Страница 60 из 243
Все эти новости довольно сильно изменили отношение местных к саалан. Декабрьское заявление Айриля в Приозерске, сперва встреченное очень неприязненно, стало смотреться гораздо более интересным вариантом. Лекторы уже не кривились, а всего лишь разводили руками и спрашивали, как же им готовить материал для людей, не представляющих себе основ научного знания. Айриль страдал и переспрашивал у Валентина. Наконец, решение пришло. Он предложил "Университетам без адреса" участие в открытых городских праздниках, доступных для саалан. Для начала с публичными лекциями, а дальше спрос сам себя обнаружит.
Кого ему действительно пришлось просить и убеждать, так это крафтеров. Школы ремесел, представленные на портале, по мнению младшего маркиза да Юна, были ресурсом, шкурно нужным в империи. Причем нужен был практически любой урок, цикл и мастер-класс. Начиная с полевого горна для выплавки руды, собираемого из глины прямо на болоте, где скапливается крица, и заканчивая способами обработки металла, дерева и прочего. Самым потрясающим для него, аристократа и мага, было то, что смертные благодаря этим навыкам могут делать уйму полезных вещей, не прося о помощи людей Искусства. Без магии мастера саалан делали только ткань и гончарные работы, но даже в отношении второго свобода мастеров уже определялась с некоторыми оговорками.
Айриль был твердо намерен привезти на родину "новую магию" - прикладную физику, прикладную химию, биологию и прочее. Фразу "Поток может работать и без мага" он выбрал девизом, под которым намеревался представить это императору. Учитывая традиции обучения ремесленников в метрополии, везти все новые методы ручного труда следовало именно в виде мастер-классов, позволяющих на выходе получить готовый предмет или материал определенного качества. Мастера от предложений маркиза ежились, жались, мялись и чесали в затылке, отговариваясь незнанием языка и местных материалов. Айриль терпеливо собирал списки требуемого и готовил почву с этой стороны звезд. Онтра занималась тем же в метрополии, в землях Юн.
Последний день, проведенный всей делегацией края в доме Димитри на Кэл-Алар, запомнился сразу несколькими событиями. Первый сюрприз преподнесла всем безымянная девочка. Прямо за завтраком, общим, как и положено в последний день. Ничуть не смущаясь присутствием десятка с лишним человек, она обратилась к Полине.
- Полина Бауэр, - сказала она. - Я долго думала и решила, что крысы дома моего князя правы.
Димитри отложил прибор и с интересом посмотрел на остроухое дитя, затем на Полину. Полина внимательно и с доброжелательной улыбкой смотрела на девочку, но ее пальцы, держащие край стола так, как будто он может убежать, побелели. Дейвин замер с прибором в руках, оперев запястья на край стола. Молча ждали Хайшен и Алиса. Марина переглянулась с Максом и Стасом, пожала плечами и тоже решила подождать продолжения.
- Мне нужны род и имя, - просто и веско сказала девочка. - Я хочу твое имя. Я тебя выбрала, ты мой род.
Полина, с усилием разжав руку, ответила:
- Ты не очень удачно выбрала, мне кажется. Я тебя предупреждала еще осенью, что мы живем меньше ддайг. Мой срок почти кончился. Меня вот-вот не станет, я не очень надежный родитель.
- Я буду твой род, - сказала девочка, - и значит, вся ты не кончишься, ведь останусь я.
Полина вздохнула.
- Ну хорошо, а мои родители? Они, хмм... в общем, я не уверена, что тебе бы эти люди понравились.
Димитри выгнул бровь. Полина сама не представляла, сколько и каких подробностей рассказала сейчас ддайгскому ребенку о своих отношениях с семьей. Только этой фразой. Одной интонацией. Ответ девочки был совершенно закономерен для менталиста, да и вообще для любого мага, прожившего на Ддайг больше полугода.
- Ничего о них не знаю, - сказала девочка. В ее тоне прочиталось "и не хочу". - Твой род - это я, - повторила она. - А имя пусть носят, если хотят, я не буду у них его отбирать.
Полина растерянно посмотрела на Димитри.
- Но мы же не успеваем ничего оформить...
- Это и к лучшему, - мягко сказал князь. - Она просит у тебя только имя. Об остальном вы будете договариваться, когда придет время.
- Ну... ну хорошо... - растерянно произнесла Полина, проглотив ответ "не "когда", а "если" оно придет".
Некоторое время над столом висело удивленное молчание. Потом случилась короткая, буквально в две фразы, перепалка между Айдишем и Унрио. Причем совершенно неожиданно для всех, кроме младшего да Шайни. Реплика Айдиша была совершенно безобидной, он сказал всего лишь, что очень рад тому, что Унриаль жив и благополучен, насколько это возможно.
Унрио отложил прибор, смерил досточтимого взглядом и медленно, с паузами, ответил:
- Братец... Через год я тебя, наверное, даже поблагодарю. А пока, вот именно сегодня - не пошел бы ты... - после чего извинился перед собравшимися, встал и вышел.
Завтрак заканчивали в молчании.
Окончив трапезу, Димитри позвал с собой девочку-ддайг и ушел с ней в свой кабинет. Разговор у них был очень серьезный, и по его итогам они составили договор. Согласно ему, детка в любом случае получала выбранное ею имя и право считать Полину своей матерью, а в случае удачном кроме этого права получала еще и возможность общаться с Полиной как дочь в том объеме, в котором позволят обстоятельства. Договор скрепили подпись Димитри и отпечаток большого пальца правой руки Полины-младшей.
После этого она пошла искать Полину-старшую и нашла ее около крыльца. В руках женщины был странный предмет - две короткие палки, соединенные веревкой.
- Я решила, - сказала она девочке, - оставить тебе хоть что-то кроме имени. Это инструмент моего мира, но не моей земли. Его использовали для уборки урожая и для защиты себя. Смотри, что им можно делать.
Навык за чертову уйму лет успел подрастеряться, но основы Полина еще помнила, и базовые перехваты и восьмерки выполнила, на свое счастье, без ошибок, потому что позориться она очень не любила. А зрителей под конец демонстрации оказалось сильно больше одного, и почти у всех них были острые ддайгские уши. На новую игрушку девочки сбежалась посмотреть вся охрана князя. Последним подошел Дейвин да Айгит, увидев у крыльца необычно большое скопление ддайг. Оценив смысл и содержание контакта культур, он не сдержал реакции и высказался так, что Полина удивленно повернулась к нему. К счастью, уже успев опустить нунчаки. Передав оружие восхищенной девочке, она подошла к графу.
- Что-то случилось, Дейвин?
- Именно что случилось, Полина, - со вздохом сказал он. - Вряд ли удастся убедить их забыть увиденное. Теперь распространение этой твоей новой заразы по материку Ддайг - только вопрос времени. И очень небольшого.
Она виновато опустила руки.
- Уже неважно, - сказал да Айгит. - Это произошло.
- Я не хотела, - искренне сказала она. - Я думала просто оставить что-то девочке...
- И оставила, - улыбнулся граф. - Ты в своем праве. Как мы будем с этим справляться, думать нам. В конце концов, мы у вас наделали куда больше. В том числе лично я. Не забивай себе этим голову. У коменданта гавани сегодня званый вечер, мы все приглашены. Там будет с десяток столичных хлыщей из любителей свежих впечатлений и модных новинок, князь пошел переодеваться, вы сегодня танцуете там, насколько я понял его. Иди готовься.
Полина кивнула и послушно направилась к крыльцу.
- Друг мой, - окликнул ее граф.
Она повернулась, все еще с виноватым видом.
- Дай им дрозда, - сказал он по-русски. - Чтобы до весны помнили.
- А то! - ответила она и, наконец, улыбнулась.
Дом коменданта гавани Кэл-Алар и теперь стоит на холме, с которого видно порт и всю его акваторию. Вид на бухту открывается еще поодаль от дома, прямо с улицы. Увидев в зеленой воде большое черное пятно, расплывающееся по акватории, Стас остановился. За ним остановились и остальные спутники князя. Сам он, о чем-то заговорившись с Дейвином, продолжал шагать вперед. Стас окликнул Марину.