Страница 5 из 15
— Он обеспокоен тем, что совет, кажется, не внял его словам, — произнёс Эдван и, увидев недоумение в глазах собравшихся, пояснил, — о грозящей городу смертельной опасности.
— Передай уважаемому Агнару, что совет принял его слова к сведению, — фыркнул Шан Фан, переглянувшись с главным хранителем знаний.
— О какой опасности идёт речь? — поинтересовался господин Ао, ректор академии. Тот же вопрос читался в глазах многих старцев. Эдван повернулся к мастеру Ганну. Тот молча кивнул в сторону Шан Фана, а последний, поймав на себе взгляд юноши, мгновенно нахмурился.
— Городской совет не обязан исполнять прихоти чужаков, — процедил он сквозь зубы.
— Могу я всё-таки услышать об опасности? — второй раз, уже с нажимом, поинтересовался мастер Ао, — на этот раз без твоих комментариев, Фан.
— Хозяин Лесов Мо будет здесь через несколько дней, — сказал Эдван, чувствуя, как по спине его бегут мурашки. Говоря эти слова, он и сам вдруг осознал, что опасность уже на пороге… — с огромной ордой кровожадных тварей, по сравнению с которыми те волки вам покажутся полумёртвыми доходягами. Вы понимаете, о каких волках я говорю, да? — переспросил он, с содроганием вспоминая пережитый ужас, — тех, в битве с которыми погибла треть гарнизона. То, что грядёт, это… бедствие, какого здесь ещё не видели, — парень сглотнул и, видя лёгкое недоумение на лицах старцев, поспешил пояснить, — Мо — посланец Первого. Монстр невероятной силы… беспощадный ко всем, кто носит в себе хоть что-то человеческое. Это от него сюда бежали Основатели, надеясь скрыться в Долине Белой. И сейчас… он вернулся. Даже я не могу вообразить, насколько он стал могуч…
— Почему ты называешь это место Долиной Белой? — осторожно спросил мужчина, что сидел по левую руку от Лаута.
— Потому что так оно и называется, — слегка раздражённо ответил парень, — вам никогда не удавалось пробиться сквозь Туманную чащу не потому, что там много тварей, а потому, что это попросту невозможно. Всё это место находится… словно в пузыре пространства. И из него всего два выхода.
— Ущелье Ша-Суул… — протянул мастер Ганн, глаза которого вдруг блеснули озарением.
— И пещера под Башней отверженных, — кивнул Эдван.
Комната погрузилась в молчание. Шан Фан делал вид, что происходящее его совершенно не касается. Проникновенную речь Лаута он воспринял в штыки и считал россказни о Первом и Мо чем-то вроде страшилок, полностью разделяя мнение патриархов великих семей о том, что орда тварей, может, и идёт, но не столь ужасная, как её малюют. Ничего с Городом не случится. Выстоит, как стоял и всегда. Примерно о том же размышляли и другие мастера, и даже некоторые хранители знаний, но далеко не все. Те, кто подолгу изучал древние тексты и размышлял над природой того мира, в котором они жили и кто знал историю основания города, сразу же увидели в словах Эдвана истину. И эта истина пугала их до дрожи.
— И каковы по вашему наши шансы? — осторожно поинтересовался господин Ао. Всё его лицо говорило о том, что к словам парня он относится скептически. Тоже самое можно было сказать и об остальных собравшихся. Никому не хотелось терять лица друг перед другом, а потому даже те, кого известия напугали до дрожи, старались сохранять невозмутимость.
— Никаких. Агнар сказал, что может увести мирных жителей и детей во внешний мир, в безопасное место, но выйти мы должны не позднее, чем через два дня. Иначе будет слишком поздно. И ждать он не будет.
— Если одарённые оставят стены, у города точно не будет шансов, — фыркнул Шан Фан.
— Об одарённых никто и не говорит. Речь о простых жителях. Детях, вас, в конце концов, — пояснил Лаут, — или уважаемые старцы пойдут в бой? — спросил он с усмешкой.
— Как мы можем удостовериться в твоих словах? — спросил Ао.
— Как одарённый может быть уверен, что дар проснётся, пока этого не произойдёт? — вопросом на вопрос ответил Эдван, — мы были в Башне отверженных, видели лишь маленький кусочек этой могучей армии… и выжили лишь благодаря Агнару. Спросите Амину Линн, Мариса, ублюдка Аро… да кого угодно, кто был там, если хотите убедиться…
— Уважаемый Агнар находится на три ранга выше меня, — подал голос мастер Ганн, заставив всех остальных прислушаться, — если он говорит, что шансов нет, думаю, так оно и есть.
— Первый побери, — прохрипел ректор.
Старики по-новому взглянули на лысого здоровяка, который нагло их игнорировал, подперев щеку кулаком. Впрочем, услышав о его силе, они даже в мыслях не посмели возмущаться. Глядя на их лица Эдван злорадно думал, что случилось бы, узнай они, что он ещё и Хранитель… У юноши возникла шальная мысль сказать, которую он тут же отмёл. Потребуют доказательств. И парень примерно представлял, что на это ответит Агнар. Он, в конце концов, не какой-то там ярмарочный фокусник, чтобы всем и каждому что-то доказывать и демонстрировать…
— Вне зависимости от решения совета, мы соберём ценные книги. Их в любом случае стоит укрыть, либо в пути с господином Агнаром, либо в убежище, если твари нагрянут сюда, — сказал главный хранитель знаний. Остальные старики поддержали его.
— Ао, — резко позвал мастер Ганн, — вели мастерам завтра собрать учеников. Всех, кто младше второго года и слабее четвёртого ранга следует увести в безопасное место. Пусть готовят припасы и собирают вещи.
— Пойдёшь против совета? — нахмурился ректор, но, наткнувшись на суровый взгляд мужчины, покачал головой, соглашаясь с ним, — ты прав. Учеников в любом случае стоит укрыть, в убежище или в пути…
— Именно. Остальных попрошу переговорить с семьями и донести услышанное до патриархов. Увы, глава города в столь тяжёлый для нас час проявляет поразительную слепоту и бездействие.
— Ганн!
— Не собираюсь с тобой препираться, — холодно ответил мужчина и, первым поднявшись из-за стола, раскланялся со всеми и ушёл. Ему предстояло ещё многое обдумать и обговорить сегодня…
На этой тревожной ноте собрание само собой завершилось. Мысли стариков были заняты грядущей опасностью, о которой их никто не удосужился предупредить, и настроения обсуждать древние тексты ни у кого не было. Первыми после мастера Ганна откланялись главный хранитель знаний и ректор академии. Шан Фан ушёл четвёртым, с гордо вздёрнутым подбородком.
«Наверняка побежал докладывать этому меркзому толстяку», — подумал Эдван, поднимаясь из-за стола. Растолкав Агнара, он распрощался со старцами и вместе со здоровяком покинул гостеприимный храм знаний.
— Что ж, теперь хоть видно, что вести до них дошли, — сказал мужчина, когда они, наконец, выбрались с площади и направились в сторону резиденции клана Линн.
— Надеюсь, — пробормотал в ответ Эдван. Несмотря на то, что его слова о грядущей угрозе возымели эффект, далеко не все из тех, кто присутствовал в библиотеке, восприняли их правильно. Тот же Шан Фан, к примеру, наверняка будет стоять до конца, считая, будто бы опасность не настолько велика, как её рисуют.
— Эдван, пойми, ни я, ни ты ни даже великий Творец не способен спасти того, кто не ищет спасения. Те, кто прячется в собственных иллюзиях, намеренно игнорируя истину, никогда не будут тебе благодарны за разрушение их маленького мира. Скорее наоборот. Ты сделал достаточно, предупредил их. Дважды. Помог истине пробиться сквозь пелену миража. Теперь же позволь им самим избрать свою судьбу, — сказал мужчина, положив ладонь на плечо другу.
— Да… наверное, ты прав, — пробормотал парень.
Шагая по оживлённой улице, он раздумывал над словами Агнара и особенно над своим странным порывом спасти это место. И, слушая гомон людских разговоров неподалёку, глядя на снующих туда-сюда горожан, он понял причину. Жалость. Именно она была во всём виновата. Точно так же, как и во время исправительных работ, когда он ещё обучался в академии, ему попросту стало жаль простых горожан, которые до сих пор не знают ничего о беспощадном Хозяине Леса. Да, они встревожены перемещениями гарнизона, угрюмым небом над головой. Чувствуют повисшее в воздухе напряжение, но… верят в то, что великие семьи их защитят. Слепо и безоговорочно, ибо так было всегда.