Грандвелл

Накануне Великого Праздника Пасхи всю ночь проходило Богослужение в церквях Королевства. Заканчивался пост, верующие благодарили Господа в молитвах за все блага. 

А с утра начинались празднества… К замку Грандвелл уже съезжались гости. Центральная площадь наполнялась оживленными звуками топота и ржания лошадей, голосами приезжих, приветствиями, криками и веселым смехом.

Особо-важных знатных гостей размещали в покоях центральной башни. Для них уже были готовы комнаты. Менее прихотливые приезжие находили пристанища в домах местных селян за определенную плату, а многие и вовсе разбивали палатки в долине у стен крепости. 

Поглазеть на соревнования приехало в этом году много народа. Людям всегда нужны зрелища, тем более Великий Пост закончился и обещан пир. Для знатных гостей и участников турнира уже накрывали столы в центральном зале замка, простолюдинов же будут потчевать на улице мясным пирогом и пенистым элем, которого наварили в достатке.

Празднества растягивались на несколько дней. Расписание оглашали герольды, которые выполняли функции глашатых, судей и организаторов соревнований.

В помещениях замка царила суета и хаос. Слуги носились, как угорелые, едва не сбивая друг друга с ног. Повара не спали уже с рассвета, на кухнях царил кромешный хаос. 

В покоях воспитанниц также была весьма бурная атмосфера. Воодушевленные девушки уже наряжались вовсю с помощью служанок.

Мари примеряла роскошное кремовое платье с изумрудными вставками, которое одолжила у Миранды. Серебряной шнуровкой стягивался корсет. Туалет дополнился браслетом и колье с изумрудами. Служанка уже заканчивала с прической. Мари шел зеленый цвет, бирюзовые атласные ленты причудливо были вплетены в волосы и несколько завитых русых локонов ниспадали на плечи. 

- Мари, ты настоящая принцесса! – восторгалась Деми. Как раз в тот момент она облачалась в костюм, предназначенный для стрельбы из лука. 

Ведь в первый день празднеств объявили соревнования для лучников, отдельно девушек и парней. Затем метание копий. После обеда анонсировали бои на мечах.

- Сестренка! Я буду за тебя болеть! Все мы… - Мари сама очень волновалась. Ведь такой выход в люди у нее впервые. Эх, если бы Ден ее увидел в таком наряде…

- Поддержка мне нужна… Хотя я бы и с парнями состязалась тоже… - бормотала Деми, зашнуровывая свои кожаные сапоги. Поверх туники с длинными рукавами одела металлические нарукавники, от запястья до локтя, волосы убрала назад в длинный хвост.

Спустя какое-то время все девушки спустились во двор, где по прежнему царила живая атмосфера. Наряженные воспитанницы то и дело шептались, сплетничали и хихикали, обсуждая приезжих. Некоторые уже ожидали потенциальных кавалеров, которые еще и будут соревноваться в турнире. Каждой хотелось быть дамой сердца… 

- Ох, народа в этом году… Хотя при дворе все гораздо интереснее. В прошлом году я там была, турниры длились неделю! - деловито вещала Катрин. Она вышла в сопровождении Миранды. Обе выглядели потрясающе. 

Леди Мидлтон одела пастельно-розовое платье, украшенное яркими синими вставками с золотой отделкой по краям подола и блинных расширенных книзу рукавов. Корсаж расшит сапфирами, на руках изящные браслеты с драгоценностями. Темные волосы собраны в высокую прическу и покрыты позолоченной  сеточкой.

Миранда же от природы не была красавицей, но темно-синее платье ей шло. Да и косметика, которой знатные особы могли себе позволить пользоваться давала нужный эффект.

Ярким контрастом на фоне нарядных воспитанниц была Деми, решительно настроена уже соревноваться. Она также во дворе ожидала распоряжений герольда.

- Деми? Ты как всегда от всех отличишься! Хоть на вечерний банкет, надеюсь, переоденешься? – спросила ее Миранда.

- Естественно! Честно, очень хочется одеть то платье, которое мне подобрала Катрин! - ответила Лоувед.

- Так-так, девочки… Вот и змеюка пожаловала, – процедила Мидлтон и плотно сжала губы, – Со своим мерзким кузеном…

Во двор заехали Кристиан и Малинда в сопровождении челяди. Встречать будущих родственников вышел граф Эрик. Он галантно подал руку своей невесте, помогая спешиться. 

- Графиня Рендл, – чуть склонил голову в знак приветствия. – Рад видеть в замке Грандвелл.

Даже в костюме для верховой езды она выглядела, как богиня. Белые волнистые волосы уложены в высокую прическу. Большие сине-сапфировые глаза и темные ресницы, миниатюрная изящная фигура и весьма пышная грудь. Кожа казалась бархатной и ухоженной, а в глазах столько надменности…

Деми аж засмотрелась… красивая она. Настоящая графиня! Достойная пара для Эрика… Конечно, для таких как братья Грандвелл нужны знатные придворные дамы или графини… Куда там простой дворянке…

- Деми! – голос Петера выдернул из неприятных мыслей. – Пошли! Объявляют соревнования лучников! Сначала парни, потом девушки…

Участники уже подтягивались на поляну готовиться. Зрители придут позже.

- Все, ухожу! Девочки, до встречи на поле!

- Мы будем за тебя болеть! – крикнула ей Эррол от имени всех.

                                                                   +++

За стенами замка разворачивалось грандиозное зрелище. Уже приготовили деревянные лавы для зрителей. В глазах прямо пестрило от разноцветных одежд и гербов, изображенных на щитах и доспехах участников и попонах лошадей. Воздух наполнялся запахами запеченного мяса, которое жарилось на вертелах на открытом воздухе.

В долине установили ристалище для рыцарских поединков, которое примыкало к стене замка и было обнесено деревянной оградой. На возвышении сооружены трибуны для почетных зрителей и прекрасных дам, которые будут одаривать победителей. По другую сторону долины возле небольшой речушки раскинулись палаточные лагеря. 

Петер и Деми ехали верхом, направляясь к месту соревнования лучников, которые уже собирались на поляне. Среди участников-мужчин были и ученики школы Грандвелл, и приезжие дворяне. Также и простолюдины, прибывшие показать свои боевые навыки. Оживленно знакомились, демонстрировали друг другу свои луки, обсуждая происходящее.