Страница 6 из 40
Лес сменился лугом. Тучи разошлись, и солнце начало припекать. Печь. Передвинул кобуру станнера на другой бок, к солнцу. Солнечной батареей работала именно поверхность кобуры. Когда мы стартовали с Земли, таких еще не было.
Странно все. Странная планета, странные жители, я себя странно веду. На второй день после посадки потащился неизвестно куда. И никто ничему не удивляется. Я – понятно. Трудно удивить того, кто ничего не ждет от жизни.
Пот пропитал рубашку. Мысли сжались в комок, в голове крутилась лишь одна фраза. Две строки стихотворения.
Мне осталась одна лишь отрада –
Пальцы в рот, да заливистый свист.
Я повторял ее про себя раз за разом. Смутно вспомнилось, что автор – Есенин, что у него она звучала чуть иначе… Чеканный ритм этих строк накладывался на шаги, маскировал усталость. Астрид, Звездочка моя, почему ты предала меня, почему умерла?
Луг кончился, вновь я углубился в лес. Жара сменилась прохладой, прохлада – дождем.
Вечером встретил пожилого аборигена. Лохматый, заросший, абсолютно голый, он обирал ягоды с куста. Наблюдение номер один: Одежда в этом мире не в моде. Наблюдение два: Ешьте все, что ест мартышка. Местный крыжовник есть можно.
– Здравствуйте. Меня зовут Игнат.
Мужчина повернулся ко мне, проворчал что-то неразборчивое и побрел прочь. А я стоял и тупо смотрел ему вслед. Все вопросы вылетели из головы. Потому что мужчина был кастрирован. То есть, полностью. Мошонки нет совсем, от пениса – криво обрубленный пенек не больше двух сантиметров.
На всякий случай проверил станнер. Догонять и расспрашивать аборигена почему-то не хотелось. "Не спрашивай о том, что тебя не касается, если не хочешь услышать нечто, для тебя неприятное" – цитировала Надежда из сказок тысяча и одной ночи.
В каких случаях могут кастрировать мужика?
Вариант 1: Ограничение рождаемости. Не катит. Первый всплеск Волны прокатился здесь четыре с половиной сотни лет назад, колонисты высадились позднее. Не могли они слишком сильно размножиться.
Вариант 2: Наказание. Сурово, и говорит о первобытном варварстве. В любом варианте такая хирургическая операция говорит о первобытном варварстве.
Вариант 3: Борьба за чистоту генофонда. После мутаций, вызванных волной, вполне реально. Паренек родился мутантом, убивать его не стали, но лишили возможности продолжить род. Первобытно-общинный гуманизм. Нас предупреждали, что на планете может воцариться варварство.
Вариант 4: Религиозные заскоки.
Дрянь этот мир. По любому варианту.
– Ваша задача – сохранить человечество как вид, – говорили нам инструкторы. Плодитесь и размножайтесь – это все, что от вас требуется. Если сумеете удержать цивилизацию на уровне письменности – вечная вам слава. Если нет – не огорчайтесь. Через пять-десять тысяч лет человечество вновь поднимется. Главное, чтоб было кому подниматься. Задача ясна?
– А колонии? – спросила на одном из первых занятий Вулканчик.
– Колонии обречены. Как и бОльшая часть населения Земли. У нас нет возможности эвакуировать всех.
Задумавшись, я опять отклонился от курса. Сюда бы навигационный планшет… Но планшет остался на катере. А катер на дне океана. Инструкторы предупреждали нас, чтоб не рассчитывали особенно на технику. Пятьсот лет – слишком долгий срок для любого устройства сложнее молотка.
– Не надейтесь на инкубаторы, – внушали врачи нашим девушкам. – Рожать вам придется самим. Если сможете запустить хотя бы один инкубатор – ваше счастье. Если нет… Здоровая женщина может родить пятнадцать детей. Лучше – больше. Не пускайте это дело на самотек. В будущей колонии нужно как можно шире представить земной генофонд. Применяйте имплантацию оплодотворенной яйцеклетки. Материалом мы вас снабдим. В условиях криогенной стабилизации банк генофонда может храниться практически вечно.
Банк остался на корабле. Корабль – на орбите. Командное устройство на катере, катер на дне. И вообще, я не баба, чтоб рожать. Так что – проехали и забыли.
Сколько я сегодня прошел? Как определить пройденное расстояние? Плевать. Там на карте три реки. Дойду до первой, буду думать.
Вот дьявол! – ругнулся я про себя через пять минут. – А это мокрое безобразие тянет на реку, или нет? Видимо, нет, если его не отметили на карте. Вот и первая проблема: как отличить реку от ручья?
Масштаб карты – двадцать км в сантиметре. За два дня я прошел сантиметра четыре. Из сорока. За месяц от голода не умирают. Веда все рассчитала правильно. Только б девочка не наделала глупостей. Обидно будет пройти сотни километров и найти труп самоубийцы.
Он сидел на корточках под деревом и терпеливо ждал, когда я проснусь. Лохматый, заросший, с кобурой станнера на боку и сумкой, сшитой из кожи, через плечо. Впрочем, сумку я разглядел позднее. Трудно определить возраст у такого заросшего волосатика, но вряд ли ему было больше двадцати пяти. И он был одет. Куртка из шкуры, кожаные штаны, мокасины. Выходит, одежда еще не полностью вышла из моды. Я не буду выглядеть дикарем.
– Здравствуй, – сказал я, высунувшись из палатки.
– Здравствуй. Ты новый егерь?
– Нет, я не егерь. Я иду на технохутор Лианы. У нее что-то сломалось, надо починить.
– А я подумал, ты егерь. У тебя станнер, а ты не егерь. Чудно.
– Меня зовут Игнат. А тебя?
– Тоби. Если полностью, Тобиас, только так никто не зовет. Все Тоби да Тоби. Ты тоже зови меня Тоби. Я привык, когда меня Тоби зовут.
– Тоби, ты знаешь, как пройти к хутору Лианы?
– Знаю. Я там жил. Ты обязательно помоги Лиане. Она славная. Это ее мама выучила меня на егеря, только ее больше нет на хуторе.
– Тоби, ты не проводишь меня до хутора. Я не знаю дороги, а с Лианой может случиться беда.
– К Лиане? Конечно, провожу, – обрадовался он. – Я ее сто лет не видел. И она меня сто лет не видела. Я там два года не был.
Удача. Проводник. "Мы везунчики", – говорил Бонус, когда нас было четверо.
– … А я думал, ты новый егерь. У тебя станнер. Я хотел договориться, кто какой сектор будет патрулировать. А потом бы мы менялись. У меня очень большой сектор, а я один. Надо, чтоб было больше егерей. Я говорил Веде: "Надо, чтоб было больше егерей", а она сердится. Говорит: "Где я тебе егерей возьму? Рожу? Приведи пацана, я его воспитаю". Только деги не хотят отдавать пацанят на воспитание мунтам. Я говорю им: "Надо, чтоб егерей было больше", а они не хотят. А Веда сердится. Ты скажи ей, что она зря сердится.