Страница 14 из 15
— У меня плохое предчувствие, — поделился Лан, заметив, как юноша завертел головой по сторонам, — Коготь не упустит возможности нанести удар. Они найдут, в чём нас обвинить… уже нашли.
— Если толстяк Ли прикажет, обязательно найдут ещё, — мрачно кивнул Лаут и, взглянув на сосредоточенного капитана, вдруг, неожиданно даже для самого себя, произнёс, — а уходите с нами!
— М? Куда? — не понял мужчина, изогнув бровь.
— Вам ещё не сообщали? — спросил Эдван и, увидев полное непонимание в глазах собеседника, рассказал мужчине всё о грядущей опасности. Увидев, как тот стремительно бледнеет, парень грустно добавил, — ну конечно… ещё они бы что-то сказали…
— Это правда? — ошарашенно прошептал Лан.
— К сожалению, — подтвердил юноша, — Даже Агнар… — Лаут покосился на здоровяка, — отказался биться с ними. Скажите людям, что единственный шанс на спасение будет за стеной. А если не верите… можете спросить у мастера Ганна, или хранителей знаний, если хотите.
— Так они мне и ответят, — пробормотал себе под нос капитан и, прикрыв глаза, сделал глубокий вдох, пытаясь успокоить нервы. О нет, ему и в голову не пришло сомневаться в правдивости этих сведений. В конце концов, если даже Хранитель уходит… кто они такие, чтобы пытаться остаться? Однако, несмотря на то, что он прекрасно понимал это головой, совладать с чувствами оказалось непросто. Слова юноши потрясли старого капитана до глубины души.
— Не хочу, чтобы простые горожане погибали из-за самодурства этого ублюдка Ли. Будем ждать послезавтра утром у главных ворот, — видя замешательство капитана, тихо добавил юноша и вдруг помахал кому-то рукой. Невольно проследив за его взглядом, Лан увидел, как на крыше одного из соседних домов мелькнула тень. Раскрытый наблюдатель спешно менял местоположение.
Пусть Эдван и знал, что боец там был не один и что за ними, скорее всего, следит целый отряд, он больше не чувствовал тревоги от враждебного взгляда. Поглядывая на сбледнувшего Лана, который, в отличии от юноши всё ещё нервно оглядывался по сторонам, ожидая атаки с любого направления, Лаут улыбался и даже немного сочувствовал ему. Слишком много известий упало на его плечи за сегодняшнее утро.
— Они не нападут, — попытался успокоить его парень, чувствуя, что паранойя так просто не отпустит.
— Ты знал?!
— Тоже почувствовал. Волноваться не о чем, — сказал Эдван, с усмешкой указав пальцем на Агнара, — они всё же не дураки, чтобы дракона за усы дёргать.
Капитан Шу рассеянно кивнул в ответ и уселся на землю рядом, напряжённо что-то обдумывая. Через несколько минут Агнар, наконец, закончил. Одарив последнего солдата контрактом бури, здоровяк посмотрел на Эдвана и качнул головой в немом вопросе. Юноша прикрыл глаза, соглашаясь. Им действительно пора назад. Он поднялся с земли, встретился взглядом с Ланом.
— Послезавтра у ворот. Когда небо начнёт светлеть. Постарайтесь не попастья.
— Постараемся, — тихо ответил мужчина.
Оглядев своих соратников он жестом дал им какую-то команду, выкрикнул какое-то слово, которое Эдван не разобрал и молнией умчался прочь, а вслед за ним огромная толпа бойцов, словно гигантская стая тараканов, разбежалась кто куда. Ощущение чужого взгляда исчезло, похоже, Коготь следил здесь именно за солдатами гарнизона.
— Те, с крыш, тоже ушли, — подтвердил Агнар мысль парня. Кивнув друг другу, они направились в сторону резиденции клана Линн. Небо постепенно светлело, а город просыпался. Сонный аптекарь выбрался из лавки, не совсем понимая, почему вокруг неё крутилось так много народу, то и дело раскрывались ставни окон, люди выглядывали на улицу, здоровались с соседями.
— Слушай, — заговорил Эдван, — я тут подумал. Когда я пытался овладеть огнём и использовал ритуал… Хранителю ведь не нужно было меня касаться, чтобы оценить. Какой был смысл в этой очереди?
— Ну… во-первых, мне так больше нравится, — сказал здоровяк с добродушной улыбкой, — это добавляет некоего… — он покрутил рукой в воздухе, ища подходящее слово, — символизма, веса предстоящему событию. Они стояли в длинной очереди и, подходя ко мне, изо всех сил желали получить контракт, готовые вступить в новую жизнь. Наверное, это можно считать своего рода заменой рисованию фигур и слов творца…
— А во-вторых?
— А во-вторых, был и практический смысл. Я не могу навязать кому-то контракт, — зевнул Агнар, — если бы это было возможно, мне достаточно было бы просто посмотреть на одарённого, чтобы наделить того силой Бури, хочет он того, или нет. И в этом всё дело. Нельзя навязать контракт против воли, и эта воля должна быть в чём-то выражена. В данном случае в том, что каждый из них сам подошёл ко мне и попросил оценки.
— Вот как… а как ты оцениваешь их? — осторожно спросил юноша, понимая, что на это ему друг может и не ответить.
— Всё ещё размышляешь, почему тебя отверг Огонь? — усмехнувшись, спросил здоровяк и, получив в ответ короткий кивок, сказал, — каждый смотрит на что-то своё. Но важнее всего твой характер. Каждый из нас своим характером подходит к каким-то силам. К какой-то сильнее, к какой-то слабее. На это и смотрит хранитель. Наверное, для Огня ты был недостаточно вспыльчив. Но… это только моя догадка. Чем ты ему на самом деле не угодил, я не знаю, — Агнар развёл руками, а Эдван задумчиво кивнул, размышляя над словами друга.
Так они и шли, тихо переговариваясь о трудностях жизни хранителей, событиях сегодняшнего утра, да погоде. Достигнув конца длинной улицы, они свернули на соседнюю и вышли аккурат к резиденции клана, однако, добраться до её ворот так и не сумели. Путь им перегородили двое бойцов Когтя, которые, похоже, поджидали их здесь уже какое-то время.
— Изгнанник! — рыкнул воин, что стоял поближе к Лауту, — тебя вызывает совет. Немедленно! Ты, и чужак отправляетесь с нами!
— И по какому поводу? — осведомился юноша, совершенно без какого-либо почтения в голосе. Агнар лишь пожал плечами. Он не очень понял, о чём говорили эти двое.
— Не важно, — дёрнул щекой солдат, — тебя это волновать не должно. Одно то, что совет снизошёл до того, чтобы позвать двоих оборванцев лично…
Благородный всё распинался о том, что Эдван должен быть благодарен за оказанную честь, что должен сию же секунду отправиться с ним, чтобы предстать перед великим городским советом во главе с Ли Джоу, да ответить перед его законом, вот только юноша его совсем не слушал. Слова пролетали мимо ушей, не задерживаясь в голове. Эдвану показалось, что он слышал эти речи так часто, что смог бы, наверное, повторить всё это даже посреди ночи. И это идиотское отношение его уже порядком достало. Он прекрасно чувствовал, что ни один из мужчин перед ним не был сильнее второго ранга пруда. Новички в Когте, на побегушках совета, а гонору как у Аро…
— Никуда мы не пойдём, — прервал он монолог бойца, наблюдая, как забавно округлились у того глаза, — а своему главе можешь передать, чтобы катился к Первому.
— Да… да как ты смеешь, чернь! — взъелся мужчина, шагнул к Лауту, но тут же отшатнулся, почувствовав напряжение в воздухе. По телу Эдвана забегали электрические разряды. Агнар приблизился на шаг, возвышаясь за спиной товарища словно огромная башня.
— Смею. Можете, конечно, попробовать нас заставить…, - сказал парень, снисходительно улыбнувшись воину, отчего последний по-звериному зарычал. Смерив Агнара тяжелым взглядом, бойцы Когтя трезво взвесили свои шансы на победу и, грозя Лауту и чужаку страшными карами совета, убрались восвояси. Проводив их взглядом, Эдван продолжил путь к воротам резиденции.
Однако, спокойно дойти до дома так и не удалось. У входа они нос к носу столкнулись со спешащими куда-то мастером Ганном и отцом Амины, которые, впрочем, резко изменили направление движения, стоило им только увидеть юношу. По бесстрастному лицу наставника и слегка нервной физиономии Айо, Эдван догадался, что случилось что-то неприятное. И это «что-то» определённо связано с ним.
— Только что раздавали контракты? — вместо приветствия спросил мастер и, не дав Лауту опомниться, со вздохом продолжил, — я должен был догадаться.