Страница 3 из 15
Добравшись до середины главной улицы, они повернули направо, прошли вдоль высокой живой изгороди из кустарника, миновали небольшую улочку, где младшие ученики аптекаря хлопотали над открытием лавки, и вышли к большой открытой площадке на берегу пруда в окружении высоких деревьев. Неподалёку виднелись ещё два полигона, огороженные стеной, точно так же, как это было в академии и на территории гарнизона. Оттаявшая Лиза тихонько похвасталась Эдвану тем, что однажды тренировалась там вместе с Анной.
— Это лучшая площадка клана Линн! — вещала она тихо, — воздух там как будто бы сильнее насыщен атрой, а все стены усыпаны изнутри защитными знаками, что подавляют звук и смягчают удары, представляешь? Говорят, это сделал ещё великий Основатель. У нас в клане такого нет…
— Хм… очень удобно и довольно полезно для молодых одарённых, — проговорил парень и повернулся к Амине, — мы зайдём внутрь?
— Зачем? — с невинной улыбкой спросила она, крутанув в руке деревянное копьё, — ты ведь не собираешься швыряться молниями в беззащитную девушку?
— Это кто ещё беззащитная?! Ты просто не хочешь пускать его туда, потому что он изгнанник! — возмутилась Лиза, отчего воздух вокруг неё стал ощутимо теплей.
— Но я ведь правда беззащитна перед лицом молний, — невинно захлопала глазами блондинка, растерянно глядя то на Эдвана, то на Лизу, — мой контракт воды просто не может противостоять подобной сокрушительной мощи… пообещай, что будешь нежен со мной…
Лаут закатил глаза, и в тот короткий миг, пока он это делал, Амина одарила Лизу насмешливым взглядом и показала ей язык, отчего воздух вокруг черноволосой девушки пошёл волнами от невероятной жары.
«Да как она посмела!» — подумала она, с трудом сдерживая рвущийся на свободу огонь. Мало того, что эта курица посмела заигрывать с её парнем, так она ещё и дразнится! Ещё никогда Лизе не хотелось переломить копьё о чью-то белобрысую голову, как сейчас. С трудом утихомирив разбушевавшуюся атру вокруг себя, она сделала глубокий вдох и пообещала себе, что рано или поздно всё-таки надерёт зад этой вредной девке Линн. Будет знать, как действовать ей на нервы.
— Амина, перестань, — фыркнул Эдван, которому тоже не слишком нравились слова и поведение блондинки, — Без контрактов?
— Это ведь просто небольшая разминка, — на лице воительницы была всё та же невинная улыбка, — ты ведь всего лишь на три ранга ниже. К чему они нам?
— Ага… всего лишь, — пробормотал он в ответ.
— Тренировочные палки там, — Амина указала рукой на невзрачную деревянную будку, что стояла у стены ближайшего дома. Вздохнув, Эдван снял с пояса костяной клинок, передал его Лизе и выбрал себе из местных запасов такое же деревянное копьё, как у блондинки. Они вышли в центр площадки, остановились друг напротив друга.
— Готов? — вежливо поинтересовалась девушка, принимая боевую стойку.
— Задай ей, Эд! — крикнула Лиза, занявшая место под раскидистыми ветвями вяза у края площадки. Злорадно хихикая, она в тайне надеялась, что юноша «случайно» огреет блондинку палкой по голове.
Лаут посмотрел на девушку, тепло улыбнулся и, подмигнув ей, крутанул в руках оружие. Не став отвечать на вопрос Амины, он просто наполнил тело атрой и сорвался с места, нанося удар копьём. Две деревяшки звонко ударились друг об друга, ударная волна разметала пыль по площадке. Воительница легко парировала первый удар и тут же перешла в наступление.
Вначале они оба атаковали друг друга медленно, словно прощупывая противника, однако, уже через несколько минут схватки скорость начала резко возрастать, а удары становились всё более и более жёсткими и изощрёнными. С лица Эдвана не сползала довольная улыбка. Его руки уже немного дрожали и побаливали от многочисленных столкновений их копий, но он был доволен этой битвой, ведь с тех пор, как он поднялся на вторую ступень, он ещё не успел опробовать свои силы против достойного противника. Не считать же за проверку те несколько слабых ударов, что нанесла ему Амина сразу после прорыва, верно?
Постепенно, Эдван достиг предела собственной скорости, копьё в его руках двигалось невероятно быстро, обрушивая на воительницу множество ударов и уколов с самых разных сторон, которые та, в свою очередь, успешно парировала. Через несколько секунд древко в его руках начало трещать, а кисти рук заболели от жуткой отдачи, ведь, в отличие от Эдвана, Амина ещё была далека от предела. Будучи на три ранга выше развитием, она лишь широко ухмыльнулась и ускорилась ещё немного, ровно настолько, чтобы чуть-чуть превосходить Лаута, таким образом заставляя его продемонстрировать всё своё мастерство. И, надо сказать, изгнанник не разочаровал. В какой-то момент блондинке даже показалось, будто бы у него в руках не простая тренировочная палка, а самое настоящее боевое копьё — настолько опасными и точными были редкие удары юноши, который демонстрировал чудеса техники и скорости.
«Правду говорил отец, в руках искусного воина даже палка с дороги сможет превратиться в смертоносное оружие», — подумала Амина и взвинтила собственное восприятие, ускоряясь ещё немного.
Ловко отбив укол юноши, она мгновенно переместилась за него, и ударила в ответ, целясь прямо в незащищённую спину. Эдван нутром почуял опасность, максимально коротким и резким движением он наклонился вперёд и лишь каким-то чудом успел подставить под удар своё оружие, под завязку наполнив его атрой. С оглушительным грохотом копья столкнулись, раздался треск и оба древка разлетелись в щепки, оставляя в руках сражающихся лишь крупные обломки. Ударная волна разметала по всей площадке мелкие кусочки древесины, заставив кроны деревьев в округе недовольно зашуметь.
— Впечатляюще! — тяжело дыша, сказала девушка, глядя на обломок в своей руке.
— Жаль, деревяшки не выдержали, — ответил Эдван, отбрасывая в сторону то, что осталось от его оружия.
Он уже собирался предложить Амине продолжить врукопашную, как вдруг его взгляд зацепился за толпу зрителей — их небольшая потасовка с утра пораньше привлекла довольно много внимания. Посмотреть на тренировку «могучих воинов» сбежалась чуть ли не вся детвора из резиденции, а также несколько молодых одарённых, среди которых парень заметил и брата Алана, который в своё время доставил ему немало проблем. Тот, почувствовав на себе взгляд изгнанника, лишь гордо хмыкнул и поспешил удалиться, не рискуя заговорить с ними. В конце концов, до второй ступени ему было ещё очень и очень далеко.
— Эдван! Это было потрясающе! — воскликнула Лиза, в мгновение ока оказавшись рядом с ними, — ты был с ней почти на равных! — восхищённо сказала она, напрочь позабыв о том, что ещё совсем недавно заявляла, будто бы вторая ступень ничего не значит.
— Действительно… — пробормотала Амина, всерьёз задумавшись над словами девушки, — Лаут, как тебе… — обратилась она к Эдвану, но её слова так и не были им услышаны, утонув в хоре голосов зевак.
— Приветствуем, мастера! — гаркнули ребята, согнувшись в приветственном поклоне перед мужчиной в чёрном халате и его спутником — огромным хмурым здоровяком, который лишь коротко кивнул молодёжи в ответ на их слова.
Лаут, увидев внезапно появившихся у края площадки наставника и Агнара, быстрым шагом направился к ним навстречу. Отчего-то ему стало неспокойно, и, глядя на угрюмое лицо друга и по-обыкновенному бесстрастную рожу наставника, что можно было перевести как лёгкое раздражение, он решил, будто что-то стряслось. Лиза, чуть ли не мгновенно почувствовав изменения в настроении юноши, поспешила следом и лишь Амина, покачав головой, медленно побрела следом.
— Приветствую, мастер. Что-то случилось? — прямо спросил Эдван, подойдя поближе. Однако, не успел наставник открыть рта, как Агнар, без всякого уважения или почтения отпихнув мужчину в сторону своей огромной лапищей, в два шага приблизился к Лауту.
— Утра, — прогудел он слегка раздражённо и, кивнув девушкам в знак приветствия, наклонился поближе к Эдвану, — спроси пожалуйста у своего друга, что ему от меня надо, и куда он хочет меня утащить?