Грандвелл

С высоты своей трибуны Эрик наблюдал, как обе девчонки буквально выскочили к герольду. Так как приз предназначался для одного человека, Деми с легкостью отдала Линн изящный серебряный браслет с малахитовым камнем, а себе забрала стрелы с острыми металлическими наконечниками. Девушки даже обнялись, оживленно смеясь, ведь были уже немного захмелевшие и в ореоле радостной эйфории.

Когда победительницы удалялись, к ним уже спешили желающие поздравить. Какие-то веселые и захмелевшие селяне тискали веселую Линн, видно родители и друзья…

- Деми, ты лучшая! – Мари крепко обняла сестру.

Воспитанницы окружили ее, поздравляли и восторгались победой, одаривая комплиментами и что-то спрашивая наперебой.

- Мой боевой воробушек! – голос Петера был радостный, он сжал ее в крепких объятиях, Деми рассмеялась заливистым смехом. – Я знал, что ты лучшая! Я верил в тебя!

В этот момент Эрик пристально за ними наблюдал. Нахмурился, а внутри будто что-то царапнуло спонтанной вспышкой гнева. Отчего вдруг?

- Мой милый граф, Вам не кажется, что эта девица охмуряет Вашего брата? – сладкий голосок Малинды прозвучал с долей сарказма. – И кто она такая? Простушка-дворянка из глухой деревни? Не слишком ли для нее много внимания?

- После завтрашнего турнира Петер отбывает ко двору, к Этель, – буквально процедил граф. – Там и останется.

- Хм… если его это устраивает… Ах, Эрик! Я так по Вам скучала… - томно протянула Малинда и как-бы невзначай облизала свои губки в призывном жесте. Во взгляде так и отражалось желание. Граф заметил эти намеки, чувствуя, что сам и не против.

- Скоро объявят бои на мечах. Мы с братом открываем эти соревнования, так что пока покину Вас ненадолго, моя графиня. Надобно подготовиться, – объяснился Эрик и неспешно удалился.

- Удачи, милый граф, - сладко пропела Малинда.

Петеру и Эрику предстояло состязаться на больших двуручных мечах. Это было отнюдь не соперничество, а скорее демонстрация навыков для более юных участников и учеников. Так сказать, наглядное пособие разных маневров и мастерства. Естественно, оружие на данных состязаниях было с притупленными лезвиями, чтоб не поранить друг друга. Вообще церковь не поощряла рыцарские турниры и бои, считая эти традиции уделом варваров, но народу нужны зрелища и веселье.

Оба брата стояли друг напротив друга с оружием в руках. Предельно серьезны и сосредоточены, облачены в кольчуги и шлемы. И вот потрубил рог. Зрители в полной тишине завороженно наблюдали за поединком братьев Грандвелл… А ведь оба прекрасны! Грациозно и ловко двигаются, нанося удары и также уклоняясь от них. 

Деми замерла, приоткрыв рот. Казалось, не дышала… Темная фигура Эрика казалась более массивной по сравнению с братом. Беспощадный, хладнокровный и опасный… На миг показалось, что из самой преисподней пожаловал… Петер же тоже бился наравне, отражая стремительные атаки графа. 

Но Эрик был опытнее в этом деле. В какой-то миг Петер все же не удержал равновесие и упал на спину, намереваясь быстро подняться. Но это уже засчитывалось, как проигрыш. Граф едва коснулся затупленным концом меча груди брата, демонстрируя свою победу. Приподнял бровь, глядя на лежащего на траве Петера, отбросил орудие в сторону и подал руку. 

- Вставай, брат. В бою будь внимательнее, - тихо напутствовал граф. – На ристалище у тебя дела получше.

- Завтра видно будет, – Петер улыбнулся и поднялся с земли. Ведь на следующий день он намеревался участвовать в рыцарском турнире. Под бурные овации зрителей братья удалялись с поля для соревнований.

- Кому посвятишь завтрашний поединок на ристалище, Петер? Ведь твоя дама сердца осталась при дворе, - голос графа был вкрадчивым.

- Моя дама сердца тут. Завтрашний поединок для Деми…

Петер не заметил, как гневно блеснули глаза брата. Граф молча удалялся в сторону трибун, а младший Грандвелл уже вовсю спешил к Лоувед, которая бежала ему навстречу.

- Это было потрясающе! Я едва не забыла, как дышать! – восторженно кричала она.

- Понравилось? Я же проиграл… Мой брат меня поверг! – отшучивался Петер, но с явной досадой.

- И что? Главное не победа, а участие! Для меня ты всегда победитель… - она так мило улыбнулась и прищурилась, что Петер залюбовался, поправив непослушную темную прядь волос девушки.

- Пошли, мой воробушек! Посмотрим бои на мечах, там много соревнующихся и будет весьма интересно!