Грандвелл

Дом, где обитало семейство Лоувед являл собой довольно уютную обитель. Стены были построены из камня, окна украшали фигурные кованные элементы решеток и деревянные ставни. Гости пожаловали внутрь и прислуга сопроводила их в комнаты.                                                                     

Обеденный стол был щедро накрыт. Копченное и отварное мясо нескольких видов, вяленая рыба, твердый сыр и овощи. Также пшеничная каша с чесноком и зеленью и луковый густой суп. Красное вино от местных виноделов казалось особо вкусным и легко пилось. Стол украшала плетенная из веток ивы корзина с круглыми булочками и ржаными лепешками. Госпожа Лоувед увлекалась выпечкой и придумывала свои рецепты, по которым слуга-пекарь готовил. 

Когда все вошедшие в зал располагались уже за столом, Деми буквально влетела в помещение, как ветер. Одета в красное легкое платье из простой ткани, длинные расширенные книзу рукава. Зона декольте значительно открыта, но Деми это ничуть не смущало. Яркий наряд контрастировал с белой, как фарфор кожей и казался немного вызывающим. Тонкие, длинные и достаточно сильные пальцы рук, ведь стрельба из лука дело непростое и требует сил. 

Петер опять невольно улыбнулся, глядя на девушку, а Эрик одарил ее коротким пронзительным взглядом своих темных глаз.

За столом Мари и Деми сидели вместе, молча ели и периодически переглядывались. Мужчины увлеченно потребляли пищу и в процессе обсуждали свои дела. Чета Лаувед сидела за столом вместе, как и было принято.

- Слухи недобрые ходят, что с графства Мартена планируется нападение, - вещал Ник. - Надо быть готовыми ко всему, благо через чащу не так-то просто им будет пройти…

Как раз границей между враждующими графствами Грандвелл и Мартеншир являлся густой лес, который считался нейтральной территорией. Ранее люди Мартена могли пройти беспрепятственно через него и напасть на Приграничные поселения, но на данный момент это было фактически нереально. 

Причина крылась в наличии банды лесных разбойников, которая состояла из сбежавших от преследования законом людей как с одной стороны, так и с другой. Они создали организованный отряд. Как ни странно, но на людей со стороны Грандвелла нападали редко. Эрика боялись даже они. А вот  идущих с вражеских земель обирали до нитки и часто убивали. Мало было желающих со стороны Мартеншир сунуться в этот лес. Потому Эрик весьма лояльно относился к наличию этих лесных бандитов, хотя при желании мог их истребить. Но ему это не было на руку.

Также вдоль лесов патрулировали люди графа и Лоувед периодически был в их числе. Как раз с данной вылазки они и возвращались. Эрику и Петеру еще предстоял пятичасовой путь верхом в родовой замок Грандвелл, к себе домой.

- На совете обсуждали этот вопрос. Все под контролем, - властный низкий голос Эрика заставлял невольно вздрогнуть. Его речь была четкой, будто чеканил каждое слово. - Мои люди как и ты периодически докладывают мне о ситуации на границах. Недавно выявили шпиона от Мартена и я казнил его лично и на глазах совета. Думаю желающих предать или шпионить поубавилось.                                                                               

За столом воцарилась тишина. Деми как раз взяла в руку лежащий на столе нож и резким движением нанизала на него красное большое яблоко. Затем сняла фрукт и смачно откусила кусок, блаженно прикрыв глаза. Яблоко было невероятно сочным и  сладкие                                                

капельки нектара стекали по пальцам. Деми непроизвольно слизала их с кожи, подняла взгляд и вздрогнула… Эрик, который сидел фактически напротив нее глядел в упор. И глаза такие дикие и прожигающие… Она отвернулась к сестре, продолжая держать яблоко в руке. Щеки вспыхнули и захотелось провалиться сквозь землю… Да что же это такое? Ранее подобной реакции на мужчин у Деми не было. Ну, ухаживали и оказывали знаки внимания, были детские невинные симпатии. Да и деревенские мальчишки учили ее из лука стрелять, Ден и Рай, друзья детства и юности.

- Деми!  Что за манеры? - строгий голос тети Лоувед внезапно спустил на землю. Видно выходка с яблоком за столом тетушке не понравилась. Но смутить строптивую племянницу было сложно и та лишь недоуменно приподняла бровь. Мари тихонько хихикнула, а Петер достал свой острый кинжал из ножен и вонзил его в близлежащее яблоко. Затем поднял несчастный фрукт и мило улыбнулся.

- Отличные манеры! Не вижу ничего страшного! - снял яблоко с ножа и откусил кусок. Подмигнул и улыбнулся Деми. - Какой сладкий фрукт!

Деми широко улыбнулась в ответ. На Эрика старалась не смотреть. Петер показался ей довольно милым и обаятельным парнем, с которым можно чувствовать себя легко и непринужденно. Хоть и первая встреча, но данное впечатление было на уровне интуиции.

- А так вкуснее! - сказала Деми и покосилась на недовольную тетушку, которая лишь покачала головой и вздохнула.

А Петер тем временем уже нанизал на свой кинжал куриный окорочок и принялся есть его. Деми прыснула со смеху. На этот раз уже Эрик недовольно покосился на брата, на что тот лишь вздохнул и принялся следовать более приличным манерам.

Спустя какое-то время супруга Лоувед молвила:

- Девочки милые! Вы уже покушали?

Это служило намеком на то, что им пора удалиться в свои комнаты и дать важным гостям возможность пообщаться без их присутствия.