Грандвелл

На территории замка тоже кипела жизнь, как и снаружи, за стенами крепости. Сестры Лоувед озирались вокруг, рассматривая массивные прямоугольные башни, также аккуратные постройки разного назначения… Центральная площадь вымощена камнем, здесь колодец. Радовали глаз насаженные фруктовые деревья и кусты роз. Неподалеку виднелось небольшое здание монастыря и деревянная церковь.

Прибывших встретили и провели к одной из основных башен, где располагалась школа и покои для девушек.

- Добро пожаловать в школу Грандвелл. Вас отведут в ваши покои, - надменно и с налетом безразличия произнесла высокая худощавая женщина, которая встретила сестер. - Ко мне обращайтесь госпожа Тереза. Ваши имена я знаю. По школе все вопросы решаю я, так как являюсь учредителем. Завтра с утра ждем на занятиях.

Леди Тереза Ринфорд ранее жила при дворе. После того, как в одном из сражений с данами-викингами погиб ее супруг, женщина сильно горевала об утрате. В то время ныне покойный  Георг Грандвелл  по рекомендации Его Величества пригласил ее в свой замок с целью создания школы для дочерей из знатных родов. Король всячески поощрял развитие образования и культуры, щедро жертвуя на это средства из казны. Вдова Ринфорд приняла предложение Георга и по прибытию в его замок занялась учредительством школы. Она обладала исключительно изысканными манерами, строгостью и сдержанностью. 

Тереза окинула девушек цепким взглядом, развернулась и удалилась, а сестры недовольно переглянулись.

- Не слишком-то и вежливо… - пробормотала Деми. - Чувствую, "весело" нам тут будет…

Комната сестрам понравилась. Стены оббиты деревом, из мебели была кровать, небольшой шкаф с полками и стол у окна. Уютный камин уже растопили. Сама комнатушка была маленькая, но хорошо отапливаемая… Все удобства!

Воспитанницы жили по три-четыре человека в комнате и спали на одной кровати. В холодные времена года это спасало, как и балдахин из плотной шерстяной ткани. Он служил защитой от сквозняков. Сестер Лоувед поселили двоих на третьем этаже, в то время как покои всех воспитанниц находились на втором. 

 Девушки принялись раскладывать свои вещи, которые слуги занесли в комнату. Обрадовало наличие тазика и воды, уж с дороги хотелось привести себя в порядок. Распорядок дня им предоставила служанка, худенькая девушка по имени Джилл, которую к ним приставили.

- Что ж, переодеваемся и обедать, - со вздохом заключила Деми. - По крайней мере здесь не так уж и плохо, уютненько…

Она задумчиво созерцала вид из окна. Аккуратные аллейки с кустами, суетливо бегают слуги. 

- Там вроде и конюшня недалеко… - пробормотала Деми и ткнула куда-то пальцем. -  Эй, Мари! Выше нос! Да не грусти ты так! 

На сестре и лица не было. Она лишь вздыхала и сдерживала слезы. 

- Чему радоваться? Нас тут уж точно жаловать не будут… Кто мы такие? Лоувед? Для здешних обитателей мы всего лишь деревенщина… - тихо и задумчиво произнесла Мари.

- Чего? Да ну тебя… Хотя так даже веселее, можно здорово поиграть здешним напыщенным дамам на нервах! Может так нас поскорее отселе и выпроводят, - бодро вещала Деми и лукаво подмигнула сестре.

Мари, наконец-то, улыбнулась и тревожно произнесла:

- Уж только не перестарайся! А то от родителей достанется!

Девушки рассмеялись и принялись приводить себя в порядок. 

Затем Джилл сопровождала девушек по длинным коридорам замка. Стены украшали фрески и кованые массивные подставки для факелов. Эхом отдавались шаги, в воздухе витало нечто таинственное и неизведанное.

                                                                                +++

Трапезная зала было поистине огромной, за длинными деревянными столами уже располагались пришедшие девушки. Лавы, на которых восседали люди были настоящим произведением искусства. Вытесаны из дерева фигурные опоры и спинки, украшены резьбой. 

Когда девушки вошли внутрь, на них все присутствующие бросали взгляды, в которых читалось пренебрежение, недоумение, злоба и снисхождение. Некоторые демонстративно отворачивались и игнорировали всем своим видом новеньких.

- И в каком лесу их откопал Его Светлость? - нарочито громко одна из пафосных леди обратилась к другой. - Наша элитная школа скоро превратится в балаган для селян!

- И не говори, Катрин. Это уже чересчур… Да и кто такие эти Лоувед? Совершенно неизвестный род простолюдинов, - ответила вторая девушка. Ее серые глаза надменно сверкнули, демонстративно вздернула подбородок и поправила прическу.

- Ну и? Из какой глуши вас привезли сюда? - та, которая Катрин обратилась к сестрам Лоувед нарочито громко, чтоб все услышали.

- Из той самой глуши, где таким как ты выскочкам не место! Где таким как ты отрезают головы и используют в качестве мишени для стрельбы из лука! - также громко и дерзко ответила Деми.

В зале сразу же воцарилась тишина, кто-то ахнул. Такого ответа никто не ожидал. Да и кому? Та самая Катрин Мидлтон приходилась Эрику кузиной, которую все остерегались. Нрав и характер у нее был сложный. Считала себя выше остальных. После дерзкого и неожиданного ответа Деми ее щеки пошли красными пятнами, в темных глазах полыхнула ярость.