Страница 60 из 232
Воспитание и выращивание детей здесь тоже считается делом семьи, дети после школьных занятий каждый вечер возвращаются домой. Только представь себе: каждый вечер! Разумеется, с трудом воспитателя справляются не все родители, но выбора у них нет, и это бывает причиной страшных драм.
По службе мне приходится видеть эти драмы, и только сейчас, наблюдая их, я понимаю, что ты сделала для нас. И теперь я знаю точно: со всеми моими победами, со всеми удачами - я в первую очередь твой сын. Не больше. Но и не меньше.
Из письма Дейвина да Айгита матери, весна 2023 года.
Примерно через неделю после этих событий в одной приозерской семье обычный вечерний разговор на простые бытовые темы вдруг развернулся в неожиданную и не очень приятную для супругов сторону. Жена Валерия спросила у мужа Алексея:
- А что за шум такой вокруг твоей красотки, что даже на портале информация висит?
- Не вокруг нее самой - вздохнул муж. - У нее подчиненные отличились.
- Интересно... - протянула Лера. - А она в это время куда смотрела? Во ВКонтакт?
Алексей поморщился.
- Понимаешь, это вообще-то не ее вина. Это ошибка слишком старательного офицера, у которого рядовые делают что хотят именно потому, что он слишком старательный.
- Как это - что хотят? - не поняла жена.
- А как еще это назвать? - хмыкнул муж. - Они в ее присутствии открыли огонь без приказа. Это, знаешь, уже за гранью. Конечно, она их выпнула домой и вызвала других. Но и она свое получила.
- От наместника? - уточнила Лера.
- Ну да, - подтвердил Алексей. Он знает, что ее подставили, но, как я ее понял, он зол на то, что она опять не подумала. "Ну Асана, сколько можно", - как-то так. А верни он ее домой, так ее заклюют, до него-то не дотянуться. Вот, загнал за Можай... На север края, в смысле.
- А она чего?
- Ну чего... Днем работает, вечерами рыдает. Там интриги какие-то, а она их не понимает.
- Она же его зам вроде? - удивилась Лера.
Алексей пожал плечами:
- У него еще один есть, граф да Айгит, жутковатый мужик, похожий на ведьмака.
Лера, недоверчиво прищурясь, глянула на мужа:
- У тебя с ней точно не было?
Тот обреченно вздохнул:
- Ну Лера... Ну как я тебе докажу? Справку от уролога, что ли, притащу? Так они нашим не болеют. Ты или веришь, или нет.
- Ладно, - смирилась жена. - Зови.
- Когда? - уточнил замглавы администрации района.
Лера подумала и назначила через три дня. У нее на кухне стояла крысоловка. Нужно было поймать наглую серую гадину, повадившуюся шастать по ночам по столу и со стола забираться то в хлебницу, то в холодильник.
Трех дней не хватило, и пакость попалась в ловушку именно тогда, когда Алексей с гостьей уже входили в дом. Пять минут представлений в коридоре - и Лера начала было приглашать всех в гостиную, но гостья прислушалась...
- Извините, пожалуйста, что я вам говорю это, но кажется, у вас там какой-то зверь в беде.
"Сейчас выпустит, - обреченно подумала Лера, - и начинай все сначала".
Алексей пришел ей на выручку:
- Зверь не в беде, зверь ходил воровать и попался.
- И наказан, - понимающе закивала Асана.
- Кхм... Нет, не так. - Алексей мучительно искал слова. - Это не наш зверь. Он к нам ходил только воровать.
За этим разговором они успели прийти вовсе не в гостиную, а в кухню, где гремела крысоловкой крыса, а в углу стояло ведро с водой. Объяснять гостье, что кроме пожранного хлеба и распахнутого на всю ночь холодильника, были и более крупные проблемы в виде хотя бы погрызенных плинтусов, Алексей не стал, да и не успел бы. Она обратилась к ним обоим одновременно:
- Лера, Алексей! Разрешите мне с ним поговорить. Я думаю, что смогу убедить его не приходить больше.
Супруги переглянулись и пожали плечами. Лера сказала:
- Ну, попробуйте... Попробуй.
Асана присела на корточки, взяла крысоловку в руки и подула в нее. Крыса рванулась на решетку, но у гостьи была хорошая реакция и сильные руки, клетка даже не покачнулась. Асана издала тихий свист и затем серию не то щелчков, не то цоканий ртом. Крыса ответила тем же. Так они перепискивались, пересвистывались и перещелкивались минуты две, затем женщина нажала рычаг и дверца крысоловки открылась.
Супруги смотрели на происходящее затаив дыхание. Крыса, обычный домовой пасюк, сидела у гостьи на руке и явно с ней разговаривала. Только что выйдя из крысоловки. Разговор был еле слышный человеческим ухом, но бурный и явно нервный. Женщина настаивала на чем-то, пасюк возмущался, но постепенно сдавал позиции и наконец совсем скис. Асана издала еще серию свистов, писков и щелчков - и изумленные хозяева увидели, как крыса уходит в дыру под мойкой, пристыженно волоча хвост. Гостья распрямила ноги и встала во весь свой немаленький рост. Лера, собравшись и придя в себя, показала кран-мыло-полотенце и все-таки пригласила всех в гостиную.
"Даже если он завтра придет снова, этот цирковой номер того стоил, - подумала она. - Жаль, дети в кружке. Но ничего, сами расскажем. Мы им не врем, так что должны поверить".
Они пили чай, разговаривали про погоду-природу и изо всех сил делали вид, что ничего необычного не случилось - так, мелкая бытовая деталь. Алексей отлучился в коридор, чтобы принять звонок по городскому телефону, и вернулся окончательно ошарашенным. Звонил, оказывается, сосед, чтобы сказать, что видел сейчас, как все крысы уходят строем из дома нахрен вообще. По словам соседа, крысы шли колонной по три в ряд, и их было с полсотни. Так что, похоже, и правда все ушли.
Алексей пересказал разговор жене и развернулся к Асане:
- Что это было? Как ты это сделала? Как такое вообще возможно? Это то самое, о чем ты говорила, магия?
Гостья вздохнула. Ей было не так стыдно, как изгнанной крысе, но все-таки очень неловко, и по ней это было хорошо заметно.
- Нет, это не магия, - сказала виконтесса и мучительно задумалась. - Просто... этот зверь, крыс, похож на тех, какие есть у нас, в нашем мире. Но наши больше, гораздо больше, и они не ведут себя так дурно, как он.
- Насколько больше? - поежилась Лера.
Асана показала рукой. Получалось, что сааланские хорошо воспитанные крысы были величиной примерно с овчарку. Поняв это, поежился и Алексей.
- Они совсем не похожи на ваших по поведению, - заверила хозяев гостья. - Мы любим их и дружим с ними, они живут с нами давно, сколько наш народ помнит себя. Мы делим с ними дом, еду, работу, радости и тяготы. Мы все делаем с ними, а они - с нами. Они были с нами до того, как мы пришли на землю саалан.
- Так получается, Саалан не ваш родной мир? - удивился Алексей.
Асана покачала головой:
- Нет, мы стали народом под другими звездами. Но там, где мы тогда жили, было холодно всегда. Сначала почти как тут, потом люди и старые боги поссорились, и лето стало еще короче, а однажды и вообще не пришло. Люди ждали и плакали, и боялись, и тогда сайни сказали, что надо уходить. И повели людей к своей дальней святыне спасаться, а люди саалан и рабы саалан пошли за ними, вместе со своими животными и имуществом. Это было долго. Саалан преодолели долгий путь через лед. Дети, родившиеся в пути, успели начать узнавать лица своих матерей и произносить первые слоги, а часть стариков ушла в ночь на привале. Все это время люди и сайни шли вместе, и сайни несли детей людей, а люди несли детей сайни, и сайни кормили детей наших предков своим молоком. Каждый из нас, саалан, знает вкус молока сайни, и это началось тогда, в Ледовом Переходе... Так они шли, пока однажды люди не увидели чужие звезды, и под этим новым небом их встретил Пророк и научил всему, что люди теперь умеют и знают.
Алексей и Лера потрясенно молчали. Асана растерянно и смущенно улыбнулась и продолжила рассказ.