Хрономаг

— Видал, что я собрал за время каникул? — он улыбался во весь рот и явно собой гордился.

— Класс, работает?

— Да, только пока не очень долго. Расход энергокристалла слишком быстрый, — пожаловался Джед.

— Почему?

Я обошёл экзоскелет, висящий на подставке, по кругу. Интересная игрушка. Вроде бы, такие окажутся на рынке только через девять лет, и будут усовершенствованы…

— Ты меня не слушаешь, — Джед цокнул.

— Прости, отвлёкся.

— Я говорю — работа суставов отнимает много энергии. Пока не понял, как оптимизировать, — он вздохнул.

— А что потом собираешься с ним сделать?

Я уже точно вспомнил, что друг продал свою разработку гильдии, отчаявшись привести в нужно рабочее состояние, но сейчас я мог ему помочь. Тогда эти экзоскелеты и вышли в продажу от одного из мастеров гильдии, хотя были разработаны Джедом.

— Продам, — он пожал плечами.

— А если я предложу тебе открыть бизнес, а? Что скажешь? — я задал вопрос и ухмыльнулся, глядя в широко распахнутые глаза Джеда.

Глава 11

— Ну, что скажешь?

Джед продолжал молчать, как будто я не вопрос задал, а его молотом ударили по голове. Друг вообще выглядел крайне растерянно.

— Какой бизнес? — он, наконец, очнулся.

— Ну, пока у меня плана нет, но согласие твоё не помешает, — я пожал плечами.

Джед что-то хмыкнул себе под нос и начал наворачивать круги по мастерской — то подходил к чертежам и схемам, то поправлял лежащие на столах инструменты. Я уселся на ближайший ящик и наблюдал за ним.

— Думай быстрей, — я зевнул.

— Но я тебе зачем? Почему не сам?

— Ну, во-первых, я зависим от рода и доходы от бизнеса будут уходить всем, кроме меня. Во-вторых, как бы тебе сказать… Я очень хочу, чтобы у тебя хватило денег поступить в военку, — я улыбнулся.

— Чего-о-о? — протянул Джед. — Я… Ну….

Сейчас в глазах друга смешалось множество чувств сразу. Я прекрасно знал, что этот вопрос его введёт в ступор и снова наблюдал, как тот пустился в круговое путешествие по помещению.

В той жизни, когда отец пропал, Джед окунулся с головой в работу на гильдию, чтобы обеспечить хорошее обучение сёстрам. Того, что перечисляли от Империи и заработка матери не хватало на хорошую школу, а уж тем более на академию для близняшек.

К тому же, Джед как-то признался, что боялся поступать — отца он потерял из-за военного конфликта. В общем, он нашёл несколько причин и обстоятельств, почему отучиться не выйдет.

— Так что?

— У меня нет ничего такого, с чем можно «делать бизнес», — он показал пальцами кавычки.

— А у меня — есть, — я широко улыбнулся. — Помнишь мои корявые руноскрипты?

Он кивнул.

— Ну, так вот. Я знаю их очень много, разве что повторить в деталях иногда не получается.

— Откуда знаешь, стесняюсь спросить, — Джед сложил руки на груди.

— Там, где узнал, уже нету, — я развёл руками.

Джед только дёрнул щекой.

— Сейчас это не так важно. Мы можем патентовать новые скрипты, можем работать над твоим экзоскелетом, создавать накопители, — перечислял я.

Давай Джед, соглашайся, сейчас это важно. Если ты не собираешься соглашаться просто так, то я же начну давить на твои принципы.

— Не знаю, — друг покачал головой.

— Ты сможешь оплатить и школу сёстрам и академию.

Джед молчал, а на его лице отражались мучительные мысли. Я прекрасно понимал его сомнения, но чем быстрее мы решим этот вопрос — тем лучше.

— Хорошо, не хочешь так, давай я тебе подарю десяток накачанных чёток? Продашь и разбогатеешь, — я замолчал, ожидая реакции.

— Ты за кого меня держишь?! — возмутился Джед.

Правильно, давай, разозлись. Может твои принципы сработают сейчас, как нужно.

— Ты, конечно, мой друг, но это — слишком. Я хочу зарабатывать честно, а не принимать…

— Подачки?

— Ну, как бы это…

Я улыбался. Конечно, он никогда не примет такой подарок — это оскорбление его чести. Я всегда знал, что он иногда переживал о том, что мы не из одного сословия и никогда не просил помощи ни деньгами, ни накопителями Потока.

— Это будет очень выгодное сотрудничество — ты оформляешь всё на себя и получаешь половину прибыли, я зарабатываю независимо от рода и передаю тебе то, что знаю, — я наблюдал, как Джед возится с суставами экзоскелета и делает вид, что не слушает.

— Больше никогда не предлагай мне накопители или ещё что-то подобное, — буркнул он, подняв на меня взгляд.

— Понял-понял. Прости, — я состроил виноватое лицо.

— Скоро начнётся учебный год. Когда этим заниматься? — Джед отвлёкся от своего детища.

— Выберем выходные, — я кивнул. — Скину тебе в ближайшие дни все скрипты, которые знаю. Опишу их, а ты поработаешь над правильным начертанием.

— Договорились, — вздохнул Джед. — А, ещё…

— Эй, бездельники-и-и! Обед готов! — хором пропели близняшки, заглянув в мастерскую.

— Идём! — ответил Джед. — Ладно, потом ещё обсудим.

В доме семьи Риг было тепло и уютно, как и всегда. Ванесса накрывала на стол, близняшки суетились рядом и больше мешались. Было в этой идиллии что-то такое, чего нам всегда не хватало. Весь дом был пропитан атмосферой спокойствия и любви, несмотря на то что отец Джеда был военным, да и мама, в прошлом, тоже.

Отношения в семье Джеда очень сильно отличались от того, что было у Айонов. Мы всегда держались друг от друга на расстоянии и почему-то я что тогда, что сейчас, не ощущал единства. Вряд ли это из-за большого числа людей в роду и семье, просто мы были более сдержанными и холодными.

С этим уже ничего нельзя было поделать и оставалось только смириться и принять. Даже если у меня реально получается менять историю, то семью ближе сделать я никак не смогу.

— Здравствуй, Неро, — Ванесса улыбнулась и обняла меня. — Ты вырос за лето, что ли?

— Да нет, рост всё тот же, — усмехнулся я.

— Да я не про то, — она отмахнулась, — взгляд изменился.

Ванесса Риг — мама Джеда, когда-то и сама служила Империи в качестве щитовика четвёртого ранга, потом военному делу предпочла семью и дом. Высокая и стройная брюнетка с мягким характером и железной волей в окружении домашнего уюта. Я часто шутил, что дети пошли рыжими шевелюрами и не очень симпатичной внешностью в отца, лучше б мама подарила им красоту. Джед порой на такие высказывания злился даже всерьёз.

— Ма, что у нас сегодня? — Джед уселся за стол.

— Будто сам не видишь, — она оглянулась через плечо, что-то нарезая.

— Ну, я же про главное блюдо.

— Утка-а-а. Не мешайся, сын, ещё минута, — ответила Ванесса. — Неро, садись.

По ней даже не скажешь, что прошло всего несколько месяцев с тех пор, как её мужа объявили пропавшим без вести.

— Есть планы, куда поступать?

Ванесса поставил на стол утку, нарезанную тонкими ломтиками, от короткой шёл просто невероятный аромат.

— Пока не решал, — я потянулся к блюду. — Может в законники подамся.

Ванесса хихикнула. Ну да, у меня не наблюдалось способности заключать «договор», а как овладеть этой техникой, они ни с кем не делились.

— Осталось думать не так уж и долго, — Ванесса нацелилась на блестящий кусок утки.

— Решу, вы не переживайте.

— Он слишком глупый, чтобы решать, — сказала Ани, одна из близняшек.

— Да-да, дурачок, — подтвердила, Эри.

— А ну, цыц. Ведёте себя, как пятилетки, — Ванесса погрозила им вилкой с длинными зубцами.

Я не удержался от смеха. Хорошо, что рядом не было ментора — уже бы отчитал.

Мы просидели за столом довольно долго, и я невольно начал чаще доставать телефон и поглядывать на время. Если не поехать в трущобы сейчас, то будет уже поздно и Ванесса просто не выпустит из дома. Ей точно не захочется отвечать головой за одного из Айонов.

— Мы хотели в городе немного развеяться, — я решил зайти издалека.

— Да? — Ванесса глянула в окно. — Ну, хорошо. Только не задерживайтесь. Тебя заберут, Неро?