелся за уходящей девушкой. Несмотря на многочисленные побои, он чувствовал себя самым счастливым человеком на свете.
- А ко мне даже не подойдешь, сестра? – рявкнул Ульвар, сидя в песке с растрепанной медной гривой и расквашенной челюстью. – Я ведь защищал твою честь! Ты действительно хочешь замуж за этого хлипкого сакса?
- Налейте ему эль! – крикнула Гудрун, даже не оглянувшись в сторону брата. – Не такой уж он и хлипкий, раз тебя так разукрасил!
- Крепкий орех этот Нил! – конунг сплюнул кровь, вставая с земли. Это прозвучало, как одобрение Гаррада в качестве мужа для сестры.
+++
Демитри Лоувед сидела на скамье у пруда в компании Эррол, Катрин и Миранды, увлеченно слушая рассказ о свадьбе Мари и Дена, которую пропустила. Лекари запретили ей ехать, так как девушка еще слишком слаба для таких путешествий. Сестре же передала письменные поздравления.
- Там хоть леса и глушь, но места красивые, - Катрин делилась впечатлениями. – А жених Мари весьма хорош собой. Не удивительно, что она так долго за ним тосковала…
Эррол поведала все в подробностях. Мари была изумительна в бледно-бирюзовом платье, как весенний нежный цветок. Весь поселок гулял, свадьба была щедрой. Тетя и дядя Лоувед не поскупились на изобилие еды и напитков.
- Жаль, пропустила такое событие, - сокрушалась Деми.
- Ничего, скоро у нас тут будет весело! – успокаивала Миранда. – Представь себе, первый день крещение Ульвара, второй день свадьба Эррол… Да и граф представит всем свою будущую жену…
- Вот имени ее пока точно не назвал, - возмущалась Катрин. – Но слухи ходят, что она из Мерсии. Хотя… кем бы она не была, но уж уверенна, что получше, чем эта змеюка Рендл, которой самое место под конунгом…